千机阵的烟尘尚未完全落定，叶尘那石破天惊的一拳所带来的震撼，依旧在每个人的心头剧烈回荡。白玉广场上，鸦雀无声，唯有粗重的呼吸声和心脏狂跳的咚咚声清晰可闻。
高台之上，外院大长老玄明子雪白的长眉下，目光如电，扫过台下那傲然而立的青色身影，以及其身后那一片狼藉的玄碑碎片。他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，声音沉稳却带着一丝难以掩饰的异样，打破了死寂：
“实战测试，结束。叶尘，评价：超等！”
“超等”二字，如同重锤，再次狠狠敲击在众人心坎上。连续两项“超等”！这已然是四象学院近百年未有的奇迹！
然而，考核并未结束。玄明子长老目光转向叶尘，语气凝重：“叶尘，你虽无灵根，然肉身之力、武道意志、实战之能，皆已达惊世骇俗之境。然，我四象学院收录弟子，非只看眼前战力，更重未来潜力。无灵根，乃天道所限，关乎道途终点。故，需进行最后一项考核——潜力评估！”
话音刚落，玄明子长老身形微动，竟亲自从高台之上飘然而下，落于叶尘面前。其余几位长老，包括脸色铁青的赵长老，也纷纷起身，来到广场中央，将叶尘围在中间。数位地武境强者的气息无形交织，形成一股巨大的压力，让周遭弟子不由自主地后退了数步。
这最后一考，竟由外院大长老亲自出手，多位长老共同见证！
“叶尘，放松心神，勿要抵抗。”玄明子长老声音平和，却带着不容置疑的威严。他缓缓抬起右手，指尖亮起温润如玉的白光，一股磅礴而温和的精神力量混合着精纯罡元，缓缓探向叶尘的眉心。
这是地武境强者特有的手段，名为“灵犀探脉”，能更直观地感知受测者的根骨、经脉、气血运转以及那冥冥中的潜能底蕴，远比测灵晶碑更为精准和深入。
所有目光都聚焦在那只即将点向叶尘眉心的手指上。大家都想知道，这具蕴含恐怖力量的肉身之下，究竟藏着怎样的秘密？是真的潜力无穷，还是如赵长老所言，只是昙花一现，前途黯淡？
赵长老眼神阴鸷，死死盯着，他绝不相信一个无灵根者能有什么惊人潜力，只待结果一出，便要继续发难。
玄明子的指尖轻轻点落。
瞬间，叶尘身躯微微一震。他并未抵抗，但体内《九转神魔诀》却自行加速运转，气血奔流如龙吟，肌肤下的暗金神纹应激而发，若隐若现。一股苍茫、古老、充满力量感的磅礴生机自他体内勃发而出，对抗着外来的探查之力。
玄明子长老的白眉猛地一抖，眼中爆发出难以置信的精光！他的感知中，叶尘的经脉宽阔得异乎寻常，坚韧无比，气血之旺盛，简直如同人形洪荒凶兽，远超同阶炼体士十倍、百倍！更让他震惊的是，在那气血深处，似乎隐藏着一股极其隐晦，却至高无上、仿佛源自天地初开的古老意蕴，那意韵之深邃，连他都无法完全看透，只是稍稍触及，便感到自身罡元与神识都微微震颤，仿佛蝼蚁仰望苍穹！
“这……这是何等根基？！”玄明子心中掀起惊涛骇浪。这绝非简单的炼体有成！此子的肉身，仿佛一件未经雕琢的混沌至宝，其潜力……深不可测！无灵根的限制，似乎并未完全锁死他的未来，反而逼他走上了一条截然不同、却似乎更为广阔的霸道之路！
他猛地收回手指，脸上震惊之色久久未能平复。
“大长老，如何？”旁边一位长老忍不住问道。
赵长老更是急不可耐，冷笑道：“想必是空空如也，徒有其表吧！”
玄明子深吸一口气，目光复杂地看了叶尘一眼，缓缓摇头，声音带着一丝前所未有的凝重：“非也。此子肉身根基之雄厚，乃老夫平生仅见。气血如龙，经脉似江，更有一丝……古老道韵蕴藏其中。其潜力……难以常理度之。”
他顿了顿，看向其他几位长老：“诸位可自行探查。”
另外几位长老依次上前探查，个个面露惊容，探查完毕后，皆沉默不语，眼神中充满了困惑与震撼。叶尘的情况，完全超出了他们的认知范畴。
