首都。
泥瓦巷。
在艾瑞亚王国引以为傲的恢弘和秩序之下，这座城市最阴暗、最拥挤的角落，正如同被瘟疫啃食的伤口，开始溃烂。
医生阿里斯。
他那张本应属于理想主义者的清秀面容，此刻被焦虑和疲惫****扭曲得不成人形。他没有时间去关注遥远的骸骨平原上圣辉之刃的殊死一搏，他只被困在眼前这场无声、无形的精神瘟疫中。
“低语病。”
这个他自己命名的代号，此刻听起来如同地狱的低语，每天都在他耳边循环。
“不行！不能再这样下去了！”
阿里斯猛地将手中那杯已经冷却的劣质红茶砸在桌上，茶水溅得到处都是，但他毫无所觉。他的眼中充满了绝望。
这座临时设立的诊所，原本是泥瓦巷的废弃仓库，此刻却挤满了病人。他们没有咳嗽，没有发烧，没有外伤，他们的痛苦，直接作用于灵魂。
“我听到了……他们在唱歌……淤泥在唱歌……”
“不！别看我！你是假的我！我不是我……”
“为什么……为什么我的心跳……跟水泵一样……”
那些呓语、梦游、幻听、集体性焦虑，像潮水一样淹没着他。阿里斯每天都会在数百个破碎的意识中挣扎，试图从中抽丝剥茧，找到病因的一丝线索。
无效！
所有的传统疗法都无效！镇静剂只会让他们安静片刻，醒来后症状更加剧烈；催眠术无法深入他们被异物侵占的潜意识；圣水？那不过是富人们自我安慰的把戏。
“根源！必须找到根源！”
阿里斯猛地冲到他的简陋****实验台前。那里摆放着他最宝贵的发现：一个肮脏的玻璃培养皿，里面盛放着从公共喷泉中采集来的水样。
他将水样在油灯下稀释，然后小心翼翼地滴到他那台破旧的显微镜载玻片上。
他的脸紧紧地贴在冰冷的目镜上，他的呼吸凝滞。
视野中的世界，是一个微观的地狱。
他看到了。
在放大了数百倍的水滴中，并非是普通的细菌或霉菌，而是一些他从未在任何教科书上见过的“东西”。
它们并非是固定的细胞，而是一种半透明、晶状、又带着金属光泽的“颗粒”。它们没有细胞核，没有细胞壁，它们仿佛是纯粹由能量构成的生命。
更让人毛骨悚然的是，它们并非**是被动地漂浮。
它们在蠕动。在收缩。在有规律、有目的地移动。
“它们是活的……但不是生物的形态！”
阿里斯的手猛地颤抖了一下，他下意识地将焦距调得更加精准。
他看到了！
那些晶状颗粒，在靠近一个死去的原生动物时，并非是吃掉它。它们只是将自身附着在原生动物的体表，然后，以一种肉眼可见的速度，“消化”掉了它内部的奥术能量残留！“这是……奥术粒子的同化！”
阿里斯的脑海中爆发出了一阵轰鸣。他终于找到了一个能够解释这一切的词汇。
这是一种活体的魔法病毒。它不仅在破坏身体的细胞，它在破坏人体内那个更精微、更隐蔽的魔力场！
它们通过水源进入人体，然后在人体的魔力场中，以一种超乎想象的速度进行增殖，并且，它们的增殖并非是随机的。
“它们在组织！”
阿里斯的心脏猛地一缩！他看到了在显微镜下，数百个晶状颗粒自动地汇集在一起，形成了一个微小的、但是形状完整的六边形结构！
那个结构，在形成的瞬间，向周围的其他颗粒发出了一种微弱的、但是极具穿透力的“波动！
“不！ 这不是病毒！ 这是……一个微型的意识节点！”
它们在通讯！ 它们在构建一个更大、更复杂的网络！
阿里斯全身的血液都仿佛在一瞬间被冰冻了。
他猛地从显微镜前跳了起来，椅子被他撞得轰然倒地。他那原本被所有人视为危言耸听的“低语病”，此刻，在他的脑海中，变成了一个比任何亡骨军团都更加恐怖的真相。
它们不仅是病毒，它们是沃拉克在城市里的“耳朵”！是它在所有人体内埋下的“神经网络”！
泥瓦巷的集体恐慌，并非是单纯的精神疾病。那是沃拉克的分身，在吞噬并吸收着整个社区的负面情绪！ 那是最顶级的“养料”！
“这是……一场精神层面上的静默政变！”
阿里斯猛地冲到窗边。他看着窗外，那些面带病态的潮红、但依旧挤在公共喷泉边打水的居民，眼中只剩下了无边的恐惧。
他们不是受害者。他们是病原体！他们在将这种微小的污秽，无声无息地带到城市的每一个角落！
整个泥瓦巷，已经是沃拉克在地面上的一个活体的“培养皿”！
报告！他必须立刻报告！
