老周的黑影举着烤饼铲微笑的模样，像一根烧红的针戳进苏软的心脏。初心种子的绿光剧烈闪烁，却不是因为恐惧——而是感应到那烤饼铲上混杂着两重气息：一层是混沌伪造的暗味，另一层是极其微弱、却温暖如朝阳的真味。“不可能……老周的真味已经融入桂树了……”苏软的声音发颤，手指无意识摩挲着怀中的烤饼铲原件，那是老周用了三十年的旧物，木柄上还留着他掌心的温度。
“是幻象！”陆星辞立刻将苏软护在身后，传承玉佩的银光在她周身织成防护网，“混沌之主最擅长用亲人的模样制造幻象，干扰我们的判断！”他看向沈无殇，“无殇，用暗脉能量扫描黑影，找出它的能量核心！”沈无殇的古籍已悬浮在舰桥，暗金文字组成的扫描线射向深渊，却在触及黑影时被紫黑能量弹回：“暗味能量太浓，扫描被屏蔽了！而且……那黑影的能量波动，和老周的真味印记有微弱共鸣。”
“共鸣？”苏软猛地抬头，初心种子突然投射出一段画面——老周牺牲时，融入桂树的金色光点中，有一缕极其细微的残识被混沌丝线悄悄缠住，跟着暗味能量流入了深渊。“是残识！”她攥紧烤饼铲，“混沌之主没有完全吞噬老周的残识，而是用它做了幻象的‘引子’！”通讯器里突然传来张婶的哭喊声，泉州的监控画面中，桂树的金叶正在成片枯萎，“念软！老周的印记在消失！桂树快撑不住了！”
混沌母舰的舰首突然裂开一道缺口，暗味使者的身影站在缺口处，黑袍下的脸藏在阴影里：“苏软，想救老周的残识，就独自来深渊核心。”他挥了挥手，老周的黑影突然举起烤饼铲，铲尖对准了三脉共鸣舰，“否则，我就让你亲眼看着‘老周’毁掉你守护的一切——包括泉州的桂树，风旋的麦种，还有你身边的伙伴。”
“你敢！”陆星辞的守护长剑瞬间出鞘，银色光刃直指暗卫使者，“想引苏软单独赴险？没那么容易！”沈无殇突然按住他的手腕，摇头道：“不能冲动。老周的残识是关键——他融入桂树时，肯定接触过泉州地下的暗味节点，或许知道混沌之主的本体线索。而且，苏软的真味能量是唯一能净化残识的力量，只有她能接近。”
苏软深吸一口气，将烤饼铲按在初心种子上，老周烤饼的麦香混着桂甜在舰桥弥漫：“我去。但不是独自去——承宇，你带舰队牵制混沌母舰的火力；无殇，你用暗脉网络同步我的能量波动，一旦我净化残识，立刻启动三脉共鸣接应我；小麦，你带着平衡麦种跟我乘小型登陆舰，麦种能感知纯净真味，帮我区分幻象和真实。”
小型登陆舰如流星般冲入暗味深渊，深渊内部没有星辰，只有紫黑的暗味能量在流动，空气中漂浮着无数破碎的幻象——有泉州街坊的笑脸，有风旋星系的麦浪，甚至有凌和墨并肩战斗的身影。“这些都是被混沌吞噬的真味残识。”小麦抱着装满平衡麦种的盒子，麦种的绿光在他掌心跳动，“麦种在排斥暗味，它们指向那个黑影！”
老周的黑影站在一处悬浮的岩石平台上，看到苏软，脸上的微笑变得诡异：“念软，快过来，爷爷给你烤了热乎的酥饼。”他举起烤饼铲，铲上“烤”着一团紫黑的混沌能量，“你看，还是你小时候喜欢的焦香味道。”苏软的脚步顿住，初心种子突然发烫，投射出老周临终前的画面——他靠在桂树下，说“烟火气不是靠幻象，是靠心”。
