夜露浸透衣襟时，陈观棋正蹲在暗泉边打磨桃木剑。剑刃被泉水浸得泛着潮气，映出他眼下的青黑——自林婆婆牺牲后，他已两夜未眠，脑海里反复回放着师父虚影说的话，总觉得“禁术库是陷阱”这几个字像根刺，扎得他心口发紧。
野狗趴在他脚边，耳朵突然抖了抖，猛地抬起头对着西北方向低吼。那方向是绿鳞坡毒泉的位置，此刻本该沉寂的夜色里，竟传来隐约的轰鸣，像是有巨物在地下翻滚。
“怎么回事？”陆九思从篝火旁跳起来，测蛊盘突然“嗡”地一声翻转，铜针深深扎进盘底，针尾的铜铃疯狂震颤，“是地脉煞气！比之前强十倍不止！”
赵虎刚包扎好的伤口突然渗出血迹，他捂着胳膊皱眉：“我的伤在发烫……像是有东西在往骨头里钻。”
陈观棋抓起玄枢令，令牌背面的星图纹路竟自行亮起，顺着他的指尖爬上手臂，在皮肤表面勾勒出半道锁链状的红光——这是地脉示警的征兆，只有在极凶之物现世时才会显现。
“不好！”他猛地站起身，望向绿鳞坡的方向，那里的夜空已被染成诡异的绿色，一股浓得化不开的瘴气正顺着山势往这边蔓延，“毒龙要醒了！”
话音未落，远处传来山崩般的巨响，紧接着是震耳欲聋的嘶吼，那声音不似凡物，带着种能撕裂魂魄的暴戾，连脚下的地面都在跟着颤抖。陈观棋抓起温玉往怀里一塞，又将桃木剑扔给陆九思：“你带赵虎哥和……”他顿了顿，想起林婆婆临终前托付的那个瞎眼老妪——其实是林婆婆隐姓埋名的师姐，此刻正蜷缩在篝火旁发抖，“带她们往东南方向撤，那里有片青石滩，煞气侵不透。”
“那你呢？”陆九思抓住他的手腕，测蛊盘的铜针已经弯成了弓形，“这煞气太凶，你一个人……”
“我必须去毒泉。”陈观棋掰开他的手，玄枢令的红光在他掌心流转，“《青囊经》里说，毒龙初醒时，泉眼是它的命门，用温玉镇住泉眼，再布下锁龙阵，或许能暂时困住它。”他摸了摸野狗的头，这狗正用鼻尖蹭他的手心，眼神里满是不舍，“你跟着陆大哥走，听话。”
野狗却叼住他的裤脚往毒泉方向拽，喉咙里发出呜咽的哀求。陈观棋心头发软，却还是狠下心将它推开：“保护好他们，就是帮我。”
赵虎挣扎着站起来，把朴刀塞进他手里：“陈哥，这刀劈过紫虚子的蛊虫，沾过煞气，或许能用。”他胸口的伤还在渗血，却笑得比谁都敞亮，“我们在青石滩等你，你可别让我们等太久。”
陈观棋没再说话，转身冲进夜色。绿鳞坡的方向，绿色瘴气已经漫到半山腰，所过之处草木尽枯，连石头都被染成了青黑色。他深吸一口气，将玄枢令贴在眉心，令牌的金光瞬间在周身撑起层屏障，瘴气碰到金光，发出“滋滋”的消融声。
往毒泉跑的路上，不断有被煞气惊动的野兽冲出来，眼神发绿，嘴角淌着涎水，显然已被毒龙的戾气所染。陈观棋挥刀劈开一头疯熊的利爪，刀刃上的煞气与玄枢令的金光碰撞，竟迸出蓝紫色的火花——赵虎说得没错，这刀确实能克制邪祟。
离毒泉还有半里地时，他终于看清了那所谓的“毒龙”——根本不是实体，而是由地脉煞气和无数蛊虫凝聚成的虚影，龙身粗壮如老榕，鳞片是由腐心藤的藤蔓交织而成，每片鳞上都嵌着只挣扎的蛊虫，龙首则是紫虚子那张没有心跳的脸，正对着夜空嘶吼，仿佛要将整个天地都吞入腹中。