阿里斯强忍着胸腔中的窒息感，迅速地将他的发现写在了一张满是墨水污渍的草稿上。他用医学和炼金术的专业术语，极力地描述着这种“活体奥术病毒”的构成、传播途径和致病机理。
“这是比战争更可怕的事情！这是对人类自由意志的绝对奴役！”
他将草稿塞入信封，冲出了诊所。他必须在病情彻底失控之前，将这份报告送到王宫，送到宰相奥德里奇的手中！
然而，当他气喘吁吁地跑到通往内城的卫兵哨卡时。
“站住！ 身份！”
一个身披甲胄、面无表情的卫兵拦住了他**。这位卫兵，身体笔直，眼神冰冷，脸上带着一种让人不适的平静。
阿里斯的心猛地一沉。这种平静，他太熟悉了。那是“低语病”的早期症状！
“我是医生阿里斯！ 我有紧急情报！关于流行病的！必须立刻面见宰相！”
卫兵面无表情，声音平静，但是语气中充满了不容置疑的冷漠。
“流行病已经被定义为精神性流感。任何夸大事实、动摇民心的言论，都将被视为……扰乱秩序。”
卫兵的眼神冰冷，他那平静的语气，却比任何怒吼都更让人毛骨悚然。他的嘴里说出来的话，不是他的意思！
“你！你被控制了！你的灵魂被污染了！让我过去！”
阿里斯绝望地怒吼，他想要冲过哨卡。然而，两名更加高大、更加平静的卫兵走了过来，他们的眼中没有感情，只有一种冰冷的服从。
他们没有伤害他，他们只是平静地将他架了起来，将他送往了一座临时设立的“隔离所”。
在被带走的路上，阿里斯看着那份写满真相的报告，被卫兵随意地揉成一团，扔入了路边的泥水之中。
“沃拉克……它在学习……它在学习如何统治……”
阿里斯绝望的低吼，被卫兵们的平静和城市的喧嚣彻底淹没。一个比任何战争都更隐蔽、更致命的威胁，已经在艾瑞亚王国的心脏里，生根发芽。
同一时刻。
悔罪堡的方向。
凯兰、布里安娜和塞拉斯的身影，已经如同三道不同的幽灵，向着远方狂奔。
凯兰的光芒，布里安娜的沉重，塞拉斯的阴影，三种极端的存在，构成了这条驰援之路上最精彩的、也是最悲壮的图景。
伊琳娜和利安德，在后方紧急地修整着自己的能量。伊琳娜的脸色，因为精神力的透支，依旧苍白，但是她的眼中，却充满了无边的焦虑。
“沃拉克已经警觉！德雷克已经动手！我们没有时间了！”
利安德将一瓶温热的草药汁，递到了伊琳娜的手中。
“喝下它。 你是我们唯一的理智之源。 凯兰需要你的判断。”
伊琳娜猛地抬头，她的眼中，闪过了一丝极度的恐惧。
“利安德……我在光弦的残响中，听到了沃拉克的回应。 它在怒吼，它在憎恨，但是它最后的一句话，让我感到了冰冷的战栗。”
“它说什么了？”
伊琳娜的声音颤抖了一下，她那一直引以为傲的理智，在这一刻，几乎彻底崩溃。
“它说……‘你们在拯救的那三千个灵魂……有一个……是我的。”
利安德的脸色，在一瞬间，变得死灰一般苍白。
“沃拉克，将它的分身，藏在了那三千个灵魂之中？”
“不！” 伊琳娜绝望地摇头！她的眼神中，充满了无边的恐惧和自责！
“那个分身，不是沃拉克的污秽分身！它是马尔萨斯的！马尔萨斯，早在战争开始之前，就已经被沃拉克的意志渗透了！那个分身，是一克被污染的审判官之心！ 它就在那三千个被困的人类之中！ 它将在凯兰拯救他们的瞬间……对凯兰发动最致命的偷袭！”
利安德猛地抬头，他看向凯兰狂奔而去的背影，他的目光中，充满了绝望的悲痛。
“快！ 伊琳娜！我们必须立刻追上他们！ 我们必须立刻将这个秘密，告诉凯兰！”
“来不及了！ 我们的速度，太慢了！”
伊琳娜的声音中，充满了绝望的无力感。她的精神力，几乎彻底枯竭。
“我们唯一能做的……”伊琳娜猛地咬紧了牙关，她的眼神中，闪过了一丝比任何奥术都更加决绝的光芒。
“我们唯一能做的……是用尽我们所有的力量，在远方，对沃拉克的意识发动一次……最疯狂的精神干扰！只有让它的意识陷入混乱，凯兰才有可能躲过……来自背后的那一刀！”
两个身影，在悔罪堡的方向，发动了一场史无前例的精神战争。那是两个弱小的人类，用尽自己所有的理智和信念，去对抗一个庞大的、已经超越凡人的污秽神明。
凯兰的驰援之路，在这一刻，被一层比任何战场硝烟都更加浓重的阴影所笼罩。