“你不是老周。”苏软的声音异常坚定，她将烤饼铲举过头顶，真味能量顺着铲身流淌，“老周烤的酥饼，麦香里有阳光的味道，桂花蜜是张婶亲手酿的，甜而不腻。而你——”她指向黑影手中的“酥饼”，“只有混沌的腐臭，没有半分真味。”黑影的脸色瞬间扭曲，声音变得尖锐：“敬酒不吃吃罚酒！”烤饼铲挥出一道紫黑光刃，直劈苏软。
“小麦，启动麦种屏障！”苏软将初心种子抛给小麦，自己握着老周的烤饼铲迎了上去。平衡麦种的绿光在她身后织成屏障，光刃撞在屏障上炸开，暗味能量却顺着屏障蔓延，小麦的额头渗出冷汗：“苏软姐，麦种的能量快撑不住了！黑影的暗味能量里，有老周残识的波动，我不敢用强！”
苏软突然想起苏云溪日记里的话：“真味的终极力量，是‘接纳’而非‘对抗’。”她猛地收住烤饼铲，不再攻击，反而将真味能量注入铲身，朝着黑影递过去：“老周，我知道你在里面。你教我烤酥饼时说，火太大就会烤焦，要用心控制温度——就像现在，别被混沌的火灼伤。”
黑影的动作突然僵住，紫黑能量出现裂痕，里面透出一丝金色真味：“念软……别过来……混沌在控制我……”老周的声音断断续续传来，“桂树……地下……有暗味源头的地图……藏在……烤饼炉的夹层里……”黑影突然抱住头，痛苦地嘶吼，“快……杀了我……别让我伤害你……”
“我不会杀你。”苏软将烤饼铲轻轻贴在黑影的胸口，真味能量如溪流般渗入，“老周，你说过泉州的烟火气不会灭，你的真味也一样。”初心种子的绿光突然从小麦手中飞出，与烤饼铲的能量融合，形成一个金色光茧，将黑影包裹，“三脉核心，共鸣！”陆星辞和沈无殇的能量顺着暗脉网络传来，金色光茧的光芒越来越盛。
“不！我的幻象！”暗味使者的怒吼从深渊深处传来，一道紫黑光柱射向光茧。就在这时，凌和墨的吊坠碎片突然从苏软怀中飞出，银白光芒组成守望者符号，挡住光柱：“苏软，专心净化！我们来挡住他！”符号中传来兄弟俩的声音，“暗味使者的核心在左胸，他的暗味能量怕火焰！”
小麦立刻反应过来，将平衡麦种撒向空中，麦种的绿光与火焰星系的熔岩能量产生共鸣——莉莉的先遣队已突破混沌母舰的外围，熔岩光刃顺着麦种的能量通道射来，击中暗味使者的左胸：“你的末日到了！”暗味使者喷出黑色血液，身体开始溃散，却仍疯狂地喊道：“混沌之主的本体已经吸收了真味本源！你们都要死！”
光茧在三脉能量的滋养下，突然爆发出耀眼的金光，紫黑能量被彻底净化，老周的残识化作一颗金色光点，融入烤饼铲中：“念软，爷爷能做的就这些了……桂树的地图……一定要找到……”光点消失后，烤饼铲的木柄上，浮现出桂树根系的纹路，正是泉州地下的暗味节点分布图。
苏软握紧烤饼铲，看向深渊核心的方向——那里的暗味能量突然暴涨，混沌母舰的体积扩大了一倍，舰体上的混沌军团已全部苏醒，朝着登陆舰扑来。“小麦，快启动返航程序！”苏软将初心种子的能量注入登陆舰的引擎，“陆星辞，我们需要支援！”
“收到！”陆星辞的声音带着笑意，三脉共鸣舰的主炮突然发出金光，一道巨大的真味光刃劈开混沌军团的阵型，“我们来接你们了！”风旋星系的麦浪能量织成金色大网，将追来的混沌士兵缠住；水蓝星系的潮汐能量形成旋涡，将混沌母舰的炮火引向虚空；火焰星系的熔岩战舰则在登陆舰周围筑起防火墙，掩护它返回共鸣舰。
