契约令牌上的黑色细线还在蔓延，苏软能清晰感觉到，那不是恶意的侵蚀，而是一种带着急切的“呼唤”。陆星辞已经接通了泉州的实时画面，屏幕里老香婆正举着放大镜凑近桂树，黑色花瓣的纹路在阳光下泛着细碎的银光，像极了契约令牌上的年轮纹，“小软，这黑花摸着是温的，不像邪祟，就是树干里的能量乱得很，连桂树根都在发抖。”
“不是邪祟，是暗脉的信号。”沈无殇突然将古籍拍在控制台，泛黄的页面上自动浮现出暗金色文字，“古籍补全了！暗脉守望者和明脉守望者本是双生，明脉引动平衡，暗脉承载失衡——就像甜与苦、光与影，少了哪一方，味道都会彻底崩塌。之前记载缺失，是因为暗脉在五万年前突然隐匿，连沈氏先祖都找不到踪迹。”
凯伦的探测仪突然发出蜂鸣，星味海深处的黑色星云正在快速扩张，边缘的黑色粒子竟开始朝着泉州方向流动，“这些粒子在模拟暗脉能量！它们在加速暗脉守望者的苏醒，也在干扰桂树的共生符文！”苏软突然想起平安符上的红光，她将符贴在契约令牌上，红光与黑色细线瞬间交融，化作一道指向泉州的光箭，“桂树在给我们引路，它是明脉与暗脉的连接点！”
舰队转向全速赶往泉州时，星味海的金色粒子突然躁动起来，无数光点附着在飞船外壳上，像是在为他们护航。苏软指尖划过舷窗，这些粒子里藏着各星系守护者的真味余温——水蓝星系的海腥、火焰星系的焦香，还有泉州老周揉面时的麦气，“它们在支持我们。”她转头看向陆星辞，“不管暗脉是什么样的，我们都要找到它，不是为了对抗，是为了完成真正的平衡。”
飞船抵达泉州上空时，所有人都被地面的景象震撼——整棵桂树一半金黄一半墨黑，金色枝叶上的梧桐花散发着平衡之力，黑色枝条上的黑花却在吞吐着细小的黑色粒子，两种能量在树顶交织成一道黑白相间的光虹，将整个泉州笼罩在能量场中。老周等人守在树旁，每个人的掌心都泛着真味光芒，正在用日常能量稳定桂树。
“小软！你们可算回来了！”老周迎上来，递过一片飘落的黑花瓣，“这花瓣不伤人，就是碰着了会想起最难受的事——张婶碰了之后，哭着说想起小孙子刚生下来时差点夭折的模样。”苏软接过花瓣，指尖传来一阵刺骨的寒意，脑海里瞬间闪过外婆去世时的画面，她立刻将真味注入花瓣，黑色粒子消散，花瓣变回正常的金黄色，“是承载了失衡的情绪能量，暗脉守望者一直在独自扛着这些。”
陆星辞的守护印记突然发烫，他走到桂树的黑色枝条旁，手掌刚贴上去，树干就剧烈震动，黑色枝条上的符文亮起，与他的印记形成共鸣，“我能感觉到他的意识……很疲惫，像是被什么东西困住了。”他闭上眼睛，眉头紧锁，“他在说‘契约的裂痕’，还说‘失衡的源头不是混沌，是被遗忘的承诺’。”
沈无殇突然在桂树的根部发现了一个隐藏的凹槽，形状与契约令牌完全吻合。苏软将令牌嵌入凹槽，桂树的树干突然裂开一道缝隙，里面藏着一个青铜盒子，盒子上刻着明脉与暗脉的纹路交织的图案——正是沈文远的笔迹。“是先祖留下的！”沈无殇打开盒子，里面是一卷兽皮卷，记载着暗脉隐匿的真相。
“五万年前，上一代暗脉守望者为了封印一场突如其来的极端失衡，强行吸收了过量的失衡能量，导致自身意识被侵蚀，差点成为新的混沌之源。”苏软轻声念出兽皮卷上的文字，“为了保护宇宙，他主动请求明脉守望者将他封印在暗脉圣地，同时切断了暗脉与明脉的联系，让暗脉族人世代守护封印，等待‘双脉共鸣’的时机解除危机。”
“所以暗脉不是敌人，是被误解的守护者。”陆星辞握紧苏软的手，“我母亲的笔记里提过‘被封印的平衡’，原来指的是暗脉守望者。”兽皮卷的最后，画着一幅星图，标注着暗脉圣地的位置——在星味海与起源星之间的“夹缝空间”，那里是宇宙中唯一能同时容纳平衡与失衡能量的地方。
出发前往暗脉圣地的前一夜，苏软在老宅的阁楼里找到了外婆的另一本手札，里面夹着一张泛黄的照片，照片上外婆和一个穿着黑色服饰的男人站在桂树下，男人胸前的暗脉印记与陆星辞的守护印记有着微妙的相似。手札里写着：“暗脉少主陆衍，与我同守契约，他说暗脉的使命是‘承其重’，明脉的使命是‘引其光’，缺一不可。”
