日子在苍茫山脉日升月落中悄然流逝。转眼间，聂斌已在黑山部落的石屋中躺了月余。
他的外伤在木桑祭司的草药和石虎妻子细心的照料下，已好了七七八八，至少伤口都已愈合结痂，不再有性命之忧。但那种深入骨髓的虚弱感和体内空空如也的状态，依旧如影随形。混沌道基的沉寂，如同被浇筑了万载玄铁，纹丝不动。
不过，这具饱经摧残的肉身，在充足的食物（主要是兽肉和野菜熬制的浓汤）和最基础草药的双重滋养下，也展现出惊人的恢复潜力。聂斌能感觉到，这具身体的底子，似乎比寻常此界凡人要好上不少，或许与他曾经身为混沌道体，又经历世界之力淬炼有关，只是如今一切神异皆内敛不显。
行动无碍后，聂斌便开始有意识地观察黑山部落，以及这个名为“苍茫山脉”的世界。
他谢绝了石虎让他继续卧床休养的好意，每日清晨，会缓缓走出石屋，在部落边缘一块巨大的青石上静坐，一坐便是数个时辰。部落的男女老少起初对这个沉默寡言、气质奇特的外来者颇为好奇，但见他只是安静坐着，并无异样，久而久之也就习惯了。
聂斌看似在发呆，实则他合道级的神魂，正以前所未有的细腻程度，感知着周遭的一切。
观气血，察根本。
他“看”到，部落里最强壮的战士，如石虎，其体内气血运行如同一条条奔腾的小河，炽热而充满力量，主要集中在四肢与躯干的肌肉筋骨之中。他们搬运重物、演练简单的劈砍刺击动作时，气血便随之鼓荡，爆发出远超常人的力量。但这种运用极其粗浅，效率低下，更多是本能反应。
而像木桑祭司这样的老者，气血虽弱，却有一种独特的“凝练”感，尤其在举行简单的祭祀仪式，向部落供奉的“山灵”祈祷时，他的气血会与周围环境产生一种极其微弱的共鸣，让聂斌的神魂泛起一丝异样。
“此界力量，根植于肉身气血。强盛者力大无穷，敏健如豹；而似祭司者，似乎触摸到了某种引动外界‘势’的门槛……这‘势’，莫非便是他们感应中的‘山灵’？实则是这苍茫山脉厚重磅礴的大地精气与生灵意志的聚合体？”聂斌心中不断推演。
他尝试着，按照自己对气血的观察和理解，极其小心地以内视（神魂感知替代）之法，引导自身那微弱的气血，按照某种更高效的路线缓缓运行。这对于拥有至高神魂控制力的他而言，并非难事。
仅仅尝试了三天，效果便显现出来。他原本苍白的面色多了些许红润，手脚冰冷的症状大为缓解，力气也恢复了不少，至少日常行走、做些轻活已无大碍。这惊人的恢复速度，让木桑祭司啧啧称奇，直呼“山灵格外眷顾”。
感大地，探神剑。
每日静坐，聂斌也会将大部分心神，沉浸在感知脚下这片浩瀚无垠的苍茫山脉之中。此界虽无灵气，但那厚重、古老、充满勃勃生机的大地脉动，却无比清晰。每一次呼吸，似乎都能感受到山脉的“心跳”。
而摆放在他身侧、依旧如同废铁般的太初神剑，则成了他感知大地精气的最佳媒介。他清晰地“看”到，一丝丝肉眼不可见、但神魂能感知的土黄色精纯气息，正从青石之下、从周围土地中，被太初神剑缓缓汲取，没入那些细微的裂痕之中。
裂痕的修复速度微乎其微，但聂斌能感觉到，神剑内部那沉寂的剑灵，似乎在这股与修仙界灵气截然不同的能量滋养下，发生着某种缓慢的、未知的蜕变。剑身偶尔会传来一丝极其微弱的、仿佛源自远古大地的脉动，与他感知中的山脉“心跳”隐隐相合。
这一天，聂斌如往常般静坐。石虎带着几名年轻猎手从旁经过，他们刚刚完成一轮艰苦的狩猎训练，浑身气血蒸腾，汗水淋漓。几人兴奋地讨论着刚才的比拼，其中一名年轻猎手，名为岩罡，是部落年轻一辈中的佼佼者，气血尤其旺盛，如同熊熊火炉。
就在岩罡大笑着挥动手臂，展示自己虬结的肌肉，气血勃发到顶点的刹那——
嗡！
一直静置于聂斌身旁的太初神剑，剑身竟毫无征兆地、极其轻微地震颤了一下！
发出一声几乎微不可闻，却清越如雏凤初啼的剑鸣！
这剑鸣并非响在空气中，而是直接回荡在聂斌的神魂感知里！与此同时，聂斌清晰地“看到”，岩罡身上那勃发的炽热气气血，仿佛受到了某种无形的吸引，竟有一丝微不可察的“气息”被太初神剑的震颤引动，朝着剑身飘来，但尚未触及，便消散在空气中。
岩罡等人毫无所觉，说笑着走远了。
聂斌却猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝！
他低头看向太初神剑，伸手轻轻抚过冰冷布满裂痕的剑身。方才那一刻的共鸣与吸引，绝非错觉！
“气血……大地精气……神剑……”聂斌脑海中灵光如电，“此界生灵旺盛的气血之力，其本质是否也是一种高度凝聚的、源于大地与生命本源的‘精气’？只是表现形态与修仙界的灵气不同？太初神剑能吸收大地精气，方才又对极度旺盛的气血产生了微弱反应……”
一个大胆的猜想在他心中成形：或许，在此界恢复力量、修复神剑的关键，并不仅仅在于被动吸收大地精气，更在于……主动引导和利用此界生灵，尤其是那些强大战士的‘气血之力’？或者，找到气血之力与大地精气更深层的联系与转化方式？
就在他沉浸于思索之时，部落外围突然传来一阵急促的号角声！声音尖锐而充满警示！
石虎脸色一变，立刻抓起身边的骨矛，厉声道：“是警戒号！黑风林方向！可能有大家伙或者兽群靠近！所有战士，集合！”
原本平静的部落瞬间紧绷起来，妇女儿童迅速退回石屋，所有成年男子，无论是否专职战士，都拿起了武器，朝着号角声传来的方向汇聚而去。
聂斌站起身，遥望黑风林方向。他的神魂虽然受限于肉身，感知范围无法及远，但仍能隐约察觉到，那个方向的丛林中，传来一股混乱、暴躁且数量不少的……强大气血波动！
危机，似乎正朝着这个收留他的淳朴部落逼近。
而他，这个失去力量的“前”混沌至尊，又将如何应对？