那诡异的啼哭声如同冰冷的毒蛇，缠绕在三人的心头。时间仿佛被拉伸、扭曲，每一秒都充斥着令人窒息的压力。沈策能清晰地听到自己血液冲撞太阳穴的轰鸣声，以及身后卢警卫极力压抑却依旧急促的呼吸。
王猛像一尊石雕般趴在岩石边缘，枪口纹丝不动地指向声音传来的方向，他的侧脸线条绷紧，眼神如同最精密的雷达，扫描着下方丛林的每一丝动静。他没有回头，只是用极低的气音吐出几个字：“不是冲我们来的……是联络信号。”
沈策强迫自己冷静分析。王猛的判断很可能是对的。如果对方发现了他们，更可能的是悄无声息的包抄或直接攻击，而不是发出这种可能打草惊蛇的信号。这声音，更像是在确认各自位置，或者通知同伙某种情况。
但无论如何，这证明对方确实近在咫尺，而且人数可能不止一两个。他们此刻的处境，如同站在悬崖边缘，稍有不慎便是万劫不复。
“不能待在这里！”沈策瞬间做出了决定。冲沟中段这片小小的平台，看似是喘息之地，实则是绝地。一旦被对方从下方锁定了大致方位，只需要几支枪封锁住上下通道，他们就成了瓮中之鳖。
“王猛，侦查上方，寻找可以隐蔽或防御的地形，快！”沈策的声音因紧张而沙哑，但却带着不容置疑的决断，“卢老冰，跟紧我，准备继续向上！”
现在唯一的生路，就是向上！利用冲沟的陡峭和对方可能产生的思维盲区——认为不会有人选择如此艰难且暴露的路线——尽快脱离当前的危险区域，寻找新的转机。
王猛没有丝毫犹豫，如同灵猿般再次向上攀爬，动作比之前更加迅捷而谨慎。沈策拉了一把脸色苍白的卢警卫，低喝道：“走！别往下看！”
卢警卫深吸一口气，用力点了点头，将背后的设备包带子勒得更紧，开始奋力向上。他的体能显然已经到了极限，手臂因为过度用力而微微颤抖，额头上滚落的汗珠滴在冰冷的岩石上，瞬间洇开一小片深色。
沈策紧随其后，一边攀爬，一边不时回头警惕下方。他的心脏依然狂跳，但思维的齿轮却在高速运转。对方是什么人？“野狼”的侦察兵？还是……更复杂的势力？他们的目的究竟是什么？仅仅是侦察，还是另有图谋？这些问题如同乱麻般缠绕着他，但现在，活下去、完成任务，是压倒一切的首要目标。
攀爬的过程无比艰难。冲沟的坡度接近六十度，岩石表面覆盖着湿滑的苔藓和松动的碎石。每一次落脚都需要万分小心，每一次发力都耗费巨大的体力。沈策感到自己的肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅般沉重。但他不敢停，也不能停。
突然，上方的王猛再次打出“停止隐蔽”的手势，随即迅速隐入一块凸起的巨岩之后。沈策和卢警卫也立刻寻找掩体，心脏再次提到了嗓子眼。
几秒钟后，王猛从岩石后探出半个头，朝着他们做了一个“安全，上来”的手势，但眼神中却带着一丝疑惑和凝重。
沈策和卢警卫艰难地爬了上去，来到王猛所在的相对平坦处。这里已经是冲沟接近顶端的位置，视野开阔了一些，可以隐约看到远处层峦叠嶂的山峰。
“有发现？”沈策喘着粗气问。
王猛没有说话，而是指了指脚下。沈策顺着他指的方向看去，只见在岩石缝隙的积土中，有一个非常模糊、几乎被风吹雨打快要消失的脚印，但依稀能辨认出，花纹与他们之前在碎石坡上看到的类似！而且，在这个脚印旁边，还有一小截被仔细踩灭、几乎看不出原状的烟头，品牌与之前那半支相同！
“他们……也从这里走过？”卢警卫的声音带着难以置信的惊愕。
