萧衍的命令如同拉满的弓弦，他麾下的精锐暗探与部分便装的军中好手，立刻如同嗅到血腥味的猎犬，扑向了京郊那座道观及周边区域。道观的香火骤然“兴盛”起来，多了不少看似虔诚、实则目光锐利的香客；通往道观的各条小径，也多了些砍柴的樵夫或踏青的文人，他们步履沉稳，眼神不时扫过周遭。
与此同时，那位致仕的老翰林府邸周围，也多了几双监视的眼睛。老翰林深居简出，似乎并未察觉异常，但府中采买的下人却发现，近日市集上总有几个面生的货郎，货物不佳，却总爱与他搭讪，旁敲侧击地问及老爷近日见了何人，聊了何事。
然而，那日与老翰林“偶遇”的“瑞王遗孤”及其“仆从”，却如同投入大海的石子，消失得无影无踪。悦来居的天字号房早已人去楼空，掌柜和伙计对此一问三不知，只说是几位南边的客商，前日便已结账离去。萧衍派去的人将客栈翻了个底朝天，也未找到任何有价值的线索。
“废物！”摄政王府内，萧衍接到回报，气得将手中的茶盏摔得粉碎，“一个大活人，还能凭空蒸发了不成？给本王查！查那几日所有出入京城的车马、人员！查那些突然离开京城，或是突然闭门不出的商号！”
他心中那股被戏弄的怒火熊熊燃烧，更有一丝不易察觉的寒意——对手对京城环境的熟悉、其行动之诡秘、应变之迅速，都远超他的预估。
慈宁宫这边，沈月曦派去接触老翰林的人，则带回了一些耐人寻味的信息。老翰林对那日的“偶遇”并未讳莫如深，反而在与来访的、素有清名的晚辈官员闲谈时，颇为感慨地提及，确实遇到一位“气度不凡、言谈有物”的年轻人，可惜身世飘零，怀才不遇，言语间多有惋惜。但当被问及那年轻人具体身份和玉珏细节时，老翰林却总是语焉不详，只说是“萍水相逢，未便深究”，似乎有所顾忌，又似是真的知之甚少。
“他在观望。”沈月曦判断道，“或者说，他也在试探。他未必全然相信那年轻人的说辞，但对方展现出的‘姿态’和那枚玉珏，确实引起了他的兴趣和某种共鸣。他在等，等更多的‘证据’，或者等局势更明朗。”
这证实了沈月曦的猜测，青囊会此举，意在投石问路，试探士林的反应，并逐步为那“明主”积累人望和同情。
“让我们的人，不必再刻意追问，只需将老翰林这番‘感慨’，以及他对那年轻人的‘惋惜’之情，在士林圈中适度散播出去。”沈月曦吩咐道。她要借力打力，既然对方想塑造形象，她就帮他们把这种“怀才不遇”的悲情色彩渲染得更浓一些，有时候，期望越高，失望来临时的反噬也越强。
就在朝廷两股最大的势力围绕着“瑞王遗孤”这条线索各自动作之时，真正的风暴眼，却似乎悄然转移。
一直沉寂的安王府旧邸，忽然传出了些许不同寻常的动静。并非安王回归，而是几名平日里负责看守府邸、看似老实巴交的老仆和杂役，在几日之内，或因“年老体衰”请求还乡，或因“家中急事”辞工离去。这些人身份低微，变动也合乎情理，并未引起太大注意。
但其中一人，在离京后并未返回原籍，而是绕道去了京畿之外的一处屯军卫所附近小镇，与一名看似普通的军中司务官“偶遇”，并“无意中”掉落了一件信物——半块残破的、刻有安王府暗记的铜牌。
几乎同时，皇帝萧昱安插在兵部的韩霆，也通过密道送来了一条更为惊人的消息：他利用职务之便，暗中核对近期的军械调拨记录，发现有一批制式劲弩和盔甲，在账目上虽有记录，但实际库存与记录略有出入，且这批军械的最终流向，隐约与京营中那支被萧衍秘密调动的精锐骑兵有关！并非直接配发，而是通过几次复杂的转运，最终消失在了记录之中。
萧昱接到密报，心头巨震。萧衍秘密调动骑兵，又暗中转移军械，他想做什么？清剿青囊会需要如此鬼鬼祟祟吗？还是……他另有所图？一个可怕的念头在他脑中闪现，让他手脚冰凉。
他立刻下令，让韩霆暂停一切行动，蛰伏待命，绝不可再冒险追查此事。他知道，自己可能触碰到了一个远超他想象的核心秘密。
而这一切的异常动向，都未能完全逃过青衫“先生”布下的耳目。
城南那间隐秘宅院内，“先生”听着手下将各方情报汇总而来，脸上露出了然的笑容。
“萧衍果然沉不住气了，他想抢先控制‘星位’，却不知自己已入了彀中。”
“太后想搅浑水，倒是帮了我们一点小忙。”
“至于皇帝那边……呵呵，看来小皇帝也并非全无察觉。可惜，太嫩了。”
他顿了顿，手指在京城地图上轻轻一点，落点并非安王府，也非悦来居，而是……皇城西苑的一处角落。
“是时候，让这场戏，换个更精彩的舞台了。让我们那位‘遗孤’，准备一下，该他正式‘登场’了。地点，就选在……西苑猎场。”
他目光幽深，仿佛已经看到了猎场之上，各方势力猝不及防、精彩纷呈的表情。
网已撒下，但谁才是真正的捕鱼人，谁又是那网中之鱼，此刻断言，为时尚早。