“陆衍……”陆星辞看着照片上的男人，眼神震惊，“这是我的外祖父！我母亲从未说过他的身份。”苏软突然明白，双脉共鸣不仅是能量的共鸣，更是血脉的羁绊——她的明脉传承来自外婆，陆星辞的守护印记里，藏着暗脉的血脉，这才是“双脉承命”的真正含义。
第二天清晨，飞船载着苏软、陆星辞、沈无殇和凯伦，朝着夹缝空间飞去。夹缝空间的入口隐藏在星味海的黑色星云里，飞船穿过星云时，所有仪器都陷入瘫痪，只有契约令牌和陆星辞的守护印记发出的光芒，能指引方向。“这里的空间乱流很严重，随时可能被撕碎！”凯伦紧握着操作杆，额角渗出冷汗。
就在飞船即将失控时，前方突然出现一道黑色的光门，光门两侧站着两个穿着黑色服饰的人，他们胸前的暗脉印记泛着红光，看到契约令牌后，立刻让开通道。“是暗脉的守卫！”沈无殇松了口气，“他们没有敌意。”飞船穿过光门，眼前的景象豁然开朗——暗脉圣地是一颗被黑色梧桐林覆盖的星球，地面上的纹路与泉州桂树的符文完全吻合。
暗脉族人早已在 landing field 等候，为首的是一位白发老人，他看到陆星辞后，激动地跪了下来：“少主！您终于回来了！”老人是暗脉的大长老，他告诉众人，暗脉守望者的封印即将松动，失衡能量已经开始泄漏，若再不解除封印，暗脉圣地会变成新的失衡之源，“只有明脉守望者的‘信任之印’，才能净化守望者体内的侵蚀能量，解除封印。”
众人跟着大长老走进黑色梧桐林深处，那里有一座巨大的黑色石碑，石碑下是一个能量旋涡，旋涡中央，隐约能看到一个被黑色能量包裹的人影——正是暗脉守望者。石碑上刻着一行血字：“以信为匙，以脉为引；共生则生，相斥则亡。”
“信任之印需要明脉用传承能量在暗脉守望者的眉心留下印记。”大长老递过一支用暗脉梧桐木制成的笔，“但这很危险，如果守望者体内的侵蚀能量反扑，你会被卷入失衡能量的旋涡。”苏软毫不犹豫地接过木笔，“他独自扛了这么久，我不能让他失望。”陆星辞握住她的手腕，“我陪你一起，双脉的能量能互相支撑。”
两人一起走进能量旋涡，暗脉守望者的身影越来越清晰——他穿着与照片上陆衍相似的服饰，面容苍白，眉心有一道黑色的裂痕，正是侵蚀能量的核心。“明脉的传承者……”他缓缓睁开眼睛，瞳孔是深邃的黑色，“你真的敢信任我吗？我体内的失衡能量，随时可能吞噬你。”
“我信任你，就像信任陆星辞，信任所有守护味道的人。”苏软将木笔蘸上自己的传承能量，笔尖泛着金光，“暗脉承其重，明脉引其光，这是我们共同的使命。”她将笔尖轻轻点在暗脉守望者的眉心，金色能量顺着笔尖注入，黑色裂痕开始一点点愈合。
就在封印即将解除时，暗脉守望者的身体突然剧烈颤抖，眉心的裂痕再次扩大，黑色能量疯狂涌出：“不好！是虚无之主的残魂！他藏在我的侵蚀能量里！”虚无之主的笑声从黑色能量中传出：“没想到吧！我早就料到你们会解除封印，只要吞噬了暗脉守望者的能量，我就能成为真正的失衡主宰！”
“星辞！用双脉能量构建屏障！”苏软立刻将契约令牌的能量注入暗脉守望者体内，“守望者，集中你的意识，对抗残魂！你的使命不是被吞噬，是守护！”陆星辞的守护能量与苏软的传承能量交织，形成一道金银色的屏障，将虚无残魂困在中央。暗脉守望者闭上双眼，眉心的暗脉印记亮起，与双脉能量形成共鸣，“我不会再让你破坏平衡！”
三方能量在旋涡中激烈碰撞，虚无残魂发出凄厉的嘶吼：“我不会输！失衡才是宇宙的真相！”他的能量突然暴涨，将屏障撞出一道裂痕。苏软突然想起外婆手札里的话：“平衡不是驱逐失衡，是接纳它，引导它。”她立刻撤去部分屏障，将真味能量注入虚无残魂，“你的极端能量，也能转化为平衡的一部分！”
真味能量接触到虚无残魂的瞬间，黑色能量开始变得温和，虚无之主的意识渐渐模糊：“这……是什么味道？”苏软将泉州的糯米酥饼、梧桐星的星香茶、水蓝星系的海苔能量一一注入，“是日常的味道，是温暖的味道，是宇宙最本真的平衡之力。”虚无残魂最终化作一道黑色粒子，被暗脉守望者吸收，转化为失衡能量的一部分。