这个发现，让情况变得更加扑朔迷离。对方不仅走了这条险路，而且似乎也是近期的事情（脚印和烟头尚未被自然力量完全抹去）。这意味着，对方同样选择了这条非常规路线，是为了避开什么？还是说，他们的目的地，恰好也在这个方向？
“看这里。”王猛蹲下身，用匕首小心地拨开烟头旁边的几片落叶，露出了下面一小块被轻微压实的泥土，上面有一个奇怪的划痕，像是一个箭头，指向冲沟的上方，也就是他们要继续前进的方向。
是标记！对方留下的路标！
沈策的脊背窜起一股寒意。他们不仅在追踪对方，更可能是在沿着对方预设的路线前进！这简直就像是主动走进一个未知的陷阱。
“怎么办？”王猛看向沈策，等待他的指令。是继续沿着这个可能是陷阱的路线走，还是再次冒险改变方向？
沈策的眉头紧锁。再次改变方向，时间和体力都不允许，而且他们对其他路线一无所知，风险可能更大。继续前进，则意味着明知山有虎，偏向虎山行。
他抬头看了看天色，太阳已经开始西斜，山林中的光线变得柔和，但同时也意味着夜晚即将来临。在夜间，在这片危机四伏的陌生山林中行动，危险系数将成倍增加。他们必须尽快找到一个相对安全的过夜地点。
“赌一把！”沈策咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝，“既然他们敢走，我们也敢走！但我们要更加小心。王猛，注意观察一切异常，特别是可能存在的第二个、第三个标记或者陷阱。卢老冰，记录下这个标记的位置和特征。”
他顿了顿，看着两位同伴，语气沉重：“从现在起，我们不仅要面对自然的危险，还要提防人为的陷阱。记住，任何不同寻常的东西，都可能致命。行动！”
三人再次启程，心情比之前更加沉重。每一步都如同踩在刀尖上，不仅要克服地形的艰险，更要分出大量精力警惕可能存在的致命机关。空气仿佛凝固了，只剩下粗重的喘息和心脏擂鼓般的声音。
又向上艰难行进了大约半小时，冲沟的坡度逐渐减缓，顶端是一片相对平坦、布满低矮灌丛和裸露岩石的山脊。只要翻过这道山脊，另一侧就是地图上标注的那片可以作为第一个勘察点的高山草甸。
王猛示意停止，他如同幽灵般匍匐前进，利用灌丛的掩护，慢慢接近山脊线。沈策和卢警卫躲在几块岩石后面，紧张地等待着。
时间一分一秒过去，王猛去了足足有十分钟，没有任何动静。这种等待无疑是一种煎熬。沈策的手心全是汗，各种不好的念头在脑海中翻腾。
终于，王猛的身影再次出现，他快速退回，脸色异常严肃，甚至带着一丝后怕。
“营……沈干事，”他差点叫错，急忙改口，“山脊那边……有情况。”
“什么情况？”沈策的心猛地一沉。
“草甸边缘，靠近树林的地方，有烟雾！很淡，像是炊烟！”王猛的声音带着难以置信，“而且，我看到了反光，像是望远镜或者枪械的镜片！至少有三个活动的人影！”
炊烟！人影！对方不仅就在前面，而且似乎正在建立临时营地？或者说，那里就是他们的一个据点？
沈策感到一股寒意从脚底直冲头顶。他们千辛万苦，竟然一路追踪到了对方的“老巢”附近？这简直是自投罗网！
“能判断是什么人吗？装备如何？”沈策急问。
“距离太远，看不清楚着装细节，但动作很专业，警戒哨布置得很有章法。装备……能看到有天线伸出，可能是有通讯设备。”王猛补充道，“他们选择的位置很好，易守难攻，视野开阔，几乎控制了通往草甸的所有通道。”
麻烦了！沈策的心沉到了谷底。对方的专业性毋庸置疑，而且人数占据优势，还占据了有利地形。他们这三个人，别说完成任务，就是想悄无声息地绕过去，都难如登天。
