近来萧琮之的行踪愈发诡秘，他将时熙送回小院尚不足半刻，自己又匆匆离去。
时熙在此院中住了数日，可整日竟连他的人影都难见，唯有每日晚膳时他必定归来相伴，待用过饭便又踏着夜色离去。
她回屋后先将街市上买的糖蒸酥酪递给小满，女娃的眼睛笑得弯成了月牙，连声道过谢后，说要拿给爷爷也尝尝，蹦跳着捧着食盒就跑出了正房。
漫长的冬日最是难熬，长日如年，昼夜无聊。
时熙在暖阁里枯坐半日，终究抵不过寂寥。百无聊赖之间，她便跟着如华学习刺绣打发时间。
可还没出半个时辰，时熙就被这些针法搞得几近崩溃，在被连续三次扎到手后，她终于忍无可忍地将绣绷丢在桌上，“如华，我不是这块料，刺绣我真是学不了半点，我放弃。”
如华瞧着那团乱麻似的针脚，强忍着笑意替她收拾绣线，“四娘子，多练练就好了。”
“这屋里炭火烧得这样旺，我的手也都快冻僵了。”时熙托腮望向窗外，房瓦上的积雪被风卷得簌簌下落，“街头那些流浪的小孩可怎么活下去。我想为他们做点什么，只是如今阿之与郡王的关系，我也不便再登门叨扰韩庄。”
“韩先生平日里也不住在别院，他在外头另有居所。我知道先生在城西有处独门的小院。”如华替她添了盏热茶，“四娘子，喝点热茶，暖暖手。”
时熙闻言坐直身子，面露喜色：“那等他散值之后，我们去找他。”
不到申时，两人又偷偷出了门，直奔城西而去。一路上，时熙留心观察，沿途竟数到有近百名衣不蔽体的孩童蜷缩在墙角，她心中戚然。
到了城西的某处，只见青石板路尽头立着两扇褪色的朱漆门，门楣上也并未提一字，唯有檐下悬着的青铜风铃，在寒风中摇曳出清越之声。
来开门的是个十二三岁的少年，他搓着冻红的指尖，说话时，口中冒出缕缕白烟：“这位娘子，我家先生今日还尚未散值。”
随后他的目光越过时熙，落在身后的如华身上，瞬间少年眼底倏地亮起笑意：“如华姐，你怎么来了。哦，这位就是林娘子吧。快请进！韩先生酉时初准能归家。”
绕过影壁，便瞧见满院萧索的竹林。因近来低温，竹上又以毛毡覆之，以保整片竹林能度过这场寒冬。
少年笑语晏晏地将两人引至正厅，又奉上热茶、端来炭盆，火舌跃动间，将室内寒气驱散了几分。
如华与少年相视而笑，显然彼此间十分熟稔。
时熙才刚坐下，如华便向时熙福了福身，“四娘子，我去帮阿柱干点活，可好？”
“不用管我，你去吧。”时熙摆摆手。
她独自坐在正厅中央的鸡翅木嵌螺钿的四仙桌前，瞧着炭盆中炭火燃烧的噼啪做声，映得满室萧然。
时熙站起身来，踱步至东墙博古架前，架上错落陈列着不少造型迥异的骆驼陶俑、秘色瓷瓶与青铜编钟，最上层还供奉着一函古文的摹本。
“他这日子看来过得不错，摆了满墙的手办。”时熙小声嘀咕着，慢慢欣赏起这些摆件。
窗外暮色浸透窗纸时，厅外传来一阵脚步声，“真是稀客啊，萧娘子大驾光临，我这儿真是蓬荜生辉！”韩庄人还未到，揶揄先至。
时熙忙转过身去，就见韩庄携带着一身的寒气跨进厅来，眼底含笑。
“韩先生下班啦！我正欣赏你这满墙的收藏呢！”时熙指尖掠过骆驼陶俑的鞍鞯。
韩庄随意坐到桌前，仰头笑道：“你这浑身散发着恋爱酸臭味的人，怎么想到到我这来了？”
斗嘴这事，时熙绝不甘心示弱，她反唇相讥：“韩先生怎么算也二十多岁了，在大启也算大龄未婚青年，怎么还不成家？”
韩庄挑挑眉，随手往炭盆里添了块橘柚皮，屋子里顿时飘起清苦香气：“谁都跟你似的呀，到处惹人心碎！”
“什么意思啊，我惹谁了。算了算了，我不跟你浑扯，我今天来是有事请教韩先生的！”时熙急忙讨好的拿出茶盏，倒上一杯热茶，递到韩庄手中，“韩先生，辛苦了，喝点热水。”
韩庄疑惑地打量着时熙，无奈地说道：“无事献殷勤！说吧，什么事？”
时熙忙挪开椅子，直接坐到了韩庄的对面：“青州城中，流民众多，我一路过来就看到了有百名儿童流落街边。若是无人照料，这些人怕是熬不过今年冬天。可是青州州衙和你们都督府都无人在意！”
韩庄的笑意在蒸腾的茶气中渐渐淡去，他指尖摩挲着茶盏边沿忽而沉声道：“倒也不是无人在意，本是到了一批粮草，只是暂时另有他用。朝廷的赈米走水路尚需旬日，殿下也在想办法。”
“可是那些难民等不了这么久，还有别的办法吗？当地氏族没有要开设施粥点救济难民吗？我手中有五百两白银，可以统统捐献出来。”
“五百两如今就够买二百斤粟米，仅够一日之需。”
时熙突然想起路上看见的那些瘦骨嶙峋的身影，她猛地向前倾身，握住韩庄的手腕，急切地说道：“我不但愿意出钱，还愿意出力。只是我不太熟悉这个社会的运行规则，您给想想办法。”
韩庄任她攥着自己的手腕，茶汤在茶盏中里晃出细碎涟漪。正厅里一时沉寂无声，唯有炭盆里的橘柚皮发出轻微的爆裂声。
韩庄沉思良久，将赈灾粮调配、乡绅劝捐的门道讲给时熙听，并提出了自己能想到的可行的方法。时熙倒是一点就透，还能在其中提出不少建议。
韩庄突然轻叹一声：“可惜你是女子，在这世道中也无法参与这些事。”
时熙轻笑，手指在唇上比划了个胡须的造型：“这还不简单吗，从明日起，我就是韩先生的贴身小助理，您怎么说我就怎么做！”
屋外的更声敲过一鸣，已到了戌时。时熙这才急着起身告辞。
韩庄送至大门外，忽又恢复平日的那副笑脸，朝她拱了拱手，“富婆，明日见！”
“智多星，拜拜！”