陆星辞的身体重重砸在圣坛水晶地面上时，苏软感觉整个起源星都在震颤。黑色能量像毒藤般爬满他的胸膛，原本暖金色的守护印记黯淡成垂死的烛火，连呼吸都微弱得像风中残丝。“星辞！”她扑过去抱住他，指尖触到的皮肤冰得刺骨，传承印记自发涌出金光，却只在黑色能量上撞出一圈微不足道的涟漪。
“用起源星的野生星髓花！”沈无殇的吼声穿透圣坛的震动，他正徒手掰下圣坛外围的白色星髓花蕊，花粉沾在掌心泛着淡金微光，“沈氏古籍记载，这里的星髓花是味道本源的伴生植物，能净化最纯粹的虚无能量！”苏软立刻抓过花粉撒在陆星辞的伤口上，“滋滋”声中，黑色能量像遇热的沥青般退缩，守护印记终于重新亮起一点暖光。
女生带着两名船员冲进圣坛，立刻用联盟的能量维生罩将陆星辞包裹。“生命体征暂时稳定，但虚无能量侵入了他的意识海。”她盯着监测仪上紊乱的曲线，声音发颤，“如果不能同步清除，他可能永远陷入昏迷。”苏软猛地转头，看向悬浮半空的起源种子——它的绿光彻底熄灭，表面裂痕渗着黑色汁液，原本鲜活的跳动变得滞涩，像颗被毒素侵蚀的心脏。
“虚无之味在寄生种子！”凯伦的全息影像突然闪现在圣坛中央，她身后的联盟舰队正遭受虚无本体的残余冲击，舰体能量罩闪烁不定，“它的核心爆炸后，一半能量钻进种子汲取生命力，另一半还在起源星外围肆虐！我们的舰队最多撑两个小时，必须尽快净化种子！”圣坛顶部的水晶突然碎裂，黑色能量碎屑掉落在地，将金色土壤腐蚀出一个个小坑。
苏软将陆星辞的手贴在脸颊，感受着他掌心微弱的温度，突然想起外婆手札末尾的红字：“虚无畏真味，真味藏于心——非强能可破，唯以文明最暖之味为引。”她翻出随身的梨花木首饰盒，里面的龙眼蜜种泛着温润金光，与她的传承印记产生强烈共鸣，“沈无殇，沈文远的笔记里，有没有净化污染核心的记载？”
沈无殇立刻翻出泛黄的笔记，指尖划过密密麻麻的字迹：“有！这里写着‘需以起源古味为引，聚全宇宙味道记忆，入种子意识核心重塑本源’。”他指着蜜种陶罐，“泉州的龙眼蜜种是起源星味道在地球的直系传承，是最好的‘引’！还有你外婆的旧绢布——上面的面粉残留着最纯粹的烟火气，是‘真味’的载体！”
苏软立刻将蜜种和绢布放在膝上，转身对凯伦喊道：“让各星系守护者立刻传输‘最珍贵的味道记忆’，不是最强的能量，是最能代表他们文明温度的味道！”凯伦立刻切换通讯频道，没过多久，无数道彩色能量线从宇宙各处汇聚而来，像发光的河流涌入圣坛的能量共鸣阵，将整个空间映照得绚烂无比。
苏软盘膝坐在种子下方，闭上眼睛将传承印记完全释放。瞬间，无数味道记忆在她意识中炸开：泉州老宅的桂花香、外婆烤酥饼时的烟火气、老周揉面时的麦香、梧桐星的星香花粉味、水蓝星系的深海蜜露甜、火焰星系的熔岩果浆辣……这些记忆交织成一张温暖的网，与她的意识融为一体，朝着种子的核心探去。
意识沉入种子核心的瞬间，苏软被无边的黑暗包裹。远处，一颗跳动的黑色核心散发着冰冷气息，正是虚无之味的残余意识。“渺小的守护者。”冰冷的声音在黑暗中回荡，“你以为凭这些廉价的记忆就能赢？味道终将回归虚无！”黑色能量化作触手朝她袭来，苏软立刻将龙眼蜜种的能量释放，金色蜜香炸开，形成一片温暖的光区，触手接触到光区便瞬间消融。
