“文程先生，李自成的战力远超我们的预期，北京之战，我们还要不要打？”
多尔衮坐回帅椅，手指敲击着案上的地图，声音低沉。
范文程躬身上前，从袖中取出一卷疏稿，双手奉上。
“王爷，属下已连夜分析局势，李自成虽悍，却有致命弱点。”
多尔衮接过疏稿，展开细看，眉头渐渐舒展。
“你说他根基不稳，民心未附？”
“正是！”
范文程挺直身子，声音洪亮，“李自成一路烧杀，得罪了天下士绅，百姓虽盼他推翻明朝，却也惧他残暴。明军虽弱，却占着‘正统’二字，流贼与明军势同水火，绝无联手可能！”
帐外传来一阵脚步声，洪承畴身着朝服，缓步走入，神色谨慎。
“王爷，属下有话要说。”
多尔衮抬眼看向他，语气平淡：“洪大人有何高见？”
洪承畴躬身道：“李自成战力不可小觑，且明军新胜，士气正盛，此时进攻风险太大，不如暂缓时日，待其内部生乱再动手。”
多尔衮放下疏稿，冷笑一声：“洪大人是怕了流贼？还是念着旧主？”
洪承畴脸色一白，连忙磕头：“属下不敢！属下只是为大清安危着想！”
范文程上前一步，轻声道：“洪大人多虑了，良乡之战，明军虽胜，却靠的是偷袭和运气，唐通虚报战功，黄得功勇而无谋，这样的军队，不足为惧！”
多尔衮点点头，站起身，走到帐外，望着北京的方向：“传我命令，三日后出兵，直取北京！我倒要看看，李自成和崇祯，能挡我大清铁骑多久！”
与此同时，北京城外的官道上，旌旗招展，锣鼓喧天。
崇祯身着金色龙袍，骑在高头大马上，身后跟着黄得功、唐通等将领，以及押解着刘芳亮的兵士，缓缓向城门行去。
百姓们举着香案，跪在道旁，高声欢呼：“陛下圣明！大明万岁！”
崇祯脸上露出笑容，抬手示意百姓起身，心中却没有丝毫懈怠 —— 良乡虽胜，鞑子仍在平谷潜伏，李自成还在宁武关作乱，这江山，远未安稳。
进入城门后，崇祯勒住马，对身边的王承恩道：“良乡大捷，将士们有功，传朕旨意，三日后在天坛举行阅兵，犒赏三军！”
王承恩躬身应道：“奴婢遵旨！”
唐通上前一步，脸上满是得意：“陛下，此次大捷，斩杀鞑子千余，击溃清军主力，皆是陛下运筹帷幄之功！”
崇祯看了他一眼，没有说话，策马向皇宫行去 —— 他虽欣喜，却也察觉出一丝异样，黄得功在战报中提过 “鞑子撤退有序”，怎会被 “击溃主力”？
回到皇宫，崇祯屏退左右，独自坐在御书房内，翻看着良乡之战的详细战报。
战报上写着 “斩杀清军一千二百余人，俘虏三十余人，明军阵亡三百二十七人”，数字清晰，看似无误。
可当他拿起锦衣卫送来的密报时，眉头渐渐皱起 —— 密报上写着 “良乡战场仅发现清军尸体四百余具，且多为老弱残兵”。
“唐通竟敢欺瞒朕！”
崇祯猛地一拍桌案，茶杯被震得跳起，茶水洒了一地。
王承恩闻声进来，见崇祯发怒，连忙跪下：“皇爷息怒，莫要伤了龙体。”
崇祯指着密报，声音颤抖：“你看看，唐通报的斩杀千余，锦衣卫查的只有四百，这多出来的首级，是从哪里来的？”
王承恩拿起密报，看后脸色大变：“这…… 这怕是唐将军虚报战功，邀功请赏啊！”
崇祯站起身，在御书房内踱步，心中又怒又痛 —— 明军本就战力薄弱，将领还虚报战功，这样的军队，如何抵挡鞑子和流贼？
“传朕旨意，召唐通即刻进宫！”
崇祯沉声道，“另外，让锦衣卫再去良乡核查，务必查清真实伤亡和斩获！”
王承恩连忙应道：“奴婢这就去办！”
半个时辰后，唐通忐忑地走进御书房，见崇祯脸色阴沉，连忙跪下：“臣唐通，叩见陛下！”
崇祯没有让他起身，将密报扔到他面前：“你自己看看，这是锦衣卫的查报，你所谓的‘斩杀千余’，为何只有四百具尸体？”
唐通拿起密报，脸色瞬间惨白，额头渗出冷汗，结结巴巴地说：“陛下，这…… 这可能是锦衣卫查错了，战场混乱，有些尸体被鞑子带走了……”
崇祯冷笑一声：“带走？鞑子撤退时连伤员都顾不上，会带走尸体？唐通，你老实说，是不是虚报了战功？”
