三日后，在月无痕的带领下，聂斌来到了位于天元城万里之外、隐藏于一片陨石带环绕的山谷中的“星陨坊市”。
此地灵气蕴含着浓郁的星辰之力，建筑多以星辰石或陨铁筑成，风格粗犷而古老。来往的修士大多气息沉凝，身上或多或少都带着与星辰相关的功法痕迹。这里是星曜古族对外交流的一个重要窗口，虽非其核心族地，但已能感受到古族深厚的底蕴与神秘。
月无痕显然对此地颇为熟悉，带着聂斌径直来到坊市中心一座最为宏伟的星辰殿宇前。殿宇门口有身着星纹战甲的卫士守卫，气息彪悍，目光锐利。
“月曜族，月无痕，携友前来参与此次高阶交易会。”月无痕亮出一枚月牙令牌，守卫检查后，恭敬放行。
殿宇内部空间广阔，穹顶仿佛是一片真实的星空，星辰闪烁。已有数十位修士在内，大多气息不凡，最低也是元婴后期，化神修士亦不在少数。他们三三两两聚在一起，低声交谈，或是展示着一些散发着强大波动的物品。
月无痕低声道：“主持此次交易会的，是星曜古族的一位外事执事，名为‘星澜’，在族中负责部分对外采购与情报事宜，权力不小。若能得他引荐，进入古族外围机会更大。”
聂斌目光扫过全场，很快便锁定了一位坐在主位之上、身着繁星袍服的中年男子。此人面容儒雅，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与晦暗，周身气息虽然强大，已达化神中期，但其星辰之力流转之间，却隐隐有一丝滞涩与不谐，仿佛明珠蒙尘。
就是他，星澜执事。
聂斌双眸深处混沌之光微闪，瞬间便看穿了其症结所在。
“星辰之力运转过急，急于求成，冲击瓶颈时遭功法反噬，伤了‘星核本源’。更兼早年受过一种阴寒掌力，寒毒未清，潜伏于经脉，与星辰之力冲突，形成‘星寒痼疾’。若不及时救治，百年内，修为必将倒退，星核碎裂而亡。”
同时，一篇名为“周天星辰蕴神丹”的八品丹方以及其简化版的“星辰化厄丹”（七品顶峰）的信息，自然而然地浮现在聂斌脑海。此丹正对症，但炼制周天星辰蕴神丹需至少达到八品丹宗的神魂境界，并引动周天星辰之力为辅，以他目前化神初期的修为和神魂强度，根本无法完成。即便是简化版的星辰化厄丹，也需要数种罕见的主药，如“万年星辰核心”、“太阳精金花”等，可遇不可求。
“丹药虽好，却非此时能炼。”聂斌心中明了，但并不失望。他本就没打算立刻以此丹方交易。
交易会平稳进行，各种珍稀材料、功法玉简、丹药法宝陆续出现，引得众人竞相出价。星澜执事偶尔会开口，收购几种星曜古族指定的特殊材料，但大多时间都闭目养神，眉宇间的疲惫之色更浓。
待交易会接近尾声，月无痕对聂斌使了个眼色。
聂斌会意，缓步走出，并未拿出任何物品交易，而是径直走向主位的星澜执事。
他的举动立刻引起了在场所有人的注意。星澜执事身旁的护卫眼神一厉，上前一步，一股化神威压笼罩向聂斌：“阁下有何事？交易会已近结束。”
聂斌无视那威压，目光平静地看着星澜，声音清晰传入每个人耳中：“并非交易，而是为星澜执事解忧而来。”
星澜执事睁开眼，看向聂斌，眼中闪过一丝不悦与审视：“为我解忧？阁下何出此言？”
“执事是否常感神魂疲惫，星力运转至‘璇玑’、‘紫宫’穴时隐隐刺痛，每逢子夜，丹田星核更有冰寒刺痛之感，修为进展日益缓慢？”聂斌缓缓说道。
星澜执事脸色骤变，猛地坐直身体，眼中爆发出锐利的光芒，周身星力不受控制地波动起来：“你……你如何得知？！”
他这暗疾极为隐秘，族内医师都束手无策，只能勉强压制，竟被一个陌生年轻人一眼看穿！
“观气而知。”聂斌淡然道，“此乃‘星寒痼疾’，源于功法反噬与旧伤未清，伤及星核本源。若我所料不差，执事近二十年来，修为寸步未进，反有倒退之象。”
句句属实，字字诛心！星澜执事脸色变幻，最终化为一丝苦涩与急切：“阁下既能看穿，可有解法？”他此刻已顾不上身份，疾病乱投医。
“有。”聂斌点头，“需‘周天星辰蕴神丹’，或次一等的‘星辰化厄丹’。前者我可提供完整丹方，后者我可尝试炼制，但所需主药难寻，且我目前修为不足以炼制顶级丹药。”
他实话实说，并未夸大。
星澜执事闻言，眼中希望之火燃起又黯淡下去。八品丹方？七品顶阶丹药？且不说丹方真假，那几种主药他听都没听过，更何况炼制之难。
“不过，”聂斌话锋一转，“我可暂以金针渡穴之法，辅以特殊灵力，为执事梳理经脉，化解部分寒毒，缓解痛苦，延缓病情恶化。虽不能根治，但可保执事十年内无虞，修为不再倒退。”
星澜执事目光灼灼地盯着聂斌，似乎在判断他话语的真伪。良久，他沉声道：“你需要什么？”他不相信有人会无缘无故出手相助。
聂斌直接道出目的：“我需一个身份，进入星曜古族外围，作为一名普通护卫或客卿皆可。别无他求，只为探寻一些故人消息，绝不会损害古族利益。”
这个要求，出乎了星澜执事的意料。他本以为对方会索要珍贵宝物或功法，没想到只是想进入族地？作为一个外事执事，安排一个身份进入外围，并非难事，尤其是在对方能治疗自己隐疾的情况下。
权衡利弊，尤其是感受到体内那日益严重的隐痛，星澜执事很快做出了决定。
“好！我答应你！”他果断道，“你可作为我新招募的随身护卫，随我返回族地。但你要立刻为我施针缓解症状！”
“可以。”聂斌点头。
在众人惊讶的目光中，聂斌随星澜执事进入了后殿。半个时辰后，两人再次走出。星澜执事虽然脸色依旧有些苍白，但眉宇间的晦暗之气消散了大半，眼神恢复了清明，周身星力流转也顺畅了许多，脸上带着掩饰不住的喜色！
“聂先生医术通神，星澜感激不尽！”他对着聂斌郑重抱拳，态度与之前截然不同，“三日后，我便返回族地复命，届时先生便以我护卫身份同行！”
“有劳执事。”聂斌平静回礼。
月无痕在一旁看着，心中暗赞聂斌手段高明。以医开路，换取一个合情合理的身份潜入，既不引人注目，又得到了一个暂时的靠山（星澜执事），远比直接拿出丹方交易或是强行闯入要稳妥得多。
离开星陨坊市，月无痕对聂斌道：“星澜在族中地位不算顶尖，但掌管部分外务，消息灵通。你跟随他，或能接触到一些外围信息。但要想触及圣女遴选的核心，还需另寻契机，万事小心。”
聂斌望向星曜古族族地方向，目光深邃。
护卫身份，只是踏入门内的第一步。
接下来，才是真正考验的开始。慕绾绾，等我。