赵长老脸色一变，也亲自上前探查。当他感知到叶尘那非人的气血和经脉，以及那丝令他心悸的古老意蕴时，脸色变得更加难看。但他岂会轻易认输？当即冷哼道：“肉身根基再厚，终是无根之木，无源之水！无法感应天地灵气，便无法突破地武境桎梏！潜力再大，也有极限！难道我四象学院要倾尽资源，去培养一个前途未卜、可能终生止步于灵武境的体修吗？”
这话语尖锐，却戳中了许多长老心中的疑虑。毕竟，四象学院的传承和资源，大多是建立在灵根修炼体系之上的。
玄明子长老沉吟片刻，朗声道：“潜力评估，叶尘，肉身根基‘超等’，潜能底蕴‘未知’。记录！”
“未知”这个评价，再次引起一片哗然。四象学院考核历史上，还从未出现过“未知”的评价！
考核至此，全部结束。
玄明子长老与其他几位长老返回高台，显然要进行最后的审议。广场上的弟子们议论纷纷，目光不断瞟向独自站在那里的叶尘，都在猜测他最终的归宿。
高台上的争论并未持续太久。显然，叶尘的表现太过特殊，打破了常规，让学院高层也感到棘手。
最终，玄明子长老再次起身，目光扫过全场，声音传遍每个角落：“经长老团合议，本届考核所有通过者，分配如下：”
他首先念出了一连串名字，都是表现优异者，分配到了外院各堂，甚至有几个顶尖天才直接被某位长老点名，收为记名弟子，引得阵阵羡慕。
最后，他的目光落在叶尘身上，声音平稳却带着一丝不易察觉的深意：“叶尘，考核表现卓异，然体质特殊，前路未知。为谨慎起见，暂分配至——杂院观察修行。望你勤勉不辍，莫负天赋。若日后确能证明自身潜力，学院自当不吝资源。”
杂院！
虽然早有预料，但当这两个字从大长老口中正式说出时，还是引起了不小的波澜。
“果然还是杂院！”
“可惜了这身怪力……”
“杂院那地方，资源匮乏，竞争残酷，去了那里，再天才也得磨平棱角啊。”
“学院还是不敢在他身上赌太大啊。”
同情、惋惜、幸灾乐祸……各种目光再次聚焦于叶尘。
叶尘面色平静如水，对这个结果似乎早已料到，甚至没有丝毫情绪波动。他拱手一礼：“弟子，领命。”
不卑不亢，从容淡定。
玄明子长老眼底闪过一丝赞赏，微微颔首。
赵长老嘴角则勾起一抹冰冷的弧度，眼中闪过快意。进了杂院，他有的是办法让这个碍眼的小子“自然”地消失或者废掉。
很快，一名执事弟子面无表情地来到叶尘面前，递给他一块粗糙的木制令牌，上面刻着一个“杂”字和一个编号，语气冷淡：“跟我来。”
叶尘接过令牌，入手冰凉粗糙，与周围那些分配到外院的弟子手中流光溢彩的玉牌形成了鲜明对比。他默不作声，跟着那名执事弟子，穿过宏伟的主广场，走向学院边缘区域。
越是往外走，周围的灵气明显变得稀薄，建筑也从恢弘大气变得低矮破旧。最终，他们在一扇吱呀作响的破旧木门前停下。门楣上挂着一块歪斜的匾额，上面写着两个黯淡无光的大字——杂院。
一股混杂着霉味、汗味和淡淡草药味的浑浊空气扑面而来。
院内，地面坑洼不平，几间低矮的土坯房歪歪扭扭地挤在一起，墙壁上爬满了青苔。院中稀稀拉拉地坐着或躺着几个人，个个面有菜色，眼神或麻木，或闪烁，或带着几分戾气。看到执事弟子带着叶尘这个生面孔进来，尤其是感受到他体内毫无灵根波动，那些目光顿时聚焦过来，有好奇，有审视，更多的，是一种不怀好意的打量。
“到了。这就是你的居所。杂院弟子，负责学院部分杂役，每月完成定额任务，方可领取基础修炼资源。”执事弟子冷漠地交代完，仿佛多待一刻都嫌脏，转身快步离去。
叶尘站在院中，感受着此地与主院区天差地别的灵气浓度和环境，目光平静地扫过那些不怀好意的面孔。
他知道，四象学院的生涯，真正开始了。而这杂院，便是他的起点，也是第一处需要踏平的险地。
他握了握手中的杂役令牌，眼神锐利如初。
（第七章 完）