唐通浑身发抖，不敢抬头：“陛下，臣…… 臣没有，只是…… 只是统计时多算了一些，也是为了鼓舞士气啊！”
崇祯走到他面前，居高临下地说：“鼓舞士气？靠虚报战功鼓舞的士气，能挡得住鞑子的铁骑吗？你可知欺君之罪，当诛！”
唐通连忙磕头，额头撞在地上，鲜血直流：“陛下饶命！臣一时糊涂，求陛下看在良乡之战臣也有功劳的份上，饶臣一命！”
崇祯看着他的惨状，心中一动 —— 唐通虽虚报战功，却也是可用之将，此时杀他，会寒了将士的心。
他转身回到龙椅上，沉声道：“朕暂且饶你一命，但军功必须更正，你所获赏赐，全部追回，充作军饷！”
唐通连忙道谢：“谢陛下恩典！臣以后再也不敢了！”
就在这时，锦衣卫指挥使骆养性匆匆走进御书房，脸色慌张：“陛下，大事不好！平谷传来消息，鞑子集结兵力，三日后就要进攻北京！”
崇祯猛地站起身，脸色大变：“什么？鞑子竟来得这么快！”
骆养性躬身道：“是的陛下，探子亲眼看到平谷城外的清军拔营，骑兵已向北京方向移动！”
崇祯走到地图前，手指落在平谷的位置，心中焦急 —— 明军新胜，却未休整，阅兵还未举行，鞑子此时进攻，北京危在旦夕！
他转头看向唐通，沉声道：“唐通，你虽有错，但此时正是用人之际，朕命你即刻赶往通州，加固防御，阻挡鞑子！”
唐通连忙应道：“臣遵旨！臣定当死守通州，不让鞑子前进一步！”
唐通离开后，崇祯看着骆养性，语气凝重：“阅兵取消，传朕旨意，令吴三桂即刻从山海关驰援北京，令周遇吉从宁武关回师，夹击鞑子！”
骆养性躬身应道：“臣遵旨！”
就在骆养性准备离开时，御书房的门被推开，一名小太监慌张地跑进来，高声道：“陛下，黄将军押解的刘芳亮…… 刘芳亮不见了！”
崇祯脸色一沉，猛地一拍桌案：“废物！连个俘虏都看不住！黄得功呢？让他滚进来！”
小太监吓得瑟瑟发抖：“黄将军已经在殿外候着了，他说…… 他说刘芳亮是被鞑子的细作救走的，还留下了一封信！”
黄得功匆匆走进御书房，双手捧着一封信，躬身道：“陛下，这是鞑子细作留下的信，上面写着……”
崇祯接过信，展开一看，脸色瞬间变得铁青，信上的字迹潦草却透着嚣张：“崇祯小儿，我大清铁骑将至，北京旦夕可下，刘芳亮我已带走，劝你早日投降，可保全尸！—— 多尔衮”
崇祯将信揉成一团，狠狠扔在地上，怒吼道：“多尔衮！朕与你不共戴天！”
他转身看向黄得功，眼神锐利：“刘芳亮被救，定是通州有鞑子细作，你即刻率军赶往通州，协助唐通防御，务必抓住细作，救回刘芳亮！”
黄得功躬身应道：“臣遵旨！”
就在黄得功准备离开时，骆养性匆匆返回，脸色惨白：“陛下，吴三桂上书，称山海关防御薄弱，无法驰援北京，还说…… 还说要陛下发足军饷，才肯出兵！”
崇祯身子一晃，险些摔倒，扶住桌案，眼神中满是绝望 —— 吴三桂拥兵自重，周遇吉回师尚需时日，通州只有唐通和黄得功，如何抵挡多尔衮的铁骑？
他看着窗外灰蒙蒙的天空，声音沙哑：“军饷…… 军饷去哪里了？江南士绅还在抵制新规吗？”
王承恩走进来，躬身道：“皇爷，江南巡抚上报，士绅们拒不交饷，还说…… 还说‘君昏臣奸，何以纳饷’！”
崇祯闭上眼睛，两行泪水滑落 —— 内有士绅逼宫，外有鞑子入侵，流贼作乱，这大明的江山，难道真的要亡在他的手里？
他猛地睁开眼睛，眼神变得坚定：“传朕旨意，即刻抄没江南士绅家产，充作军饷！朕亲自率军，御驾亲征！”
王承恩吓得连忙跪下：“皇爷不可！御驾亲征风险太大，万一有失，大明就真的完了！”
崇祯扶起他，声音沉重：“朕是大明的皇帝，岂能眼睁睁看着江山沦陷？朕意已决，你即刻去筹备！”
就在这时，一名锦衣卫匆匆跑进来，高声道：“陛下，通州传来急报，唐将军说鞑子前锋已抵达通州城外，正在攻城，唐将军还说…… 还说城防薄弱，怕是撑不了多久，请求陛下……”