在梦中，时熙恍惚间回到了老家。映入眼帘的是，她的父母与一众亲人正齐聚在殡仪馆里，而她自己的尸体此刻就躺在焚尸台上，正要被推入焚尸炉内火化。
她的母亲扑在她的遗体上，哭得撕心裂肺，不愿离去。她的父亲站在一旁，头发已然花白，面容憔悴不堪，失女之痛已将他全然压垮。
时熙感觉自己像是飘在空中目睹了这一切，她喉头一紧，失声痛哭起来。
就在这时，萧琮之突然走进焚化室，毫无感情地大声喊道：“还不赶紧烧掉。”
时熙猛地打了个激灵，瞬间从噩梦中惊醒。一睁眼，便对上了萧琮之近在咫尺的脸。她惊恐地尖叫一声，吓得从床上直接蹦了起来。
“你一整晚都在鬼叫些什么，吵得本大人没法好好睡觉。再这样，今晚你就给我滚出去！”萧琮之满脸嫌弃，毫不客气地训斥道。
随后，他扔给时熙一套侍从的衣服，冷冷说道：“换上这个，今日跟在我身边。”说罢，便头也不回地径直走出了帐篷。
时熙的心脏依然还在剧烈跳动着，她觉得自己真是倒了两辈子血霉，才会碰上这么个“活阎王”。虽说萧琮之生得一副好皮囊，可他这行事作风，完全就是个十足的心理变态。哪怕他生得再好看，时熙的三观也无法跟着五官跑。
她平复了一下情绪，拿起萧琮之扔在床上的衣服，仔细一看，竟是一套男装。她凑近闻了闻，还好，衣物干净整洁，没有什么异味。
“快点换！”萧琮之不耐烦的催促声再次传来。
时熙不敢耽搁，急忙套上男装，又匆匆忙忙地随意挽了个男士发髻。她把那藏于袖中的药盒取出来，藏在枕头下，这才赶紧走出帐篷。
帐外，夜色仍未完全褪去，世界像被一层灰蒙蒙的薄纱笼罩，无数火把在黑暗中摇曳跳跃，许多人点着火把神色匆匆地穿梭在帐篷之间。整个营地熙熙攘攘，看起来像是春运凌晨的高铁站，异常繁忙。
“今日圣上亲临，你就跟在我身旁，万事小心，稍有差池，小心掉了脑袋。”萧琮之神色冷峻，匆匆丢下这句话，便大步朝前走去。时熙不敢有丝毫耽搁，赶忙小跑着跟上他的步伐。
两人抵达空地时，熊熊燃烧的火把将场地内照得亮如白昼。一圈圈黄色的帷幔已在空地周围围了起来。空地中央，搭起了一座高耸的观猎台，台子两旁，绣着龙纹的旌旗猎猎作响，在夜风中肆意飞扬。
更远处，一批身着低级别官服的官员早已整齐伫立，他们为了这场盛会，早早便来到空地，安静地等候着。
萧琮之领着时熙走到离观猎台的不远处，已有数位大臣屹立于此。萧琮之转头看向时熙，手指向观猎台远处的两旁，示意那是仆从们该待的位置。
时熙倒是求之不得，她立刻快步跑到指定位置，安静地等待着即将开场的宏大场面。
仆从位置的正前方，是女眷们的所在之处。时熙一眼便看到了王望舒，还有几位曾有过一面之缘的娘子。但鉴于自己如今的身份，她自觉不宜上前攀谈，便只是远远地望了一眼。
不多时，永宁公主在众人的前呼后拥下翩然而至，她仪态优雅，也不与众人叙话，一到便坐在紫檀木制成的交椅上，悠然自得地品起茶来。
郑婉最后才姗姗来迟，她依旧是那副趾高气扬的做派。她这一出现，瞬间在贵女圈中引发一阵小小的骚动，就连永宁公主也不禁对她投去了侧目一瞥。
再见郑婉，时熙心中顿时升起一股恨意，若不是因她的一己私欲，林家何以家破人亡。可现在的她也不能立即上前手刃仇人。
天边渐渐泛起了鱼肚白，晨曦微露。就在这时，数百名猎手骑着矫健的高头大马，浩浩荡荡地列队进入场内。他们有的手持长矛身背利箭、有的牵黄擎苍，一个个得显得威风凛凛。
行在最前头的，是一位身着明黄色翻领胡服的男子，他周身散发着文弱的书卷气，与身旁的骏马、弓箭倒显得格格不入。
跟在其后的，是时熙昨日见过的二皇子和三皇子，他们英姿飒爽，意气风发，一副凯旋而归的少年将军模样，气势非凡。
时熙的目光随着骑行队伍而动，她很快便看到了姬恒，只见他身佩宝剑，背负长弓，眼神坚定，也是一副志在必得的模样 。
这时，女眷中发出了一阵骚动的声音，不少人开始交头接耳起来。时熙抬头一望，顿觉眼前一亮，迎面而来的崔绩骑在一匹高大矫健的乌骓马上，那乌骓马浑身毛色黑亮如漆，而上的崔绩一袭红衣随风猎动、身姿挺拔如松似玉，宛如一团燃烧的火焰，在这略微清冷的秋日猎场中格外夺目。
时熙突然想起他的巾帕还在自己身上，还未来得及清洗，她下意识地摸了摸巾帕所在的位置，似乎是同那不可企及的男子有了一丝莫名的联系。时熙内心祈祷崔绩心思纯正，他知晓自己身份后，但愿不要存心为难。
突然，一声悠长的号角声响起，几百名身着铠甲的禁卫军整齐划一地涌入场内。大启的皇帝在军队的护送中缓步登上观猎台。在场的文武百官纷纷下跪高呼万岁，那声音如排山倒海一般，震人耳膜。
时熙身处人群的远端，与皇帝所在之处相隔甚远，根本无法看清皇帝的容貌，只能看到一个模糊的身影。她随着周遭人群一同下跪，而后又随着众人起身。
一道洪亮且透着威严的声音从观猎台传来：“朕承天命，统御万方，今日行猎，既为习武，亦为敬天。愿天地神灵，佑我大启，风调雨顺，国泰民安！愿诸卿奋勇争先，各展其能，以显我朝之盛！”
言罢，皇帝伸手取过一把造型精美的长弓，昂首朝着天空的方向，拉开了弓弦，长弓瞬间发出一声清脆悦耳的嗡鸣，这声响若一道号角，宣告了这场狩猎活动地开启 。