当萧琮之微凉的指尖触上她手背时,这突如其来的触碰,让时熙手中的狼毫猛地一抖,笔尖落在纸面触了一个墨点,沁润出一圈宛如泪痕的水晕。
她有些僵硬地抬头,唇角牵动出一抹勉强的笑。
萧琮之将她的表情尽收眼底,他内心一颤,忙开口道:“今日,我去都督府是因皇帝下了敕命,命我随使团北上北鄠,一贺新可汗登基;二为文安公主做和亲使者。”
“和亲?!”时熙愣了一下,历史书上的词如今从课本中蹦了出来,她按捺下想要刨根问底的想法,只是淡淡地问了一句:“你什么时候走?”
“大寒节后便启程。”萧琮之喉结动了动,他将想要触摸的手缩回背后,紧握成拳。
时熙放下纸笔,缓缓站起身来:“阿之,我想同如华一同回成邑看看二哥和三哥。”
“你想回成邑?如此甚好,我即刻就让罗叔着人准备。等我忙完青州之事,开春便能赶回成邑同你团聚。”萧琮之对时熙突然提出回都,倒是颇为赞成。
时熙知道自己行事向来是喜形于色,此刻她心中也藏着秘密,不敢与他多做接触,担心自己不知不觉就露了马脚,她便强撑着笑意:“我有些困了,你也早些歇息。”
萧琮之随即起身离去,将房门轻轻阖上。可他却并未离开,而是静静地独立于院中,望着她窗棂上逐渐熄灭的烛光,纷纷细雪落在他肩头,很快就被体温融化。
如今他的计划已经成功了一半,冒充大启的刺客杀了禄尚库,成功离间了夷桓和大启;眼下他又助力乌力吉登上汗位,只待北鄠同大启的战事一起,他便能率铁骑踏破成邑城门,将姬禛的头颅祭在父母坟前。
可此刻他却有些踌躇起来,时熙方才闪躲的眼神,令他胸中突然泛起一阵钝痛。
雪越下越大,他在院中站成了尊冰雕。直至街角的更声传来,才像是打破了道无形的桎梏,萧琮之拂掉周身的落雪,这才转身离去。
第二日晨起,宅院中照例不见萧琮之的身影。时熙忙唤来如华,将昨日那封作假的书信递给她,接着装作着急地来回踱步。
如华一见时熙为难,想也没想,便将照顾病患的重任揽下:“四娘子莫急,我这就收拾包袱。等二公子大好了,我再回来青州伺候。”
时熙心中一阵窃喜,她强压住上扬的嘴角,咳嗽两声稳住情绪,才上前握住如华的双手:“也用不着这么着急。昨夜我同萧郎君说过此事了,他会差人护送你回去。我同你一道走,只是......若是临时有变故,就得辛苦你先自己回去了。”
时熙顿了顿,又继续说道:“这次走得匆忙,我们这去集市采买些出行的物品,再买些驱寒汤的食材,在大寒时请韩庄也来,大家团圆一番,也算是饯行。”
提到韩庄,如华立即垂眸,轻声说道:“就只请韩先生吗?”
“啊,还有阿柱。”时熙拍拍脑袋。
集市中依然人山人海,喧嚣尘上,一派热闹、繁忙的景象。
时熙同如华穿梭期间,除了购买出行的用品,还买了当归、生姜、羊肉等做驱寒汤的食材。今日两人又是满载而归。
同昨日一样,待行至归途的一半,时熙突然停住脚步,将手中的物品堆到如华怀中:“如华你先回,我再去转转。”不等对方回应,她便已闪身钻进巷弄。
她漫无目地漫步在街头,她的猜测一直萦绕心间,一些简单的信息,她既不能去找韩庄询问,也不能向罗叔提起。州志不能去查,也不认识旁人,去哪里能问到正确的信息呢。
时熙随意走进一家招牌看起来敞亮大气的茶肆,准备买壶热茶,顺带歇歇脚。
大概是临近大寒,人人都忙于准备年货,此时茶肆里的客人倒是寥寥无几。
茶博士奉上热茶后便匆匆离去,独留时熙一人坐于桌前。
台上的说书人见来了客人,咽了口茶,抖擞了下精神,便开始绘声绘色地讲起来:“话说这处罗大汗大败于漠海,一万铁骑无一生还,这有道是......”
时熙突然灵光一闪,她走到台边,低声问道:“先生,我初来此处,想听听青州的风土人情和旧事,您能单独给我讲讲吗?”
说罢,她拿出三十文钱置于说书人的桌前。
说书先生瞟了一眼,满意地点了点头。他转动着斑竹醒木,压低声音问道:“这位小娘子想听些什么?”
时熙先是随意地问了些青州的地理和物产,接着又装作不经意地问道:“先生既说青州人杰地灵,不知这地界上,可曾出过艳冠群芳的美人?”
“这…”说书人迟疑一下,“如今何刺史的千金是远近闻名的才貌双全。”他压低声音,惊堂木在案上叩出轻响,“要说绝色嘛,还得数十多年前的都督夫人。”
“萧定洲萧都督的夫人?”时熙一时嘴快,脱口而出。
茶盏里的热气氤氲而上,模糊了她骤然绷紧的眉眼,她慌忙佯作被热气撩到,轻咳一声:“这事儿倒是听旁人提过。说来也巧,这前后两任都督都姓萧,不知可是血亲?”
说书人长叹一声,“血脉相连又如何?为人做事却是两样。一个精忠报国,一个......,唉!”
时熙的心瞬间悬了起来,她压抑着起伏的情绪,又随意问了些别的,才装作意兴阑珊的离开了。
走出茶肆时,天色阴沉了下来,空中又飘起了细碎的白雪。
她裹紧披风,任由雪花落在肩头,朝着回家的方向而行。一条脉络清晰的线索在她脑中逐渐成型……
三日后,便到了大寒节气。时熙和如华从早晨开始,便在灶台前忙活开来。陶罐里的当归、生姜随着浓汤上下沉浮,一锅带着新意的驱寒汤处于熬制中。
不仅是她俩,整个宅院都浸在忙碌的晨雾里。小厮们抱着捆好的行囊来来去去,明日便是使团启程北上的日子,萧琮之作为主事人之一,自然是有很多文书及物品需要打理带走。