木盒旋即被打开,满室骤然静得落针可闻。
木盒里面躺着的是一块白如截脂、温润细腻的羊脂玉,虽未雕琢,但其质色却皆为上乘。
旁边的看客们都倒抽冷气,瞬时都发出了“吁”的一声惊呼。
琼筵楼的掌柜见状,眼睛陡然发亮,他立即转怒为喜,讪笑道:“够了,够了,小娘子这玉色,一桌酒席足足够了。只要是小娘子想吃的菜,我们都能上。”
他先前瞧见这女子衣着普通,身后跟着的人又都是些农夫打扮,可她点的菜却全是高档的时兴菜式。
掌柜估摸着他们定是无银两支付,所以才在言语上起了些争执。如今见这女子居然有如此优质的玉石,自然便奉为上宾。
他忙双手接过木盒,取出羊脂白玉,对着窗棂透进的亮光查看了一番,连声道好。
方才还剑拔弩张的争执霎时变作殷勤招呼。
埋头奋战的韩庄不知何时也凑到了窗边,只听他幽幽地冒了一句:“这玉的价值能卖下青州的一座小宅院,怕是拿玉的人不知东西贵贱。”
“你说值多少钱?”时熙一脸惊讶地转头望向韩庄,她只知玉石金贵,却也不知这玉究竟价值几何。
“我估摸至少得上十金!”韩庄竖起双掌晃了晃。
“十两金子?!”时熙嘴巴又成了开合状态。她一是为玉的价格感到吃惊,二是为那女子感到不值,花费十金就只吃一顿饭!
她看那女子的打扮装束也不像是大户人家的娘子,时熙暗自揣测他们可能是哪个山沟里来青州采买年货的农人,误打误撞得了宝玉,却完全不知玉石的市场价值。
这些人一生辛苦,若真拿这玉换了顿饭,岂不是稀里糊涂就吃了大亏。
想到此处,时熙咬了咬下唇,“我去看看。”她抛下几个字便转身而去。时熙踩着木楼梯疾步而下。
楼下大堂里,那女子已然坐下,正歪着脑袋盯着菜单发愣。
时熙轻叹一声,立即奔过去,佯装惊喜地拍了拍那女子的肩膀:“你怎么在这,这么巧啊?”
女子扭头时眼神锐利,她先是疑惑了一瞬,转而恍然一笑:“是你,背上想长眼睛的人。”
时熙尴尬地笑了笑,随后她清了清嗓子,“你我能在这偌大的青州相遇,也算是缘分。这样吧,算是赔罪,你今天吃的这顿我请客。”
那女子行事作风干脆利落,竟一点也不忸怩,她听后也不推却,只是睁大眼睛望着时熙,旋即一拍桌子,说道:“好!”
时熙回报之微笑:“那你想吃什么,就点什么吧!”
说完她走向在还在一旁哈腰伺候的掌柜,“这桌酒菜我来付账,烦请掌柜把木盒还给娘子吧。”
掌柜的脸色立即就垮了下来,眼瞧着这巨额财富就要到手,半路却被人截胡,他可不愿。
他干笑两声,正计较着该如何拒绝之时,就见眼前这位面生的小娘子,眉头一簇,压低声音一字一句地说道:“郡王殿下若是看到琼筵楼这么做生意,不知他会怎么想呢?”
掌柜的笑容瞬间僵住,随后又难看地扯出点笑容,什么也没说,便把木盒还与了那女子。
时熙旋身回到桌前,凑近女子耳畔,小声说道:“娘子,你这玉石价值不菲,在这琼筵楼吃上百顿都够。如若换成银两,也够买上一辈子的年货了。切记得好好收好。”
女子将木盒随意往桌上一放,上下打量了时熙一番,“你这人倒是好心,不如你就在这儿陪着我吃吧!”
时熙指了指二楼的雅间,“我今日还有朋友在等着,就先不打扰了,若是有缘再会!”
她冲女子摆了摆手,转身蹬着木楼梯,一溜烟的又回到了雅间。
韩庄停下手中的动作,挑眉笑道:“你这又是去做好人好事,当活雷锋啦。”
时熙一下瘫进梨花木椅,惬意地伸了伸懒腰,“这娘子我早上才遇到过,我看她像是出身穷苦,不想她上当受骗。不过她有了这块玉石,想必以后也穷不了啦。”
韩庄听后立即坐直身体,聚精会神地盯着时熙,看似郑重地说道:“我算是看出来你有点什么毛病了,原来你一直眼瞎啊,哈哈哈......”
看着他笑得前仰后合,时熙一头雾水,“你这话是什么意思?”
韩庄耸肩摊手道:“无可奉告,拭目以待吧。”
“对了,我还有件事情想请你帮个小忙。”时熙掏出怀中的那封书信,递与韩庄,“青州不是局势不稳吗,我想让如华先回成邑,可她肯定不愿意独自离开。我就说这封信是我三哥邮寄给你,再转交于我的,到时候,你可别说漏了嘴。”
韩庄展信一览,脸上的笑意陡然凝固,神色凝重,“你倒是该同她一道离开青州,何必非来凑这趟浑水。”
“我不能走!”
“我看你不光眼瞎,脑子还糊涂,萧琮之那家伙把你卷进......唉......”他抓起酒壶最后猛灌了一口。
戌时三刻,时熙蜷在小院正房的木椅上,凭案独坐,面前摊开一张未落一字的素纸,她手中握着的狼毫一直悬在半空,未曾落笔。
今日瑞福祥掌柜的话,倒是点醒了她,让她将好多事串了起来。若是如此想来,一切倒是能解释得通。
她听着窗外的风势渐起,初若裂帛过林,俄而如万马踏雪,淅淅沥沥不绝于耳,宛若她此刻的心境。
房门发出“嘎吱”声响,连带着门上连着的铜铃轻声细颤。
萧琮之裹挟着一身的风寒之气欺身而入。他望见时熙木然地僵坐在烛影里,案头的素纸映着摇曳的烛光,衬出她的戚然与哀怨,影影绰绰的在整间房内恣意增长。
他知她因自己的遮遮掩掩、不据实以告而心生苦恼,可他的过往和现在却无法对人言明。
萧琮之解下冻得有些发硬的狐裘披风,指腹蹭过她微凉的手背:“在想什么?可曾用过晚膳了?”