“白日时”的光线透过强化玻璃，在主研究室的合金长桌上投下冷白色的矩形光斑。幽将两份厚度迥异的报告放在云忆面前，动作精准得像放置手术器械。
第一份封面上印着：“有限猎杀行动方案：代号‘探针’”。
云忆翻开，目光快速扫过那些冷静到近乎无情的文字。方案规划了在“白日时”后期执行的一次精准打击。目标区域是七公里外已废弃的“三江工业园”，远程观测确认有“传令兵”级别夜魇周期性单独活动的痕迹。行动人员精简到极致：虞薇、陈冶、“箱水母”小队队长曲以及点。干扰器原型由曲携带并负责启动测试。
行动准则被反复强调：获取一枚完整核心为首要目标，严格避免与任何非目标夜魇交火，干扰器启动后无论效果如何，立即按预定路线撤退至三公里外的接应点——白风的半挂车将在那里展开幻境待命。整个行动窗口严格控制在九十分钟内，必须在“双日时”开始前撤回安全距离。
风险评估部分列出了十七条可能发生的意外，从“干扰器对‘传令兵’无效”到“遭遇未观测到的夜魇集群合围”，每一条都附带了简短的应急对策。备用撤离路线有三条，每条都标注了可能遭遇的障碍与预估生存率。方案的每一个字都透着幽的风格：将不可控的搏命行动，尽可能拆解成可量化的参数与概率。
第二份报告标题为：“内部稳固与三级应急响应方案（草案）”。
这份报告更厚，结构也更复杂。第一部分是制度调整：建立更透明的“贡献积分”系统，将防御工事加固、物资生产、伤员护理等后勤工作与前线战斗任务纳入同一评价体系，并实行强制性的岗位轮换体验制度，旨在缓和“内区”与“外勤”人员之间的潜在对立情绪。
第二部分是环境应对：立即着手改造灯塔镇地下二层部分区域，将其加固为可隔绝极端高温的“耐高温庇护所”，优先储备水基冷却凝胶、相变降温材料及应急氧气循环设备。同时开始对现有通风与温控系统进行抗高温升级评估。
第三部分是心理与秩序管控：迟磊的“情绪感知”能力将被更系统化地运用，每天对随机抽取的百分之十五人员进行快速筛查，重点标记极端焦虑、绝望或具有潜在攻击性的个体，由苏婉协助进行分级心理干预。同时加强内部通讯监控和关键区域巡查。
第四部分是战略收缩：暂停一切非必要的对外探索与资源搜集，集中人力物力消化现有技术成果——特别是将干扰器技术转化为固定式预警装置，以及深入研究已获得的夜魇核心特性。
南云寒站在一旁，等云忆大致翻阅完毕，才开口补充，声音压得很低：“执行‘探针’本身就是一个风险信号。抽调虞薇和陈冶，意味着我们最强的两个即时战力将同时离开庇护所。这可能会被解读为高层不顾内部稳定、继续冒险，尤其是对新加入者而言。”
云忆合上报告，没有说话。她让南云寒召集了一次扩大会议，与会者包括各战斗小队队长、后勤各部门主管，以及从新幸存者中推选出的两名代表。
会议室内气氛凝重。云忆没有展开两份方案，只是用最平实的语言概括了核心矛盾：是主动出击获取关键资源并验证新技术，还是全力向内稳固、应对潜在的环境与人心危机。然后，她做了一件让所有人都感到意外的事。
她让迟磊分发下白色的卡片和笔。
“匿名写下你的倾向，以及不超过两句话的理由。”云忆的声音在安静的房间里格外清晰，“这不是正式决议，但我需要知道，在不同位置上的人，心里到底怎么想。”
沙沙的书写声持续了几分钟。卡片被收齐，由迟磊和一名后勤代表共同统计。结果很快呈现在一块白板上。
倾向于“探针”行动的票数略少，但理由集中而锐利：
“不能坐等更坏的‘烈日’和更长的黑夜到来时，手里什么都没有。”
“核心材料是瓶颈，没有更多样本，所有防御升级都是空谈。”
“恐惧最好的解药是拿到能杀死恐惧的东西。”
倾向于“稳固内部”的票数稍多，理由也更加多样：
“伤口需要时间愈合，人心也是。再流血，墙还没倒，人先散了。”
“如果‘家’里面先乱了，拿到再厉害的武器又有什么用？”
“很多人已经到极限了，一次失败的出击，哪怕只是有伤亡，都可能成为最后一根稻草。”
虞薇自始至终站在窗边阴影里，没有动笔，也没有说话，像一尊沉默的雕像。薇奥菈没有出席，但她的意志已清晰地烙印在那份“探针”方案之中。
会议在一种微妙而压抑的气氛中结束。云忆收起所有卡片，没有当场宣布任何决定。