“这些不是廉价的记忆。”苏软举起外婆的旧绢布，布上的面粉化作金色光点，凝聚成外婆烤酥饼的身影，“这是外婆的温度，是老周凌晨三点揉面的坚持，是凯伦族人跨越星海的勇气——是你永远不懂的‘共生之味’。”光点不断汇聚，沈文远在梧桐树下记录配方的身影、陆星辞在飞船上为她烤酥饼的身影、各星系守护者传承味道的身影纷纷显现，将黑色浓雾一点点驱散。
虚无之味的核心发出暴怒嘶吼，凝聚成一只巨大的黑色怪兽，利爪朝苏软抓来。就在这时，一道金色光箭突然从浓雾中穿出，陆星辞的身影踉跄着出现，守护印记在他周身形成屏障：“我说过，无论你去哪里，我都陪着你。”他的意识竟顺着苏软的能量通道进入了种子核心，虽然虚弱，眼神却依旧坚定，“我们一起打败它。”
苏软握紧陆星辞的手，两人的能量与周围的味道记忆身影形成合围。她将所有彩色能量汇聚成一把梧桐叶形状的长剑，剑刃流淌着全宇宙的味道光芒：“这是所有文明的味道之力！”长剑刺入怪兽核心的瞬间，怪兽发出凄厉哀嚎，身体在金光中瓦解。虚无之味的声音越来越弱：“我不会消失……只要有味道失衡的地方，我就会回来……”
怪兽彻底消散时，种子核心爆发出耀眼绿光，苏软和陆星辞的意识被轻轻推回现实。悬浮的起源种子已恢复生机，黑色汁液消失，裂痕愈合，嫩绿叶片上泛着金色纹路，与陆星辞的守护印记完美呼应。“净化成功了！”沈无殇激动地大喊，监测仪显示种子能量值已超越巅峰，“起源星外围的虚无能量也消失了！”
陆星辞缓缓睁开眼睛，抬手抚摸苏软的脸颊，掌心温度逐渐回升：“我没事了。”他低头在她额头印下轻吻，守护印记的光芒稳定而温暖。苏软的眼泪终于落下，不是悲伤，是劫后余生的庆幸——她不仅救回了种子，还带回了她的爱人。
接下来的三天，众人在起源星休整。苏软每天用传承印记滋养种子，看着它长出第四片、第五片叶子，叶片上的金色纹路越来越清晰，像一张微型宇宙星图。沈无殇在圣坛墙壁发现了新的符文，是种子净化后显现的“味道共鸣阵图谱”：“有了这个，各星系味道核心能形成永久能量循环，再也不会引发大规模失衡危机。”
返程前一天，苏软收到老周的视频。画面里的泉州老宅张灯结彩，“江南糕团”门口挂着“味道守护联盟地球分部”的招牌，老周举着一块印着梧桐叶与星纹的酥饼：“小软，这是‘共生酥饼’，用你留下的星髓花种子培育的新桂树做的，现在全中国都在学做！”视频里，食品专业女生正给外国学徒演示星味检测试纸，“苏总，我们的试纸已成星际通用标准啦！”
飞船返程时，起源种子被安置在特制水晶舱里，舱底铺着泉州老宅的土壤，浇着星味调和蜜稀释的起源星泉水。苏软坐在舱旁翻看外婆手札，突然发现最后一页空白处多了一行熟悉的字迹——是外婆的笔迹：“种子扎根之日，亦是新味诞生之时——泉州的味道，要让全宇宙都尝到。”
“我们的‘软糖甜品’星际店，第一家开在梧桐星。”陆星辞从身后抱住她，拿出一份设计图，招牌是梧桐叶形状的灯箱，下面写着“苏软的味道”，“沈无殇负责供应星味原料，我们负责传承手艺，让每个星系都吃到泉州的味道。”苏软笑着转身，在他唇上轻啄一下：“还要加个亲子烘焙区，教孩子们做酥饼，把传承传下去。”
飞船进入地球大气层时，所有人都挤在舷窗前。泉州湾海面上，联盟船只挂着梧桐叶与星纹的旗帜，老宅方向炊烟袅袅，桂花与酥饼的香气隔着舷窗都仿佛能闻到。“回家了。”苏软轻声说，水晶舱里的种子突然轻轻晃动，叶片朝着地球方向舒展，像是在回应故乡的召唤。
