落星村的炊烟刚漫过竹篱笆，陈观棋就嗅出了不对劲。村口老槐树上的乌鸦比往常多了三倍，羽毛上沾着不属于村子的铁锈味；晒谷场上的稻草堆摆成了北斗七星的形状，却在“天权”位多插了根红绳——那是灵衡会标记目标的暗号，红绳的长度正对应着目标的危险等级，此刻那绳长竟拖到了地面。
“陈先生，进来躲躲。”守村老者背着手倚在门框上，烟杆在掌心敲出火星，“后屋的地窖通着山涧，去年藏红薯的地方，他们搜不到。”他袖口滑下片枯叶，叶脉上用炭笔描着个极小的“玄”字——是玄枢阁安插在各村的暗哨标记。
陈观棋没动，只是仰头看了眼槐树。第三根枝桠上，乌鸦正用喙啄着块碎布，布上绣的半朵桃花，与灵衡会坛主腰间的玉佩图案分毫不差。他指尖在桃木牌上转了两圈，牌身的纹路突然发烫，竟在青砖地上映出幅简易地图，标出了七个红点——是村里被安插暗探的位置，其中一个正在老者身后的柴房里，呼吸声粗重得像头笨熊。
“不用躲。”他按住要掀地窖门的老者，声音压得极低，“您老先去山涧边烧松油，就说要熏腊肉，烟浓了自然能‘惊飞’些不速之客。”老者愣了愣，很快反应过来，烟杆往腰后一插，拎起墙角的油桶就往后院走，脚步踉跄却藏着章法，踩过石板的节奏暗合玄枢阁的联络暗号。
白鹤龄突然从西厢房探出头，手里捏着片沾血的衣角：“刚在井台发现的，这料子是玄枢阁的内门制服，看来他们连自己人都开始嫁祸了。”衣角的血迹未干，上面绣的“枢”字被利器划得粉碎，边缘还沾着几粒黑色粉末——是灵衡会特有的“蚀骨散”，遇血会化成蛆虫状的污渍。
陆九思抱着笔记本从柴房冲出来，鼻尖沾着灰：“我找到他们的传讯点了！柴房的梁上有个暗格，里面藏着七只信鸽，脚环上都刻着‘影’字！”他翻开笔记本，最新一页画着信鸽的解剖图，在嗉囊位置圈了个红圈，“这里能藏药丸大小的纸条，上次截获的密信就是这么传的。”话音刚落，柴房突然传来“扑棱”声，七道灰影撞破窗纸，在屋顶盘旋两圈，竟排成箭头状指向陈观棋的方向。
“想逼我们主动现身。”陈观棋冷笑一声，桃木剑突然出鞘，剑气削断了院墙上的牵牛花藤。藤条落地的瞬间，七个红点所在的位置同时传来闷响，像是有人被藤蔓绊倒的声音——那是他刚才借剑气催动了地脉，让藏在地下的老树根突然隆起，正好绊住暗探的脚。
老者在后院点燃松油，浓烟裹着松脂的香气漫过全村。乌鸦受惊四散，信鸽在烟雾中乱撞，有两只竟撞在玄枢阁暗哨的箭楼上，翅膀扑腾着掉在瓦沟里。白鹤龄接住其中一只，从嗉囊里摸出张卷成米粒大的纸条，展开后发现上面只画着半块镜子，边缘的锯齿纹与陆九思笔记本里记载的“影魂石”碎片吻合。
“他们果然在找影魂石。”陆九思突然拍桌子，“我爹娘的笔记里说，影魂石能镜像复制魂火，转魂镜缺了它，就算集齐残片也只能复活没有意识的空壳！”他指尖点在笔记本的插画上，蓬莱岛的轮廓突然渗出淡蓝色的墨水，在纸页边缘晕出片海浪纹，“你看，这岛的形状像不像被劈开的天枢令？难怪说‘蓬莱为影，昆仑为形’！”
陈观棋的桃木牌突然剧烈震动，牌身浮现出玄枢阁的密文：“长老院已收到七份指控，主张交出你者占四成，再拖三日恐生变。”字迹在牌上灼出焦痕，最后一个“变”字扭曲成蛇形——是灵衡会擅长的蛊术诅咒，看来暗探已渗透进玄枢阁的核心层。
“得把水搅得更浑些。”他将桃木牌按在信鸽脚环上，牌身的纹路与“影”字相触，竟在环内侧烙下新的印记，“九思，你带着信鸽去后山的断崖，那里有玄枢阁的信鹰巢，让这些‘影鸽’载着我们的‘证据’飞出去——就说灵衡会用玄枢阁制服伪造现场，意图挑起门派纷争。”
陆九思眼睛一亮，抓起装信鸽的竹笼就跑，跑出门时突然回头：“那你呢？”
“我去会会柴房里的‘笨熊’。”陈观棋望着柴房的方向，那里的呼吸声越来越急，显然暗探已察觉同伴失手，正攥着武器发抖。他掂了掂桃木剑，剑穗的黑发缠上手腕，与血引纹交织成网，“顺便问问他们，影魂石在蓬莱的哪个海湾——毕竟，会叫的狗通常藏不住真正的骨头。”
白鹤龄突然抛来个油布包：“刚在暗格找到的，是灵衡会的海域图，标注了蓬莱岛的七个登陆点，其中三个画着骷髅头。”油布展开的瞬间，陈观棋的桃木牌突然吸附在图上的“望归湾”位置，牌身烫得像块烙铁。
“看来石头发话了。”他将地图折成巴掌大塞进怀里，推开柴房门的瞬间，剑气先一步撞向梁上的暗格。木屑纷飞中，暗探的惊叫声混着骨头撞墙的闷响传来，而院外的浓烟里，七只信鸽正带着伪造的密信，扑棱着翅膀飞向七大门派的方向——这场风雨，该换个方向刮了。
陆九思在断崖放飞信鸽时，突然发现其中一只脚环的烙印竟渗出红光，在暮色中划出道弧线，直指南海。他低头看了眼笔记本，爹娘的字迹突然浮现新的一行：“影魂石遇纯魂火会发光，蓬莱的潮汐会为它铺路。”海风卷着咸腥味扑来，少年突然明白，所谓“分开行动”，不过是陈观棋想独自面对最险的那关——毕竟，柴房里的暗探袖口，露出了半截与罗烟同款的桃花绣帕，那是灵衡会用来刺激对手的杀招。
而陈观棋踢开柴房的暗门时，果然在暗探的怀里搜出了完整的桃花帕，帕角绣着的“烟”字被毒液蚀得发黑。他捏着那帕子，桃木牌烫得几乎要烧穿衣襟——原来灵衡会早就查到了罗烟与他的关系，这场孤立计，从一开始就藏着诛心的杀招。