“双日时”已经降临，天空被撕裂成两种不祥的颜色：暗红与金红交织，灼热的光线让远处的景物微微扭曲。云忆独自站在内区最高的了望平台上，热风卷起她额前的碎发，带着干燥的、仿佛要引燃一切的气息。
南云寒和迟磊找了上来，脚步声在金属网格平台上显得有些沉重。他们显然想再做最后一次努力。
云忆没有回头，只是抬起一只手，掌心向外，做出了一个清晰的“停止”手势。
“我看了所有写下来的理由，”她转过身，脸上没有犹豫，只有一种经过沉淀的平静，“也听到了那些没有写出来、但藏在眼神和呼吸里的声音。”
她的目光扫过南云寒紧抿的唇和迟磊镜片后忧虑的眼睛。
“我们经不起另一次‘血色正午’。惨胜，如果代价是不断的流血和信任崩塌，等于慢性死亡。”她的声音不高，却字字清晰，“但我们同样经不起在恐惧和自我怀疑中慢慢窒息。等待，不会让威胁消失，只会让它在看不见的地方长得更大。”
她顿了顿，宣布了决定。
“批准执行‘探针’行动。但规模压缩：仅陈冶、曲、点三人组成行动组。虞薇留下，她的伤需要彻底恢复，也是稳定内部人心的重要象征。行动时间窗口严格控制在方案规划的九十分钟内，一秒不超。启用白风的幻境接应，但接应点后撤五百米，增加安全冗余。”
“同时，”她语气加重，“即刻启动‘内部稳固方案’前三项措施。制度调整细则明天公布并试行；耐高温庇护所改造今天就开始选址测量；迟主任，你的筛查计划从明天起扩大范围。此外，我会亲自向全体人员说明，‘探针’行动是一次必要的、有限的战术侦察和技术验证，目的是为了更长期、更稳固的生存，绝非盲目冒险。”
南云寒紧绷的肩膀略微松弛下来，这个折中方案虽然仍有风险，但已最大程度考虑了内部的承受力。迟磊也点了点头，至少，心理层面的工作得到了明确的优先级和资源支持。
行动前的最后一次准备会议在简短的战术室内进行。气氛比方案本身更凝重。陈冶检查着随身携带的几枚特制金属片，曲沉默地调试着通讯器和那个小巧的干扰器原型，点的呼吸轻缓得几乎听不见，手指无意识地摩挲着腰间的特制匕首。
云忆站在桌前，正准备做最后的嘱咐和鼓励——尽管她知道这些话在真正的危险面前可能苍白无力。
就在这时，会议室那扇厚重的合金门，没有发出任何机械运转的声音，就被一股无形的力量向内推开了。
薇奥菈的本体倚在门框上。
银色的细密鳞片在室内照明下流转着冰冷而华丽的光泽，竖瞳如同最纯净的液态宝石，缓缓扫过室内整装待发的三人，最后落在云忆身上。她的嘴角勾起一抹惯常的、带着淡淡讥诮的弧度。
“计划变更。”她直起身，走进房间，声音清晰，带着不容置疑的意味，“瑟维斯那女人又找我有事，烦得很。”
她走到战术地图前，目光落在“三江工业园”的标记上。
“正好顺路，”她语气随意得像在说去散步，“那只‘传令兵’，我亲自去处理。你们——”
她的目光再次扫过三人：虞薇手臂上还未拆尽的绷带，陈冶眼底因连日压力而残留的细微血丝，曲看似平静但肩颈线条异常紧绷的姿态。
“——老实待着。”薇奥菈的语调冷淡，却奇异地没有往常的刻薄，“伤没好透的，回去养伤。没伤的，也别去添乱。现在，”她顿了顿，银灰色的竖瞳里闪过一丝难以捉摸的情绪，“还没凄惨到需要你们带着伤、赌上命去换一块石头的地步。”
会议室里一片安静，只剩下通风系统低沉的嗡鸣。
南云寒最先反应过来，她几乎是下意识地松了口气，紧绷的脸上线条柔和了些许：“有您亲自出手，自然……万无一失。”她斟酌着用词。
虞薇握着新长钺柄的手指收紧，又缓缓松开。她看向薇奥菈，眼神复杂，最终低下头，轻声道：“……多谢。”
陈冶咧嘴，露出一口白牙，那笑容里有着真实的如释重负：“那就麻烦您了，薇奥菈小姐。祝您……狩猎愉快。”
曲什么也没说，只是默默地将那枚珍贵的干扰器原型从战术背心上取下，小心地放回桌上的保管箱，然后对着薇奥菈的方向，郑重地点了点头。
薇奥菈轻哼一声，似乎对众人的反应既不满意也不在意。她没有再多说一句废话，转身，银色的衣摆划过一个优雅的弧度，身影如同融入空气般消失在门外，只留下一缕极淡的、类似冷冽星光的气息。
云忆在脑海中轻声问：“真的只是‘顺路’？”