飞船刚落地，老周、陈老板、张婶就带着一大群人围上来，每个人手里都捧着自家拿手的甜品。张婶塞给苏软一块还热乎的梧桐叶酥：“快尝尝，用你新寄回来的星髓花粉做的，比以前更香甜。”苏软咬下一口，熟悉的味道在舌尖散开，眼眶瞬间湿润——这就是她拼尽全力守护的味道，是家的味道。
庆功宴在老宅院子里举办，长桌上摆满了泉州古早味与星际新甜品：桂花蜜酿、星香糕、深海蜜露冻、熔岩果浆酥……老街坊们和联盟使者坐在一起，用不同的语言交流着甜品配方，笑声飘满整条青石板路。凯伦举着桂花酒站起来：“敬苏软，敬陆星辞，敬所有味道守护者——是你们让宇宙的味道，永远温暖。”
宴散后，苏软和陆星辞将起源种子种在了老宅的桂树旁，用龙眼蜜种的土壤覆盖根系。月光下，种子的叶片泛着柔和绿光，桂树的枝条轻轻拂过它的顶端，像是老辈对晚辈的呵护。“在想什么？”陆星辞递给她一杯桂花茶，掌心温暖。
“在想虚无之味的话。”苏软望着天上的星河，起源星像一颗绿色的宝石镶嵌在夜幕中，“它说只要有味道失衡的地方，它就会回来。你说，我们真的彻底打败它了吗？”陆星辞握住她的手，刚要开口，眼底突然闪过一丝极淡的黑色，快得像墨汁蘸过，声音顿了半秒才恢复温和：“就算它没消失也没关系，我们有种子，有联盟，还有彼此。”
苏软没察觉他的异样，低头喝了口茶。可腕上的银镯突然轻轻震动，她转头看向种子——叶片上那道愈合的裂痕处，竟又出现一丝极细的黑色纹路，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。她立刻打开监测仪，数据却显示一切正常，只有银镯的震动越来越频繁，像是在发出无声的警报。
陆星辞注意到她的目光，顺着看向种子，眼底的黑色再次一闪而过：“怎么了？种子有问题？”“没什么，可能是月光的影子。”苏软摇摇头，可心里的不安越来越强烈。她没看到，陆星辞转身时，悄悄用指尖按住眉心，掌心的守护印记瞬间黯淡了一丝，又很快恢复如常。
深夜，所有人都已睡去，老宅院子里静悄悄的，只有桂树的叶子偶尔沙沙作响。种子叶片上的黑色纹路再次显现，比之前更清晰，顺着叶脉缓缓游走。突然，一道极细的黑色能量从种子里渗出，像丝线般飘向卧室的方向，最终钻进了陆星辞的眉心。
睡梦中的陆星辞猛地皱起眉头，身体轻微抽搐，守护印记的光芒忽明忽暗。他睁开眼睛，瞳孔深处竟是一片纯粹的黑色，嘴角勾起一抹冰冷的笑，与平时的温和判若两人。他悄无声息地起身，走到院子里，弯腰看向起源种子，指尖的黑色能量轻轻触碰叶片：“等着吧，我会让所有味道，都回归虚无……”
就在这时，种子突然爆发出一道绿光，将陆星辞的手弹开。桂树的枝条猛地垂下，挡住了陆星辞的视线，树洞里传来一阵温润的能量波动——那是泉州味道的平衡石，在感知到虚无能量后自发启动了防御。陆星辞眼底的黑色褪去，身体晃了晃，恢复了清醒，他看着自己的手，一脸茫然：“我怎么会在这里？”
他转身走回卧室，没注意到种子叶片上的黑色纹路已蔓延到叶尖，在月光下凝成一个微小的黑色影子，像一只睁开的眼睛。而桂树的树干上，原本光滑的树皮竟浮现出一行古老的文字，是沈氏的传承符号，翻译过来只有四个字：“虚藏于守”。
苏软在睡梦中被银镯的震动惊醒，她走到院子里，看着月光下安然无恙的种子和桂树，疑惑地皱起眉头。就在她转身准备回房时，眼角的余光瞥见陆星辞的枕头下，露出一角黑色的布料——那不是陆星辞的衣物，布料上的纹路，竟与虚无之味的能量纹路，一模一样。