返回共鸣舰后，苏软立刻将烤饼铲上的地图投射在舰桥屏幕上：“老周留下的地图显示，泉州地下的暗味节点连接着星味海的暗味深渊，而深渊核心，就是混沌之主的本体藏身处。”她指向地图的中心，那里标注着一个红色的“本源点”，“苏云溪的日记里提到过‘真味本源’，就在这个位置——混沌之主的目标，是吞噬真味本源，彻底掌控宇宙的能量平衡！”
沈无殇的古籍快速解析地图，暗金文字与地图纹路重合：“真味本源是宇宙诞生时的第一缕真味能量，孕育了所有星系的真味根基。如果被混沌吞噬，所有守护者的真味能量都会失效，平衡之心也会彻底黑化。”他看向苏软，“老周的残识帮我们找到了关键线索，但深渊核心的暗味能量浓度，是之前的十倍，我们的核心共鸣可能不够。”
“不够就加上所有星系的真味！”苏软突然走向舰桥的通讯器，将初心种子的能量注入设备，她的声音传遍所有守护者舰队，“风旋的麦农们，你们的麦种是宇宙的真味之始；水蓝的守护者们，你们的潮汐滋养了无数生命；火焰的传承者们，你们的熔岩带来了温暖与希望；还有泉州的街坊们，你们的烟火气是最纯净的真味——现在，我需要你们的力量！”
通讯器里传来整齐的回应：“为了真味！为了烟火气！”风旋星系的麦种同时发光，金色能量顺着暗脉网络汇聚；水蓝星系的潮汐掀起巨浪，蓝色能量融入共鸣；火焰星系的熔岩符文爆发出红光，橙色能量加入洪流；泉州的桂树突然射出一道金光，穿过大气层，汇入星味海的能量流中。
三脉共鸣舰的主炮吸收着所有真味能量，炮口的光芒亮得让人无法直视。苏软、陆星辞、沈无殇三人站在主炮控制台前，三脉核心的能量与主炮相连：“三脉传承者，核心共鸣——终极平衡炮，发射！”金色的炮光如巨龙般冲向混沌母舰，将舰体炸开一个巨大的缺口，混沌之主的怒吼从缺口处传来：“我要将你们的真味全部碾碎！”
混沌母舰的缺口处，一道巨大的黑影缓缓升起——那是混沌之主的半凝聚形态，全身覆盖着暗味铠甲，手中握着一把由混沌能量和真味碎片组成的长剑。“苏软，你的真味能量确实让我惊讶。”混沌之主的声音带着威压，“但你不知道——真味本源，也是我的‘诞生之地’。我和真味，本就是一体两面。”
苏软的初心种子突然剧烈震动，投射出苏云溪的最后一段记忆：“混沌之主与真味本源同源，当年先祖们封印他，不是要消灭他，是要让他与真味本源重新融合，恢复宇宙的平衡。”记忆里的沈文烬叹息道，“但混沌之主不愿接受融合，只想独占能量，才会被封印。”
“融合？”苏软愣住，混沌之主却狂笑起来：“没错！我和真味本源本是同源！那些愚蠢的先祖，非要将我们分开！”他举起长剑，指向苏软，“苏软，你是真味本源选中的传承者，只要你自愿让我吞噬你的核心能量，我就能与真味本源融合，成为新的宇宙主宰——到时候，我可以让你的亲人朋友都复活，包括那个老周。”
“你在撒谎！”陆星辞立刻挡在苏软身前，“融合不是吞噬，是平衡！你只想独占能量，根本不是要恢复平衡！”沈无殇的古籍也发出警示：“古籍记载，同源能量的融合必须双方自愿，强行吞噬只会导致能量爆炸，整个宇宙都会毁灭！”
混沌之主的脸色瞬间阴沉，长剑挥出一道紫黑能量波，击中三脉共鸣舰的护盾：“敬酒不吃吃罚酒！既然你们不肯配合，我就亲自去取真味本源！”他的身体化作一道黑影，朝着深渊核心飞去，混沌母舰的残骸则化作无数混沌丝线，缠住守护者舰队，阻止他们追击。