“我们……要不要撤？”卢警卫的声音带着一丝颤抖，这个发现显然也远远超出了他之前的心理准备。先遣勘察变成了直插敌人腹地，这任务的危险性已经发生了质变。
撤退？沈策的脑海中闪过这个念头。现在撤退，或许还能保住性命。但是，任务怎么办？旅里急需的黑云岭渗透路线情报怎么办？而且，对方在这里设立据点，目的何在？如果不弄清楚，对整个演习、甚至对边防安全，都可能构成巨大威胁。
不能撤！至少，不能就这么一无所获地撤回去！
一个大胆的、近乎疯狂的念头在沈策脑海中逐渐成形。他看向王猛和卢警卫，两人的脸上都写满了紧张和不安，但眼神深处，依然有着军人的坚韧。
“听着，”沈策的声音低沉而有力，带着破釜沉舟的决心，“我们现在撤退，安全系数最高。但是，我们可能错过了至关重要的情报。”
他指了指山脊的方向：“对方在这里设点，绝对有重大图谋。我们必须弄清楚他们是什么人，有多少人，装备如何，在这里干什么！”
“可是……我们就三个人……”卢警卫担忧地说。
“正因为我们人少，目标也小。”沈策的思路越来越清晰，“我们不强攻，不接触。我们要做的，是潜伏、观察、记录！”
他快速下达新的指令：“王猛，你负责寻找并建立隐蔽观察点，要能俯瞰对方营地，又要绝对安全。卢老冰，你的设备现在派上大用场了，长焦镜头、录音笔，所有能用上的手段，尽可能多地收集信息，特别是他们的通讯信号，如果能截获片段最好！”
“我们要像真正的影子一样，盯死他们！直到摸清他们的底细，或者找到安全撤离的机会！”沈策的目光扫过两人，“这很危险，非常危险。你们……敢不敢跟我赌这一把？”
王猛舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狼性的光芒：“干了！侦察兵的老本行，不就是干这个的嘛！”
卢警卫深吸一口气，扶了扶眼镜，虽然脸色依旧苍白，但眼神却重新变得专注和坚定：“我负责把看到、听到的一切，都记录下来。设备电量充足，应该能支撑一段时间。”
“好！”沈策用力拍了拍两人的肩膀，一种在绝境中迸发的团队凝聚力油然而生，“现在，我们先找个地方隐蔽起来，等待天黑。夜晚，将是我们的掩护！”
夕阳的余晖将山脊染成一片凄艳的金红。沈策小组放弃了继续前进，而是在王猛的带领下，在山脊线下方一处岩石裂缝和茂密灌木交织的天然凹陷处找到了临时的藏身之所。这里背风，隐蔽性好，又能观察到上山脊的路径。
三人挤在狭小的空间里，分食着冰冷的压缩干粮，补充体力。水壶里的水也所剩不多，必须节约。山区的夜晚来得很快，温度急剧下降，呵出的气都变成了白雾。
沈策靠坐在冰冷的岩石上，望着渐渐被墨蓝色吞噬的天空，和远方对方营地那若隐若现的微弱火光（或许是炉火），心中充满了前所未有的压力。他这个小小的作训干事，原本只是带队进行地形勘察，却阴差阳错地卷入了一场真正的边境潜伏侦察行动。
他摸了摸贴身口袋里的那个牛皮纸信封，卢警卫给他的地图和资料此刻显得更加珍贵。他想起了旅长和科长的嘱托，想起了自己肩上的责任。
今夜，注定是一个不眠之夜。他们这三个深入敌后的“影子”，将用他们的勇气和智慧，与未知的危险进行一场无声的较量。而黑云岭的星空下，危机正在悄然发酵。更深的夜幕，笼罩了整片山峦，也笼罩在他们三人的心头。真正的考验，现在才刚刚进入最危险的阶段。潜伏与反潜伏，侦察与反侦察的博弈，在这死寂的群山之中，悄然拉开了序幕。沈策知道，他们踏上的，是一条无法回头的路，而每一步，都可能关系到生死存亡。