大理寺卿郭尚业阔步上前，当朝递上那支曾没入恭王身体的利箭，向皇帝与满朝文武高声说道：
“陛下，诸位大人，此箭头经火烧之后，已然变为黄色。依臣判断，这批兵器中必定含有铅矿。在我大启，这般情况并不多见。臣已命大理寺上下，仔细查遍兵器库中所有有归档记录的武器，竟发现，唯有一年前送往青州龙武军军中的那批兵器，也是如此。”
此言一出，群臣一片哗然，纷纷交头接耳。
紧接着，又齐刷刷地扭头望向德昭郡王崔绩。自英国公崔宁病逝后，青州的军队便由崔绩接管统领，众人心中都有所疑虑：这袭击恭王的背后黑手，莫不是与崔氏有所关联？
崔绩在殿下听闻这话，脸色骤变，即刻跪地回禀道：“陛下，臣愿以项上人头担保，龙武军全体将士，誓死效忠于圣上，绝无此等大逆不道之人！我等为洗脱嫌疑，愿接受大理寺严查！”言罢，他俯身于地，久久不肯起身。
殿下的雍王，此刻双目圆睁，满脸怒色地紧盯着崔绩，周身散发着令人胆寒的气息，仿佛下一秒就要将对方生吞活剥；
太子脸上则写满了惊讶，神情间满是犹豫，脚步微挪，却又踟蹰不前，不知自己该不该上前为崔绩辩解一二。
再看朝堂之上的群臣，则是神态各异，整个朝堂弥漫着一种紧张而微妙的气氛。
元景帝高高端坐于龙椅之上，台下众人的表情，都被他不动声色地尽收眼底。
他当朝未做出任何评论，只是下令道大理寺顺着这条线索，严加彻查，不得有丝毫懈怠。
早朝散去之后，长公主府上，崔氏祠堂内，崔绩正双膝跪地，神色恭敬地聆听着母亲长公主的教诲。
长公主已年逾四十，却依旧气质出众。她虽一身素衣简饰，然而周身散发的气度，却绝非寻常寡居妇人。举手投足之间，无一不透露着上位者独有的威严与冷酷。
“历朝历代，”长公主缓缓开口说道：“君王最忌讳的，便是功高盖主的臣子，尤其是那些手握军政大权，又精明能干之人。当初我与皇帝，姐弟相互扶持，你父亲也有从龙之功，方才成就了如今这江山社稷。可你要明白，你我虽为姬家子孙，可皇家自古便无亲情可言，皇帝乃是真正的孤家寡人，他在乎的唯有他的皇位。”
“此番恭王受伤过重，让皇帝意识到崔家势力已然独大。不仅如此，即便是太子往后的处境，皇帝也有所担忧。就算他内心觉得你与此事并无关联，但他如今的举动，分明是对你，对龙武军有所忌惮，进而想要打压一番。”
崔绩微微皱眉，有些疼心：“可母亲从小教育儿的便是行端正之道，做辅国的良臣。儿绝无谋逆之心。”
长公主轻轻叹了口气，目光柔和了些许：“我自然知晓你的心意。但我也太了解我那弟弟的性情了。当初那些一同打江山的从龙功臣，除了你父亲因病早逝外，其余的谁未遭到清洗。此事不论皇帝还是恭王都不会善罢甘休。”
“母亲，昨日有人要价万金，欲向儿子兜售恭王私吞铁矿、私铸兵器的罪证。”
长公主闻言，不禁微微皱眉，心中亦是一惊。竟有人胆敢贩卖这等惊天消息，而那恭王，打从幼时起便心思狠辣，野心勃勃，做出这等事倒也并非出人意料。
长公主追问道：“是何人如此大胆，竟敢叛卖这等消息？”
“乃是鸿胪寺少卿萧琮之。儿子此前曾派人调查过他，却一无所获。此人出身甘陵的贫寒之家，后来攀附上永宁公主，颇得公主信任。”崔绩说话间悄然隐去了与时熙相关的事情。
长公主沉思良久，片刻后才缓缓开口：“这人此前倒从未听说过。罢了，恭王这边的所有事务，不论真假都暂时交由你二叔去处置。黄金一事，母亲自会想办法筹措。你如今最要紧的，是收敛锋芒。或许，也是时候做些年轻人常干的、无伤大雅的荒唐事给皇帝看看。”
“是，母亲，儿子明白了。”
此刻，豫园之中，时熙这时才想起崔绩的巾帕找不到了，她寻思着应当是放在自己的旧衣里。当婆婆来送饭的时候，她便出声询问，自己换下来的衣服去了何处，岂料得到的答复竟是都已被扔掉。
时熙也不疑有他，只是满心失落，在小院中来回踱步，百无聊赖之际，趁着婆婆不在，她便从房中搬出木凳，如同昨晚那般，将木凳稳稳立在墙边。
不过这次，她并非要翻墙逃跑，只是攀在墙头，好奇地向外张望。
昨日因是黑夜，视线不佳，时熙看得不够真切，今日再瞧，才发觉萧琮之这宅院当真是别致雅趣。楼阁台榭错落有致，假山池塘相映成趣，一步一景。
“这家伙看来没少捞钱啊，哼！我还以为他是清贫之官。”时熙撇了撇嘴，小声嘟囔着。突然，她瞧见前方有几个侍女结伴走来。
时熙心头一紧，急忙隐于墙后，小心翼翼地暗中观察。刹那间，她只觉内心一颤，走在最前面的女子，实在是太过眼熟。
“是翠浓。”时熙下意识地脱口而出，话一出口，她便立刻跳下墙头，快速回到屋内。
当初翠浓因为熟知成邑大户人家的规矩礼仪，所以彭母曾将她指派给时熙。只是时熙当时顾忌如华的感受，与翠浓的关系一直较为淡薄，平日里也没说过几句话。
后来林家衰败之后，时熙便再也没见过翠浓，可如今她怎么会出现在萧琮之这里？究竟是另有隐情，还是仅仅只是寻常的跳了槽，换了个主家？时熙一时之间，也不明其理。
时熙眉头紧蹙，她开始仔细回忆与翠浓为数不多的交集，试图从中找出一些蛛丝马迹。
翠浓给她的印象是为人处世极为低调，心思细腻，可总是独来独往。即便当时她对翠浓态度冷淡，刻意保持距离，她也毫不在意。每日里，只是勤勤恳恳地做好自己的分内之事，从无差错，让人挑不出半分毛病 。