毒泉的泉眼已经彻底沸腾，绿色的水柱冲天而起，高达数十丈，毒龙虚影正是从水柱中钻出，每一次嘶吼，都有无数绿色光点从泉眼喷出，落地后化作新的蛊虫，朝着四面八方扩散。
“果然是万蛊母在作祟。”陈观棋握紧温玉，玉体传来灼热的温度，与师父留在里面的地脉之力产生共鸣，“毒龙只是它的外壳，真正的本体藏在泉眼底下。”
他绕到泉眼侧面的岩石后，这里是《青囊经》记载的“锁龙阵”阵眼位置。刚要取出桃木剑，却发现泉边的泥地里插着半截铁剑——是林婆婆的那把，剑身上还沾着紫虚子的血，此刻正发出微弱的红光，像是在指引什么。
陈观棋将铁剑拔出来，剑刃虽有缺口，却依旧锋利。他突然明白林婆婆的用意，这把饮过天枢之血的剑，比桃木剑更能克制毒龙的煞气。
“婆婆，谢了。”他对着剑身在心里默念，随即咬破指尖，将血滴在剑刃上。鲜血与剑上的煞气相融，竟在刃面燃起层淡红色的火焰，这是地脉精血与玄枢阁法器共鸣的征兆。
毒龙似乎察觉到威胁，猛地调转龙头，紫虚子的脸对着陈观棋的方向，嘴角勾起抹诡异的笑：“地脉传人？来得正好，用你的血给我的毒龙当养料吧！”
龙爪带着腥风拍来，陈观棋侧身躲开，脚下的岩石瞬间被拍成粉末。他趁机冲到泉眼边，将温玉狠狠按进沸腾的泉水中。玉体入水的刹那，发出“嗡”的一声清鸣，绿色水柱竟像是被冻结般停在半空，毒龙的嘶吼也戛然而止，龙身的鳞片开始剥落，露出里面密密麻麻的蛊虫。
“就是现在！”陈观棋握紧铁剑，按照《青囊经》的图谱，以泉眼为中心，在地上画出第一道阵纹。铁剑划过地面，留下道红光，与玄枢令的金光交织，形成个不规则的圆圈。
毒龙反应过来，疯狂挣扎，绿色水柱再次暴涨，试图将温玉从泉眼里冲出来。陈观棋顶着腥风，用铁剑在圆圈外围画出第二道阵纹，这次是用《青囊经》记载的“镇煞符”变体，符文的每个转折都对应着天上的北斗七星。
“还差最后一道！”他额角的汗滴落在地上，与血水混在一起，渗入阵纹中。阵纹吸收了他的血，红光变得更加炽烈，已经能隐约看到层透明的屏障将泉眼罩在里面。
毒龙发出震耳欲聋的咆哮，龙身猛地撞向屏障。陈观棋被震得后退几步，喉头涌上股腥甜，却死死咬着牙，用铁剑在最外围画出第三道阵纹——这道是师父手札里的“玄鸟锁”，以玄枢阁的玄鸟纹为基础，能将煞气锁在地脉深处。
三道阵纹合为一体的瞬间，红光与金光交织成个巨大的光球，将毒龙虚影和泉眼完全罩在里面。毒龙在光球里疯狂冲撞，发出凄厉的惨叫，龙身的蛊虫成片掉落，在光球壁上化作绿色的脓水。
陈观棋看着光球里紫虚子那张扭曲的脸，突然明白这毒龙虚影的本质——根本不是万蛊母，而是紫虚子的残魂与无数冤魂、蛊虫的混合体，他想借地脉煞气凝聚实体，真正的万蛊母，恐怕还在天机谷的禁术库里！
“林婆婆说得对，你果然是没心的怪物。”陈观棋握紧铁剑，玄枢令的红光在他掌心流转，“可惜，你算错了一步，地脉的正气，从来都比煞气更韧。”
