时熙的眼底瞬间染上喜色，如此一来，那些流落街头的小孩子至少能熬过这个寒冷的冬季。
她敛衽行礼，言辞恳切地说道：“殿下宅心仁厚，青州的百姓定会感念殿下恩德。”
恭维之语刚落，倒见崔绩眉间闪过一丝赧然，语气竟也显得有些自责：“之前是本王疏忽了，救灾本就是官府分内之事，怎能劳娘子费心。”
“救灾本应是州衙之事，多谢殿下肯出手相助。”时熙想起韩庄同她讲过，青州是都督府与州县双重管理，都督府只管军事不涉民政。
一旁的韩庄见救灾之事已经谈妥，他轻咳一声：“殿下，属下购得些三勒酒，温来同殿下驱驱寒。”
说罢他便躬身退出了书房，老板深夜来访，绝不是为了同他随意闲聊，自己也应识趣些，留些空间让他与故友叙旧。
他行走时带起的风掀动半垂的帷幔，将此刻屋内的气氛搅得愈发微妙。
时熙见状，即刻也起身告辞：“殿下，天色已晚，我也告辞了。”
在她走近门槛时，身后传来崔绩低沉的嗓音：“时熙，你同萧少卿既已成亲，他为何夜夜宿在馆舍？”
时熙愣得脚步顿在原地，心中暗想道：难道郡王这是要从我这儿侧面打听阿之的消息？
她想了想，不动声色地给了个正经的缘由：“他公务繁忙，自是不便来回奔波。”
崔绩面色一沉，心中似有重物压来，沉闷得有些难受。如今青州局势多变，原本不允准他在别的事情上耗费心思，可他也不知为何，仍然继续纠缠：“如今青州风云将变，并不太平，你不如回成邑吧。”
时熙转过身来，瞧见他眼中全是真诚的关怀，她心中一软，据实答道：“可是成邑对于我而言，并不比青州太平。”
崔绩忽然起身逼近，龙涎香混着雪松气息拂面而来：“你若是愿意，我遣人护送你回长公主府。此生，我定会护你周全。”
时熙双眼圆睁，睫毛微微颤动，她疑惑地望向崔绩，口中机械的着重复道：“去长公主府？？”
“若是你不愿去长公主府，待我大婚后会另立府邸。郡王妃的人选，必是温良恭顺之辈，我断不会容人磋磨你。”
崔绩抬手欲去扶住时熙的双肩，却又生生停在半空，他的声音也染上了几分晦涩：“在郡王府，你自可率性而活。”
时熙闻言猛地抬头，正对上崔绩眼底翻涌的暗潮，那里面有灼热的渴望，也有难以言说的期许。
她仍不明白这突兀提议背后的真正意思，时熙试探着开口问道：“郡王的意思是，为保我的安全，要我入府做个挂名的侍妾？”
崔绩静静地凝视着她，眸光里映出跳动的烛火，声音绵长而缱绻：“不是挂名。此生此世，我愿与卿携手同行。”
话音未落，时熙已踉跄着后退半步，震惊与难堪瞬间漫上她的脸颊。
此刻的空气骤然凝固，死寂笼罩着整个书房。
片刻之后，从惊愕中回神的时熙平复心情，刻意装作坦然的样子，屈膝行礼：“承蒙殿下垂爱，但我已择定良人，自此从一而终，也断不会与人共侍一夫。”
这句话如同一把重锤砸在崔绩心上，他还未及作出回应，就见时熙踉跄着行了个礼，随即快速转身，撞开房门逃了出去。
凛冽寒风顺着门缝嘶鸣而入，“噗”地一声扑灭了跳动的烛火。
黑暗如同潮水一般将他彻底吞没，他一动不动地立在原地，宛如被困在深渊里的困兽。
“不与人共侍一夫。”幽暗中的他喃喃自语。
廊下的灯笼在夜风中剧烈摇晃着，时熙慌不择路地奔逃，却在转角处与端着酒壶的韩庄撞个正着。温热的三勒酒泼洒在衣襟上，酒香在夜色里幽幽散开。
“见鬼啦，怎么慌慌张张的？”韩庄忙稳住歪斜的托盘，当他的目光掠过她惊魂未定的脸时，突然间就自觉噤了声。
“我…我今日还是先回去睡了。”时熙边说边往院外奔去。
韩庄立即转头，望向虚掩着的书房门，他透过缝隙瞥见崔绩依旧立在阴影里一动未动。
他轻叹一声，朝守在廊下的阿柱使了个眼色：“阿柱，去雇辆马车，送娘子回去吧。”
时熙坐上马车，回到正房之后，仍觉得有些心跳不已。崔绩的突如其来的表白让她心情复杂，可就算是没有萧琮之这个人，她此刻也并不觉得惊喜。
看来一个人最终还是无法摆脱原生的桎梏，崔绩喜欢她，也只是想把她藏于后院，置于正妻之下，做一朵安于后宅的解语花。而她也无法摆脱自己的认知，甘愿成为众多女人中的其中一个。
她靠在床头，把自己蜷在锦被当中。望向跳动的烛火，记忆却如潮水漫过心头：暮春初见，崔绩一袭绯色长袍坐于马上，是芝兰玉树，遗世独立的端端君子。
再相逢时，柏木村瘟疫肆虐，他如同天降的神兵，以身作则，心系百姓，尽力灭疫。
从那时起，也或是从第一眼开始，她便对他心生好感。
等到见他有了心爱的女子月凌，她竟也不感难过，甚至隐隐为他感到欣喜。
到了此刻，她方是明白，所谓好感不过是见到美好事物的心生欢喜，并非柔情蜜意的男欢女爱。
她眼中的他，是高悬天际的皎月，可远观其清辉，叹其高洁，而并非想摘下捧在手心，只一人独享的人间烟火。
打更声从街巷深处传来，穿透雕花窗棂，一声接着一声，愈发清晰起来，像是要将这漫漫长夜凿出裂痕。
时熙起床吹灭烛火，任由黑暗降临全屋。她摸出藏在枕下的鎏金匕首，金属的凉意渗入掌心，可她心中却腾起融融暖意。
萧琮之临别时的那句“等我回来”响在耳畔，不知他此刻在干些什么。
匕首在掌心当中渐渐暖成体温的温度，时熙闭上眼，他临走前那个缠绵的吻漫上心头。
笑意从她的眼角漫开来，将满心的不安都熨贴成冬夜温暖的炉火。
时熙握着匕首，最终沉沉睡去。