“不能让他到达本源点！”苏软立刻启动共鸣舰的紧急跃迁，“凯莉，计算最短航线，我们必须在他之前抵达深渊核心！”凯莉的手指在屏幕上飞快操作，额角布满冷汗：“深渊核心的能量乱流太剧烈，跃迁成功率只有三成！而且混沌丝线正在腐蚀舰体的外壳！”
“三成也要试！”沈无殇将古籍按在舰体的腐蚀处，暗金文字修复着舰壳，“苏软，你和陆星辞准备核心共鸣，一旦抵达本源点，立刻启动融合仪式——不是让混沌吞噬本源，是让你用真味核心引导本源，与混沌的能量平衡融合。”他看向两人，“这是唯一的办法，也是先祖们当年没能完成的使命。”
共鸣舰在混沌丝线的追击下，强行启动跃迁，舰体被能量乱流撕扯得噼啪作响，控制台的屏幕多次黑屏又亮起。苏软握住陆星辞的手，初心种子与传承玉佩的能量相互交织：“承宇，不管接下来发生什么，我都跟你一起。”陆星辞笑着点头，将她的手攥得更紧：“还有无殇，我们三个，永远在一起。”
跃迁通道的光芒突然变得刺眼，共鸣舰冲出通道，正好抵达深渊核心的本源点——这里是一片金色的能量海洋，中央悬浮着一颗跳动的金色光球，正是真味本源。而混沌之主的黑影已冲到本源面前，正准备将长剑刺入光球：“真味本源，是我的了！”
“住手！”苏软三人同时冲出共鸣舰，三脉核心的能量交织成平衡光带，挡在混沌之主面前。真味本源感受到苏软的能量，发出柔和的光芒，与光带产生共鸣。“苏软，别逼我杀你！”混沌之主的黑影暴涨，“我知道你的秘密——你体内的真味核心，不止有你的能量，还有凌和墨、老周的残识，你要是死了，他们就彻底消散了！”
苏软的心中一紧，初心种子确实吸收了凌和墨与老周的残识，这是她最大的软肋。陆星辞看出她的犹豫，轻声道：“他们的残识在你体内，不是你的负担，是你的力量。平衡不是牺牲，是带着所有人的希望，完成使命。”
苏软深吸一口气，将所有残识的能量从初心种子中唤醒，凌和墨的银白能量、老周的金色能量与她的真味能量融合，形成一道七彩光带：“混沌之主，你错了。真味的力量，不是独占，是传承与共享。”她看向真味本源，“我不是要阻止你，是要帮你——与真味本源平衡融合，才是你真正的归宿。”
混沌之主的黑影剧烈颤抖，似乎在挣扎。就在这时，真味本源突然射出一道金光，击中混沌之主的黑影，黑影的铠甲开始剥落，露出里面的半透明形态——那是一个与苏云溪相似的身影，带着迷茫：“我……我是谁？”
“你是混沌之主，也是真味本源的另一半。”苏云溪的虚影突然从真味本源中浮现，“当年我将你封印，是为了保护你不被暗味污染。现在，苏软的真味核心，能净化你体内的暗味，让你恢复本来面目。”她看向苏软，“动手吧，孩子，完成我们未完成的使命。”
苏软刚要将七彩光带注入混沌之主的体内，混沌之主突然恢复狰狞，一把抓住苏云溪的虚影，将她按向真味本源：“我不需要融合！我要毁灭一切！”真味本源的光芒瞬间黯淡，苏云溪的虚影发出痛苦的呻吟。苏软和陆星辞、沈无殇立刻冲上去，却被混沌之主挥出的能量波震飞。当苏软挣扎着爬起来时，她看到混沌之主的手中，多了一块与真味本源相连的晶体——那是苏云溪的真味核心，而混沌之主的身体，正在与真味本源强行融合，他的嘴角，勾起一抹诡异的微笑：“现在，我才是真正的——平衡之主！”