冲入密林的瞬间，沈策三人几乎虚脱。肾上腺素急剧消退后，是劫后余生的巨大疲惫和伤口撕裂的剧痛。他们不敢停留，凭借最后一丝力气，在“守夜人”火力掩护创造的短暂安全期内，向丛林深处亡命奔逃了数公里，直到确认没有追兵，才瘫倒在一处隐蔽的溪谷中，剧烈地喘息着。
汗水、血水、泥水混合在一起，浸透了他们的衣服。沈策的左臂旧伤崩裂，鲜血染红了临时包扎的纱布。王猛和卢警卫也多处擦伤，体力透支。但此刻，更让他们心潮澎湃的，是口袋里的那张微型储存卡，以及矿坑边缘那场突如其来的救援。
“守夜人”……他们为什么会出现在那里？是巧合，还是一直在暗中关注？他们的目的是什么？和“灰狐”是死敌吗？还是另有所图？
无数疑问在三人脑中盘旋。但眼下，最重要的是确保“钥匙”的安全。
“必须立刻解读里面的内容！”沈策强撑着坐起，从贴身口袋取出那个沾着血迹的储存卡，递给卢警卫。储存卡有特殊的物理写保护开关，确保内容不会被意外抹除。
卢警卫拿出经过特殊加密加固的平板电脑，连接读卡器，小心翼翼地将储存卡插入。屏幕亮起，读取进度条缓慢移动。三人的心都提到了嗓子眼。
读取成功！但屏幕上显示的，并非直接的情报内容，而是一系列极其复杂的、层层加密的文件包和数据库索引。需要特定的密码和算法才能解开。
“密码……老卡说的密码！”沈策立刻想起照片背面的那行代码。
卢警卫快速输入那串晦涩的字符组合。
“验证通过！”屏幕提示。第一层加密解开，露出了部分文件目录，但核心数据仍然被更高级的加密锁死。
“需要‘守夜人’提供的特定算法或者密钥片段才能完全解密。”卢警卫尝试了几种破解方式，都失败了，“这就像一把钥匙只能开一把锁，我们只有一半的‘钥匙’，需要另一部分才能看到全部内容。”
果然如此！“教授”和“老卡”掌握的，只是“钥匙”的一部分。另一部分，很可能在“守夜人”组织手中，或者藏在其他地方。这也解释了为什么“灰狐”要活捉“老卡”，而不是直接杀他夺卡——他们也需要完整的“钥匙”。
“立刻联系‘烛龙’！”沈策下令。任务目标已经达成一半，拿到了部分“钥匙”，但情况复杂，需要上级指示。
卢警卫启动卫星电话，尝试接通与“潜龙”基地的加密频道。经过令人焦灼的几分钟等待，通讯终于建立。
“暗影呼叫巢穴！听到请回答！”沈策压低声音。
“巢穴收到！暗影，报告情况！”通讯器里传来的是作训科李科长急切的声音。
“报告巢穴！任务完成一半！已获取目标‘钥匙’部分数据载体！但内容高度加密，需要特定密钥才能完全解读。任务过程中遭遇‘灰狐’及多股地方武装，发生激烈交火。在矿坑陷入重围时，被不明武装‘守夜人’解救。现处境暂时安全，但需指示下一步行动！重复，需要指示！”沈策用最简洁的语言汇报了情况。
通讯另一端陷入了短暂的沉默，显然被这复杂的情况震惊了。几秒后，李科长的声音再次响起，带着前所未有的凝重：“暗影，情况收到！总部已获悉。你们立了大功！但现在情况有变！根据其他渠道情报交叉验证，‘暗星’行动可能提前启动！‘灰狐’正在境内多个敏感点异常活跃！总部命令：放弃原定撤离路线！启用紧急预案‘阿尔法’！携带现有‘钥匙’碎片，立刻向指定坐标区域机动！届时将有接应！坐标和识别信号马上传输！重复，立刻向指定坐标机动！这是最高优先级命令！”
“暗星”可能提前启动！情况万分危急！
“暗影明白！立刻执行！”沈策毫不犹豫。卢警卫的平板已经收到了加密的坐标数据和接应识别码。
结束通讯，三人对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。新的任务来了：必须在“暗星”启动前，将“钥匙”碎片送到接应点，并希望“守夜人”或者总部能提供另一部分“钥匙”，揭开“暗星”的真面目！
没有时间休息了。他们简单处理了伤口，补充了水分和能量，将装备减到最轻，再次踏上征途。目标，是几十公里外、位于边境线附近的一处隐秘山谷。新的逃亡，也是最后的冲刺，开始了。