一行队伍当先的是二十名披甲武士，他们头戴红绒缠裹的铁制尖顶盔，腰间横挎的弯刀鞘镶嵌着七颗宝石，草原上的人都认得那是可汗亲赐的“护帐七卫”的标识。
其后，八匹纯白骏马拉着一辆金顶大帐车缓缓行来。车厢以紫檀木为骨，外壁浮雕着鎏金双狼逐鹿纹样，车厢四角边缘垂落的银铃随着车轮滚动轻轻作响。
图兰见状立即敛衽屈膝，并将发间贵重的头饰取下握在手中，行了北鄠贵族之礼。
时熙猜测金顶大帐车里坐着的可能就是可汗乌力吉，她忙按照大启的礼仪上前三步，躬身行礼。
金顶大帐车行到图兰身旁时骤然停了下来，白狐皮拼接的帘幕被掀开，一双鹰隼般锐利的眼睛露了出来：“图兰，巴彦的女儿。你同孤一道回牙帐，孤有话嘱咐你。”
图兰心中疑惑，却面上不显，只垂首朗声应道：“是，可汗。”
乌力吉的视线落在图兰身旁的时熙身上只一瞬，白狐帘幕随即落下，银铃声再次轻响起来。
待金顶大帐车行过之后，图兰才将头饰插回发间，转头轻声同时熙说道：“今日怕是不能同你一起吃手抓羊肉了。”
“那咱们改日再聚，你有要事就先去忙吧。”
图兰脸上掠过一丝失落，她随即又同她的侍女吩咐道：“快去告诉我阿耶，可汗召我去牙帐了。”
时熙悻悻得往回走去，她心中有些不安，隐隐的为图兰感到担心。
她揣测是否是因自己启国的身份，同图兰走得太近，这才引起了可汗的注意与猜忌，不知图兰会不会因此而受到责罚？
不知不觉中，她已经回到了自己的帐篷处，时熙垂首丧气地掀开帐帘，钻了进去。
她无意识的一抬头，却瞬间瞳孔放大，心跳加剧，时熙第一反应是拔腿就逃，可双脚竟像灌了铅似的，怎么也迈不开一步，整个人直接僵在了原地。
帐内的光线幽暗，然而影影绰绰间，一道熟悉的修长身形站立于帐篷中央，此刻亦是一脸震惊地望向她。
“果然是你！”低沉的声音里裹着怒气而来，“你为何来这儿？不要命了吗？这里是北鄠！”
“这…于你何干，你…你管不着！”时熙一时慌乱，梗着脖子回呛道。
修长的身影疾步而来，几步就跨到了时熙跟前。
他胸腔起伏，呼吸也变得有些急促起来：“你明日便离开，我派人送你回成邑，去邳州也行。”
“萧琮之，我不会走的。战事若是一起，我在哪里又有什么区别！”时熙一听他这话，便知他心中所想。
她抬眸望向他明显慌乱的脸，突然之间竟有些想笑，关心则乱，萧琮之终究还是没有隐藏好自己内心所想。
她憋住笑意上前一步，伸手握住他的手腕，抬眼望进他的眸子，一字一句郑重说道：“以后你在哪儿，我便在哪儿。不过我在哪，你也管不着！”
萧琮之任由她拽着自己，只是怔怔地问了一句：“你既然已知道了我是什么样的人，你……”
“前事已无法改变，你也别再想着抛下我，自己一人面对未知的将来。”时熙打断他，语气坚定。
“这世界于你我已经不同了，因为我从遥远的地方来啦！痛苦、快乐、生、死我都愿与你共担。总之，两个人总比一个人强！”
萧琮之黑漆般的眸子瞬间如同蕴上了一层粼粼的水光，他的声音带着轻颤：“你不怕死吗？”
“当然怕，而且我比别人更怕，因为我…”时熙顿了顿，垂眸望向别处：“我从前从未为任何人、任何事执着过，原本在我的生命中没有什么是不可放弃的。可如今，不论要付出什么代价，我唯愿你能好好活着。”
时熙语音刚落，便被对面之人一把搂入怀中。她感觉到他身躯微微颤动，时熙自己也心头一悸，眼泪不自控地淌了下来。
帐外北风依然呼啸，而帐内的两人久久相拥在一处，仿佛要将彼此揉进自己的骨血当中。
良久，时熙才轻声说道：“如今大启委屈求全，北鄠暂时也收兵罢战。阿之，你别用挑动战争的方式去报仇，我们或许可以想想别的方法？”
萧琮之身子骤然一僵，他旋即松开时熙，眼神闪烁，飘忽不定：“你好好待在这儿，我先回去了。明日岁除我再来陪你。”
时熙望着他离去的背影，见他步履竟有些蹒跚，也知他断不会因为自己的一句话而放弃多年来的苦心经营。
不过还好，她还有很多的时间同他周旋，只要不累及无辜大众，便是她的底线。
而此刻，图兰在牙帐内并未受到可汗半分斥责，反倒乌力吉以契庇部落忠诚为由，赏了她不少珠宝。
图兰带着满肚子疑惑而去，又带着疑惑和珠宝返回。
她刚踏进自己的帐篷，就见父亲巴彦已坐在帐中。
见她回来，巴彦立刻起身关切：“乌力吉找你有什么事？”
图兰转身，指指身后侍女捧着的一盒珠宝，嘟着嘴说：“什么事也没有。阿耶您瞧，这些都是可汗赏我的。”
巴彦掀开盒盖，望着满盒璀璨夺目的珠宝，不禁眉头紧锁。他沉思片刻，开口问道：“那个德昭郡王，我兰儿为何要在众人面前对他格外不同？”
“阿耶，兰儿喜欢他……”
“胡闹！”巴彦打断女儿的话，“他可是启人，他们来北鄠可没安好心！还有，听闻你这些天，日日同使团的一个仆人混在一起，这又是为何？”
图兰“噗嗤”笑出声：“阿耶，这人我也喜欢。她在青州时帮过我，我这是投桃报……报羊羔！”
巴彦气得胡子直抖，可对着宝贝女儿，也只能忍气吞声，轻声责备：“简直是胡闹！这是在王廷，不是咱们契庇的草原！这里的主人可不是你阿耶。”
“他们是来献礼的，况且可汗也没斥责我，阿耶为何说我胡闹？”
“他们启人最是狡诈，今朝献礼，明日指不定就会出兵。况且我看乌力吉也不是真心待他们，迟早都得兵戎相见。我兰儿何苦夹在中间？”
巴彦凑近一步：“咱们契庇部的男儿不好吗？娑葛高大勇猛，又一直钟情于你，阿耶打算把你许配给他！”他刚一说完，便赶紧望向图兰，留意着女儿的神色。
“不，我不喜欢娑葛，我不会嫁给他。阿耶，我想嫁给崔绩。”