废弃古山寨的黎明，并未带来多少暖意，反而在萧瑟的晨风中透着一股深入骨髓的寒意与肃杀。残存的战士们经过一夜休整，伤势稍缓，但眉宇间的疲惫与悲恸却难以抹去。他们沉默地加固着简陋的防御，眼神警惕地扫视着山寨外雾气缭绕、危机四伏的山林。
中央石屋内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
首领黑山一夜未眠，虎目中布满血丝，焦虑与担忧几乎要将他吞噬。派出的探子迟迟未归，与大队伍失去联系的每一刻，都是一种煎熬。
“不能再等下去了！”黑山猛地站起身，巨大的拳头攥得咯咯作响，“俺必须亲自带人去找！乌姆长老他们要是出了事，俺黑山百死莫赎！”
“首领，不可！”图猛急忙拦住他，脸上写满了担忧，“您的伤势太重了！外面情况不明，您若再出事，部落就真的完了！”
就在争执不下之际，石屋的门被推开，叶尘的身影悄然出现。他面色依旧有些苍白，但眼神却异常明亮锐利，周身气息沉凝，仿佛一夜之间，伤势已恢复了七七八八，对自身力量的掌控更进了一层。他手中握着两件东西：一枚拳头大小、暗灰色、布满了天然混沌纹路、散发着奇异死寂气息的晶石，以及一块巴掌大小、边缘焦黑、刻画着诡异符文的黑色骨片。
屋内的目光瞬间集中到他手中之物上。那晶石散发出的古老、苍凉却又令人心悸的气息，让黑山和图猛都感到一阵莫名的压抑。而那块黑色骨片，更是透着一股阴冷、死寂、令人极其不舒服的感觉。
“叶尘兄弟，你这是……”黑山暂时压下了焦躁，疑惑地问道。
叶尘没有立刻回答，而是先看向黑山：“黑山大哥，稍安勿躁。我昨夜深入沼泽，并非毫无收获。”他将那枚暗灰色晶石托在掌心，“此物藏于沼泽极深处地脉节点，气息古老，与我所修功法有所关联。巫乌玛盘踞此地多年，恐怕真正图谋的，便是此物。她最终疯狂引爆地脉，或许也有掩盖或试图强行夺取此物的原因。”
黑山和图猛闻言，皆是大吃一惊，仔细打量着那枚看似不起眼的晶石，难以想象它竟能引得巫乌玛如此疯狂。
“那…这东西是宝贝？”黑山迟疑道。
“是，也不是。”叶尘神色凝重，“其蕴含的力量本质极高，但状态极其诡异，被一种可怕的死寂之力侵蚀同化，贸然触碰，必遭反噬，凶险万分。”他回想起昨夜那丝幽暗能量的吞噬之意，心中凛然。
接着，他的目光转向那枚黑色骨片，语气陡然变得冰冷：“但真正麻烦的，是此物。”
他将骨片放在桌上，那阴冷死寂的气息愈发明显。
“这是何物？”图猛忍不住问道，下意识地离那骨片远了些。
“此物藏于那晶石之下，”叶尘沉声道，“其上的气息，与当日救走王枭的那个黑影，同出一源。”
“什么？！”黑山和图猛同时失声，脸色骤变！王枭和那神秘黑影的恐怖，他们至今心有余悸！
“巫乌玛果然与那些鬼东西有勾结！”黑山咬牙切齿，眼中怒火升腾。
“恐怕不止是勾结那么简单。”叶尘摇头，指尖凝聚一丝极其微弱的混沌气流，小心翼翼地点在骨片之上。
嗡……
骨片上的诡异符文骤然亮起一丝微不可察的幽光，那阴冷死寂的气息瞬间活跃了一丝，仿佛被唤醒的毒蛇，竟试图顺着那丝混沌气流反向侵蚀叶尘！
叶尘立刻收手，混沌气流湮灭，骨片再次沉寂下去，但屋内所有人都感受到了一瞬间那令人毛骨悚然的恶意。
“这骨片，并非简单的信物。”叶尘声音低沉，“它更像是一个…‘坐标’，或者说‘锚点’。”
“锚点？”黑山和图猛一脸茫然。
就在这时，一个虚弱却清冷的声音从旁边传来：“净天盟的‘追魂骨符’。”
众人转头，只见冷凝霜不知何时已醒来，正支撑着坐起，脸色苍白如纸，气息依旧微弱，但那双眸子却紧紧盯着桌上的黑色骨片，充满了凝重与忌惮。
“冷姑娘，你认识此物？”叶尘看向她。
冷凝霜深吸一口气，压下体内的虚弱，缓缓道：“家族秘典中有过零星记载。净天盟行事诡秘，擅长各种阴邪咒术与追踪秘法。这‘追魂骨符’，并非简单通讯之物。它以特殊秘法炼制，能与特定气息或命魂绑定。一旦激活，便能跨越极远距离，模糊感应到目标方位，甚至…能作为某种邪恶降临或远程咒杀的媒介锚点。”
她的话让石屋内温度骤降。
“你的意思是…这鬼东西…能引来那些黑影？”黑山的声音带着一丝难以置信的惊骇。
“不止如此。”冷凝霜目光扫过叶尘，“若我猜得不错，此骨符恐怕与巫乌玛魂息相连。她身死道消，骨符便会自动激发某种预警，甚至…将其死亡前最后接触到的、最强烈的气息烙印并传递回去！”
所有人的目光瞬间聚焦在叶尘身上！
巫乌玛临死前，谁与她交手最深？谁的力量气息最为强烈？毫无疑问，是叶尘！是他以混沌之力对抗并最终导致了她的灭亡！