光球里的毒龙虚影越来越淡，紫虚子的脸在痛苦中扭曲，最终化作点点绿光，被光球吸收。泉眼的绿色水柱渐渐平息，重新变回之前的毒泉模样，只是水面上漂浮着层金色的光晕，那是温玉散发的地脉之力，正在缓慢净化残留的煞气。
陈观棋瘫坐在地上，浑身的力气像是被抽空，铁剑“当啷”一声掉在地上。他望着渐渐沉寂的泉眼，突然发现水面上漂着个东西，捞起来一看，是半块天枢令——另一半想必是被林婆婆的铁剑劈开的，此刻正与他怀里的玄枢令产生共鸣，发出淡淡的金光。
“原来你们早就计划好了。”他将两半令牌合在一起，虽然无法完全拼合，却能感觉到两股力量在相互呼应，“婆婆用剑劈开令牌，是为了削弱它的煞气，好让我能顺利镇压毒龙。”
远处传来野狗的吠声，陈观棋抬头，只见陆九思和赵虎正往这边跑，野狗跟在他们身边，看到他时，立刻挣脱陆九思的手，扑到他怀里蹭来蹭去，喉咙里发出委屈的呜咽。
“陈哥你没事吧！”陆九思跑到他身边，看到地上的阵纹和泉眼的变化，惊得张大了嘴，“你真的……镇住了毒龙？”
赵虎捡起地上的铁剑，擦去上面的泥污，看到剑刃上的缺口，眼眶红了：“这是林婆婆的剑……”
陈观棋点点头，将温玉从泉眼里捞出来，玉体已经变得冰凉，上面的“观棋，慎之”四个字更加清晰，像是师父在耳边叮嘱。他突然注意到，玉的侧面刻着个极小的“七”字，与丙七令牌上的编号一模一样。
“师父早就安排好了一切。”他将温玉贴身收好，又把两半令牌揣进怀里，“丙七、林婆婆、甚至是野狗……我们都是他布下的棋，一步步接近真相。”
陆九思的测蛊盘突然发出微弱的响声，铜针指向天机谷的方向，针身的绿霜已经消退，只剩下淡淡的金色光晕。“煞气减弱了！”他惊喜地喊道，“锁龙阵真的起作用了！”
陈观棋望着天机谷的方向，那里的夜空依旧阴沉，但最浓的那团瘴气已经散开，露出点点星光。他知道，毒龙只是前奏，真正的决战在天机谷，在那个被师父称为“陷阱”的禁术库。
“休息一晚，明天进谷。”他站起身，拍了拍野狗的头，这狗像是知道接下来的路不好走，紧紧跟着他的脚步，“去会会那所谓的万蛊母，看看它到底藏着什么秘密。”
野狗对着天机谷的方向叫了两声，声音里没有了之前的畏惧，反而带着种跃跃欲试的兴奋。赵虎扛着林婆婆的铁剑，陆九思收拾着行囊，三人一狗的身影在月光下被拉得很长，朝着天机谷的方向缓缓移动。
毒泉边的锁龙阵还在散发着微光，三道阵纹在夜色中流转，像是三圈未熄的年轮，记录着这场短暂却惨烈的交锋。而在泉眼深处，那枚被劈开的天枢令残片留下的缝隙里，正渗出丝极淡的黑气，顺着地脉往天机谷的方向缓缓蠕动——
毒龙虽被镇压，万蛊母的阴影，却才刚刚开始蔓延。
陈观棋的脚步顿了顿，回头望了眼毒泉，玄枢令在怀里微微发烫，像是在提醒他什么。他摸了摸左耳的铜钱耳坠，指尖传来熟悉的温度，突然想起师父虚影最后模糊的口型——
“禁术库……是……”
后面的字淹没在毒龙的嘶吼里，但他此刻突然有种预感，那个被省略的词，或许就是解开所有谜团的关键。而天机谷深处，正有双眼睛在黑暗中注视着他们，碧绿色的瞳孔里，映着锁龙阵的微光，嘴角勾起抹难以捉摸的笑。