薇奥菈的回答很快传来，带着她一贯的冷淡和一点点不易察觉的不耐烦：“效率最高而已。顺便，看看瑟维斯到底在搞什么名堂。你们这边，太吵了。”
最大的外部风险因龙裔的介入而骤然降低，甚至不复存在。南云寒立刻像上了发条一样，将全部精力投入到“内部稳固方案”的落实中。新的积分与轮换制度细则在公告板上张贴出来，引发了小范围的讨论和计算。降温庇护所的改造选址迅速确定在地下二层东侧，工程组开始清场和准备材料。迟磊的“情绪筛查”计划表排得更满，他带着苏婉，开始有重点地接触那些在匿名卡片中流露出强烈不安或疲惫感的个体。
虞薇没有因为不用出击而放松。相反，她训练场上的身影出现得更频繁，时间更长。挥动新长钺的破空声密集而凌厉，汗水浸湿了她的后背。那柄被封存的旧武器，她一次也没有去看，仿佛想用身体的极度疲惫，来掩盖或消化内心某种无法言说的焦躁与空洞。
陈冶被幽抓了壮丁，协助研究如何将干扰器的原理应用到固定式预警传感器上，整天对着设计图和核心样本残渣皱眉苦思。白风的幻境依然处于待命状态，但接应目标从“探针”小队变成了理论上并不需要接应的薇奥菈——尽管每个人都心知肚明，那只是一种形式上的、微不足道的保障。
“黑夜”（20点之后）吞噬了最后的天光。在“三江工业园”方向，幽布设的被动式运动传感器和低光照摄像头传回了断续的数据和模糊影像。画面中，那些游荡的夜魇轮廓似乎比往常更“安静”，但它们移动的轨迹，在算法分析下呈现出一种非随机的、微妙的协调性，仿佛被一张无形的网络所牵引，时而聚集，时而散开，像是在演练某种沉默的阵型。工业园深处，那个被标记为“传令兵”可能巢穴的破损厂房区域，没有任何可见光或热源异常，一片死寂。
灯塔镇内部，新制度的宣布引发了一些窃窃私语，但大多数人在一天劳作后的疲惫和相对安全的环境中，选择了接受和观望。食堂的配给没有减少，床铺是干燥的，黑夜中有坚固的墙壁和同伴的呼吸声，这已是末日中难得的奢侈。
然而，在那个曾经捕捉到抱怨低语的拥挤宿舍区，嵌入墙壁深处的振动传感器，再次忠实地记录下了异常的波动。这一次，低语持续的时间更长，参与的声音似乎也多了两个。谈话的片段被算法提取，关键词模糊地指向“镇子西侧老仓库后面的通风主管道”、“好像有地图……”、“……黑日前的市政工程备份图……”、“……不保证还能走……但总比在这里等……”
这些破碎的信息，混杂在普通的翻身、咳嗽和梦呓声中，像几滴悄然渗入地下的脏水，暂时无人察觉。
芬尼尔在病房里辗转难眠。白昼里那金属化为粘稠血水的景象，以及随之而来的、仿佛灵魂被抽走一块的虚弱与冰冷感，反复在她眼前闪现。她悄无声息地溜下床，赤脚走到窗边。窗外是纯粹的、没有月亮的黑暗，只有远处防御墙上的探照灯偶尔划破夜空，留下转瞬即逝的光柱。
隔壁病房隐隐传来压抑的笑声和某人故意捏着嗓子的说话声，中间夹杂着“见”有气无力、羞愤交加的抗议。这熟悉的、带着鲜活生命力的“噪音”，穿过墙壁，奇异地驱散了她心中盘踞的部分寒意。
她想起薇奥菈那句“在我死之前，你绝不会有事”的冰冷承诺，想起记忆中母亲那头鲜艳红发下总是疏离淡漠的侧影，又想起自己指尖触碰时那无可挽回的崩解与遗忘的代价。
她慢慢握紧了放在窗台上的、微微颤抖的手。
“至少……”她对着玻璃上自己模糊的倒影，用几乎听不见的声音说，“不能一直只是被保护的那个。不能。”
“白日时”的最后一个小时，距离“双日时”降临仅剩六十分钟。薇奥菈独自一人走出了灯塔镇的侧闸门。她没有携带任何明显的武器，依旧穿着那身流转微光的银鳞服饰，步伐看起来悠闲得像在午后散步。
但她的速度却快得违背常理。身影在荒芜开裂的公路上一闪，便已出现在百米开外，再一闪，已化为远处地平线上一个几乎难以辨认的银色光点，迅速融入被双重日光预热得景象扭曲的空气之中。
她的路线笔直地指向“三江工业园”。猎杀“传令兵”，获取核心，对她而言或许真的如同顺路摘取一颗果实。而果实之后，是另一场与那位红发“老友”的、不知是叙旧还是博弈的会面。
此刻，灯塔镇联合体的安危，内部暗流的涌动，以及未来道路的微光，似乎都暂时系于这位性格难测、目的暧昧的龙裔，这趟看似随心所欲的独行之上了。