封印彻底解除，暗脉守望者的眉心恢复平整，瞳孔变成了正常的深棕色。他站起身，朝着苏软和陆星辞深深鞠躬：“谢谢你们，让我摆脱了侵蚀。”他看向陆星辞，“你是陆衍的孙子吧？你母亲陆清瑶，当年经常来暗脉圣地，帮助我们稳定封印。”
“我母亲……”陆星辞的眼神带着期待，“她现在在哪里？”暗脉守望者摇了摇头，“她在十年前，为了阻止虚无之主的残魂靠近暗脉圣地，独自驾驶飞船冲进了星味海的能量乱流，只留下了一本研究笔记和一枚暗脉令牌。”他从怀里掏出一枚黑色的令牌，递给陆星辞，“这是她留给你的。”
陆星辞接过令牌，令牌上刻着守护印记和暗脉印记交织的图案，与契约令牌的纹路完全吻合。令牌刚接触他的掌心，就发出黑色的光芒，一段陆清瑶的语音传了出来：“星辞，当你拿到这枚令牌时，说明你已经和明脉的传承者相遇了。记住，契约的裂痕不是在暗脉，是在起源星的圣坛，那里藏着宇宙味道的终极秘密——初心的本源。”
“契约的裂痕？”苏软疑惑地看向暗脉守望者，他解释道：“十万年前，初代守望者签订契约时，为了让明脉和暗脉能独立运作，故意留下了一道细小的裂痕。随着时间的推移，裂痕越来越大，导致平衡与失衡的能量无法正常流转，这才引发了一系列的失衡危机。”
“修复裂痕需要什么？”沈无殇追问，暗脉守望者的目光落在契约令牌上，“需要明脉、暗脉双脉的能量，再加上‘初心本源’的力量。初心本源是宇宙中最纯粹的真味能量，藏在起源星的初心秘境里，只有同时拥有明脉、暗脉和守护印记的人，才能打开秘境的入口。”
众人决定立刻前往起源星的初心秘境。飞船离开暗脉圣地时，苏软回头看向那颗黑色的星球，黑色梧桐林已经开始泛出绿色，暗脉与明脉的能量在星空中交织成一道美丽的光带。“我们终于要找到终极秘密了。”凯伦的探测仪显示，起源星的初心秘境能量波动越来越强，“秘境的入口应该在圣坛的地下，和守望者圣地的藏书阁一样，需要特殊的钥匙。”
飞船抵达起源星圣坛时，圣坛的地面已经浮现出与初心秘境相关的符文。苏软、陆星辞和暗脉守望者站在符文中央，将双脉能量和暗脉能量同时注入地面，圣坛的地面缓缓裂开，露出一道通往地下的阶梯，阶梯两侧的墙壁上，镶嵌着无数发光的水晶，水晶里映出宇宙中各种日常的味道场景——老周揉面、张婶熬粥、沈氏族人泡茶……
“这些都是初心本源的能量具象化。”暗脉守望者解释道，“初心本源就是由这些日常的真味能量汇聚而成的。”阶梯的尽头是一扇巨大的石门，门上刻着“初心即平衡”五个古字，门的中央有三个凹槽，分别对应明脉、暗脉和守护印记。
三人将各自的印记按在凹槽上，石门缓缓打开，里面是一个圆形的秘境，秘境的中央，悬浮着一颗泛着七彩光芒的水晶，正是初心本源。“终于找到了！”苏软激动地走上前，刚要触碰水晶，水晶突然发出强烈的光芒，将三人弹开，秘境的墙壁上，浮现出一行红色的文字：“初心已染尘，裂痕难修复——有人篡改了初心本源的能量！”
苏软看向初心本源，发现水晶的表面，竟有一道与契约裂痕相同的黑色纹路，纹路正在快速蔓延。暗脉守望者的脸色大变：“是‘味道篡改者’！古籍里记载过这个神秘的存在，他们以篡改真味能量为乐，试图让宇宙陷入永恒的失衡！”
陆星辞立刻撑起守护屏障，护住初心本源：“篡改者在哪里？”水晶突然投射出一幅影像，影像里，一个穿着斗篷的人影正在篡改初心本源的能量，斗篷的衣角上，绣着一个从未见过的符号——像梧桐叶，又像星香花，更像是两者扭曲后的样子。影像的最后，人影对着镜头冷笑：“想修复契约？先找到我再说——我在‘味道的终点’等你们。”
影像消散后，初心本源的黑色纹路停止了蔓延，但水晶的七彩光芒已经变得暗淡。苏软握紧契约令牌，令牌的光芒与水晶产生共鸣：“‘味道的终点’是什么地方？”暗脉守望者皱着眉头，“古籍里说，那是宇宙诞生时最早形成味道的星球，也是味道能量最浓郁的地方，但那里已经消失了几十万年，没人知道它的位置。”
就在众人陷入沉思时，陆星辞母亲留下的暗脉令牌突然发出光芒，在地面上投射出一幅星图，星图的中心，标注着“味道的终点”的位置——它不在星味海，也不在起源星附近，而是在宇宙的边缘，一个被称为“味道黑洞”的区域，那里的能量乱流能吞噬一切味道，却也是味道的终极发源地。