永宁公主到了嘴边的话硬生生咽了回去，可转瞬间她换上一副似有深意的笑容，目光在崔绩与时熙身上慢悠悠转了一圈，透着几分看好戏的玩味。
随后她才拂袖转身，带着宫人袅袅离去。
崔绩侧头看向身旁的时熙，见她神色平静无波，眼底的冷意稍缓，敛去所有情绪，低声说道：“诗袭，走吧。”
两人并肩而行，跨进了那扇沉重的朱门内。
大殿内燃着甘醇温润的奇香，清冽绵长，余烟缭绕，殿内的光线比外暗沉几分，更显肃穆神圣。
熠熠生辉的殿宇之间，处处透着万钧皇权的威压，让人不自觉放慢了呼吸。
时熙不顾恪守礼仪，悄然抬眼望向前方。
元景帝身着明黄常服端坐于雕龙鎏金的龙椅之上，四十多岁的年纪，面容刚毅，虽带几分病后倦容，眉宇间却依旧冷峻威严，整个脸庞像是由岩石雕成，不见半分温度。
时熙自然垂下眼眸，心却越来越沉，丝丝缕缕的恨意不受控制地漫上心田。
她这两世，很少记恨旁人。纵使遭遇伤害，当场反击之后，她也习惯逐渐淡忘。
痛苦不必挂怀，伤害自己的人更不值得时时放在心上，他们不过是生命中最无关紧要的过客，过去了便散了，她不愿再多费一丝心神。
可这次却截然不同。龙椅上的那个人，让阿之的一生都笼罩在他的阴影之下，日日夜夜承受着煎熬与痛苦。
而他，却坐拥至尊无上的地位，享尽人间富贵荣华！凭什么？这太不公平！
思绪翻涌间，两人已行至大殿正中。
崔绩躬身拱手，随即双膝跪地，叩首为拜：“臣崔绩，参见陛下，愿陛下圣体安康。”
时熙压下心头翻涌的情绪，依样跪拜：“民女林诗袭，参见皇帝陛下，愿陛下龙体康泰，国祚绵长。”
“平身吧。”
元景帝的声音自上而下传来，语调虽不高，却带着穿透人心的皇权威压，沉甸甸落进大殿。他的目光带着冰冷的审视，缓缓扫过殿中两人。
两人依言起身，垂眸敛目立在原地，姿态恭谨，静候圣训。
此刻立于殿上的时熙能清晰听到到自己急促的心跳声；感受那道来自龙椅之上的锐利视线，缓缓扫过她的周身，仿佛能将她的过往与心思都看穿。
阿之所承受的痛苦，此时却不合时宜地在她脑中翻涌而来，如同历历在目。
时熙死死咬住下唇，借着那点尖锐的刺痛，强行压下心头翻涌的恨意。 眼前的人是九五之尊，她绝不可意气用事，稍有不慎，便是万劫不复。
元景帝率先开口打破沉默：“想不到去年在夷桓肆虐的痢疾，今春竟蔓延至成邑。”
他话音一转，语气中刻意添了几分欣喜：“多亏绩儿与林娘子携手抗疫，才立下这桩大功。房有甯已向朕秉明，清瘴坊内推行的分区隔离、石灰消毒等新法，不仅救下坊内百姓，更将疫病牢牢控制在坊中，避免祸及整个成邑，实为功不可没。”
“只是，林娘子。”
元景帝忽然挑眉，目光中多了几分探究，“朕听闻，这好些法子颇为新奇，前朝未有记载。你一介闺阁女子，何来这般见识？”
时熙心头一凛，不卑不亢地恭声回应：“回陛下，这些法子并非民女独创。去年春民女恰在安阳县时，亲历过痢疾之祸，是结合当地治理实情，再辅以医理反复琢磨所得。
期间多亏周医正等诸位医者拾遗补缺，郡王殿下调度粮草药材，方能将将疫病的伤害降到最低。这绝非民女一人之功。”
“安阳县？”
元景帝转头望向崔绩：“朕记得去年春末，绩儿也是身处兴洲，当初是否也途经了安阳县？”
“回禀陛下。”崔绩上前一步，躬身答道：“臣当时确在返京途中路过安阳。听闻柏木村爆发夷桓肆虐的痢疾，臣便特意前去查看，本想寻访治疗之法，为陛下及朝廷分忧......”
“原来如此，看来永宁今早所言果然非虚，哈哈哈哈......”元景帝恍然大悟，随即毫无征兆地朗声大笑起来。
这突如其来的笑声，惊得殿中立着的两人下意识匆匆对视一眼，眼底皆闪过一丝错愕。
上位的元景帝将两人的神态变化尽收眼底，嘴角笑意未减，缓缓说道：“永宁这人向来心高气傲，今早却特意来向朕请罪，说先前是她乱点了鸳鸯谱，还说自己悔不当初。”
元景帝未及两人做出反应，语气转而郑重：“林娘子抗疫有功，虽是女子，却有济世之心，更有务实之能，实属难得。”
他顿了顿，抬手高声传旨：“传朕旨意！封林诗袭为明德县主，赐良田百亩，黄金百两，特许自由出入宫门，参与宫中医事讨论！”
“民女……不，臣女林诗袭，叩谢陛下隆恩。”
时熙全然始料未及，这突如其来的封赏与名分让她心头一震。
她连忙躬身跪地，重重叩首谢恩。声音里是刻意装出的受宠若惊的欣喜；心中却不明其意，反复猜测皇帝的用意。
一旁的崔绩却在瞬间领会了皇帝的深意，他的心脏骤然加速跳动，胸腔里翻涌着忐忑与不安，偏又夹杂着一丝连自己都未曾察觉的莫名期待。
“明德县主。”元景帝话音陡然一转，目光锐利如炬，直直锁向时熙，“你如今与鸿胪寺少卿萧琮之，是何关系？
时熙还沉浸在受封县主的错愕与疑惑中，骤闻这话，如遭惊雷，内心骤然发紧，连呼吸都滞涩了几分。他为何突然提及阿之？是对阿之的身份早已起疑，还是想借两人的过往做文章？
可大殿之上容不得她细思，时熙定了定神，只得如实禀道：“回陛下，臣女已收到萧大人的休书……”
“哎，这便是永宁的不是了！”元景帝摆了摆手，语气带着几分嗔怪，“非得罔顾实情，妄配婚姻。如今这般，倒也甚好！”
“绩儿，去年你可是为了明德县主，而同萧琮之闹得满城皆知！朕没记错吧？”
元景帝的目光投向此刻已然有些出神的崔绩，神色骤然变得严肃起来。
崔绩猛地回神，连忙躬身垂首，声音都有些语无伦次：“陛下，臣……臣当时是……”
“好啦！朕都清楚！”元景帝抬手打断他，脸上却渐渐露出一丝意味深长的微笑，
“你与明德县主相识于安阳危难之际，本是患难之交，哪知回到成邑，却被永宁棒打鸳鸯。去年朕不知其中实情，还曾因此处罚过你。如今你二人同心协力，阻断疫病，为国为民。”
他顿了顿，一字一句掷地有声：“朕便成人之美，将明德县主赐婚于你，做你崔家的王妃！至于卢将军，朕会为他另择良婿。”