叶尘的脸色瞬间沉了下来。他终于明白，为何昨夜触碰骨片时，会感到那股强烈的恶意与侵蚀力。这根本就是一个陷阱！巫乌玛或许自己都不完全清楚这骨符的全部作用，但这骨符的存在，无疑在她死后，将叶尘的气息和位置，暴露给了远在不知何处的“净天盟”！
“也就是说…那些鬼东西…可能已经知道是叶尘兄弟杀了巫乌玛，甚至…可能正在找过来？”图猛的声音有些发颤。
“不是可能，”冷凝霜语气冰冷，“是必然。只是时间问题。距离远近、空间阻隔、以及对方是否需要准备，都会影响他们找上门的速度。”
石屋内死一般寂静。
刚刚解决完内患，更大的外部威胁的阴影，已如同乌云压顶般笼罩而来！
黑山猛地一拳砸在墙上，怒吼道：“该死的净天盟！阴魂不散！”他看向叶尘，眼中充满了担忧与决绝，“兄弟，你放心！俺黑山部落虽然残了，但只要还有一口气在，绝不会让那些鬼东西动你一根汗毛！”
叶尘心中涌起一股暖流，但他摇摇头：“黑山大哥，此事因我而起，不能连累部落。这骨符既是冲我而来，我……”
“放屁！”黑山粗暴地打断他，“什么叫连累！没有你，俺黑山部落早就被王枭和巫乌玛那老妖婆祸害完了！你是俺兄弟，更是俺全族的恩人！你的麻烦，就是黑山部落的麻烦！大不了，咱们一起躲进深山老林，老子就不信他们能翻天！”
就在这时，一直沉默调息的冷凝霜再次开口，她的声音虽然虚弱，却带着一种异常的冷静：“躲避，并非上策。净天盟的手段，超乎想象。既然骨符已被激发，被动躲藏，只会被逐步锁定，最终难逃一劫。”
叶尘看向她：“冷姑娘有何高见？”
冷凝霜的目光从叶尘脸上，缓缓移到他手中那枚暗灰色的“混沌死寂晶核”上，清冷的眸子中闪过一丝奇异的光芒。
“或许…破局的关键，就在你手中的那样东西，以及…我此行的任务上。”
叶尘眉头微蹙：“此言何意？”
冷凝霜没有直接回答，而是反问道：“叶尘，你可知，我冷家为何不惜代价，让我动用‘玄冰涅盘秘术’强行提升修为，也要尽快找到你，并寻求与你乃至你身后力量的合作？”
叶尘目光一闪：“因为净天盟？”
“是，也不全是。”冷凝霜缓缓道，“净天盟的活跃只是一个引子。更重要的原因是，我冷家在北域核心‘四象学院’的一位老祖，数月前在一次探索上古秘境时，意外发现了一处被混沌气息遮蔽的残破洞府。洞府主人早已坐化，但其遗留的手札中提到了一则关于‘混沌源核’的秘辛以及…一种名为‘净天’的古老组织的记载。”
“混沌源核？”叶尘心中猛地一震，看向手中的晶核。
“手札中提及，‘混沌源核’乃天地初开时本源所化，蕴含至高法则，但亦有残次品或受至邪之力污染而异化的‘死寂核’，危险与机遇并存。而那个自称‘净天’的组织，其最终目的，似乎与搜集、乃至…‘净化’或‘吞噬’这些混沌核心有关。”冷凝霜语出惊人。
她看着叶尘：“家族老祖推断，净天盟的突然活跃，很可能与某处‘混沌源核’的现世有关。而叶尘你，身怀混沌异力，又恰在此时与净天盟结怨…这恐怕并非巧合。”
叶尘低头看着手中那枚散发着死寂气息的晶核，心中掀起惊涛骇浪。难道巫乌玛和自己争夺的，并不仅仅是这枚异化的晶核，而是卷入了净天盟一个更大的阴谋之中？
“你的任务？”叶尘沉声问。
“家族令我找到你，一是示警，二是确认你与混沌之力的关联，三是…”冷凝霜顿了顿，一字一句道，“若有可能，邀请你，在拥有足够实力后，前往北域核心，共探那处混沌洞府！或许唯有在那里，才能找到关于净天盟、混沌核心以及你自身力量的更多答案，甚至…找到对抗乃至反击净天盟的方法！”
她看了一眼桌上的追魂骨符：“而这枚骨符，现在反而成了一个契机。它既是危机，却也指明了方向——净天盟。我们不能再被动等待他们找上门，必须主动寻求破解之道。”
叶尘陷入沉思。冷凝霜带来的信息量巨大，将混沌核心、净天盟、上古洞府以及他自身的力量串联了起来，指向了更广阔的北域核心舞台。
主动前往北域？探索混沌洞府？这无疑是一条充满未知与危险的道路，但似乎也是目前唯一能打破僵局、争取主动的途径。
他看着手中那枚危险的晶核和那索命的骨符，又看了看眼前重伤未愈却带来关键信息的冷凝霜，以及一脸决然誓要与他共进退的黑山。
就在这时，山寨外突然传来一名战士急促的呼喊声：“首领！叶尘大人！有情况！东南方向发现信号！是…是我们部落的求救信号！非常紧急！”
黑山猛地站起：“什么？！”
所有人脸色大变！
叶尘眼中精光爆闪，猛地收起晶核和骨符，一股凌厉的气势陡然爆发。
“黑山大哥，点齐人手！准备接应！”他声音冰冷而决断，“冷姑娘，你在此安心养伤。”
他目光扫过东南方向，仿佛穿透重重山峦，看到了正陷入危机的部落迁徙队伍。
“看来，净天盟的麻烦还没上门，眼前的麻烦已经到了。”