那只手白皙、纤细，指甲修剪得很整齐，没有涂指甲油，食指上有一小道新鲜的划痕，还在渗血。
鬼使神差地，潘西握住了那只手。
温暖。
比她想象的有力，秋一用力就把她拉了起来，稳稳地扶住她的手肘，直到确认她站稳了。
楼梯不会等人的。秋轻声提醒，尤其是第七级，它特别调皮，下次记得跳过它。
秋一边说一边帮她理平袍子上的褶皱，动作自然得像在做一件习以为常的事。
或者干脆不带墨水瓶。我上个月被它绊倒时，墨水溅到了皮皮鬼身上。你能想象被一个浑身墨迹的幽灵追三层楼的感觉吗？
潘西能闻到她身上淡淡的茉莉花香，混合着羊皮纸和墨水的味道。
甚至能看清秋脸上细小的雀斑——只有三颗，在鼻梁上，不仔细看根本注意不到。
秋眨眨眼睛，——那简直是噩梦。
潘西差点笑出声来。
但秋已经转身离开了，拉文克劳的蓝色逐渐消失在走廊尽头，只留下空气中淡淡的茉莉花香。
没有说教，没有同情，没有偏见。
就像阳光照进地窖，不是为了驱散黑暗，只是因为那里恰好有一扇窗。
那天晚上，潘西躺在床上，翻来覆去睡不着。
拉文克劳帮助了斯莱特林的，这背后一定有什么阴谋。
也许秋想拉拢纯血家族？也许她想通过示好来获得什么好处？
但她越想越觉得说不通。
秋帮助她的时候，周围没有其他人看见。
而且她的魔力不稳定是出了名的，如果她想给人留下好印象，为什么要在潘西面前施展失败的咒语？
除非……
除非她真的只是想帮忙。
这个想法如此荒谬。
在她的世界里，每个行为都有目的，每份善意都标着价格。
父亲帮助某个巫师是因为需要他的人脉，母亲对某位夫人微笑是因为看中了她的影响力。
纯粹的善意？那是童话故事里才有的东西。
潘西猛地坐起来。
荧光闪烁。
魔杖尖端亮起微弱的光，她翻开床头的《世界纯血统谱系大全》——秋帮她捡起来的那本。
书页发出轻微的响声，在寂静的夜里显得格外清晰，她找到了东方纯血家族的部分，张家的族谱占了整整两页。
秋说得对，这里确实写着父系传承。
但旁边有一行小字，潘西以前从未注意过：
注：张家自称母系传承，但因缺乏可靠证据，本书采用更为常见的父系记录法。
傲慢。
潘西第一次意识到，这本她奉为圭臬的书充满了西方巫师的傲慢。
他们甚至懒得去验证，就直接否定了一个家族的传统。
就像他们否定一切不符合他们认知的东西。
就像她否定一切不属于斯莱特林的东西。
干什么呢？达芙妮迷迷糊糊地问，几点了？
没什么。潘西熄灭魔杖，重新躺下。睡吧。
但她知道，有什么东西变了。
在她用纯血优越感和斯莱特林的骄傲搭建的世界里，出现了一道细小的裂缝。
而秋·张，就是那道裂缝漏进来的第一缕光。
接下来的日子里，潘西开始了她生平第一个秘密研究项目。
她给它起了个冠冕堂皇的名字：潜在威胁评估。
听起来很斯莱特林，很有战略性。
实际上，就是偷偷观察秋·张。
秋总是七点十五分准时出现在大礼堂，比大部分学生早，但比教授们晚。
她喝伯爵茶加一勺蜂蜜，不加牛奶。吃吐司时会把它切成四个完美的三角形，从左边的那个开始吃。
你在看什么？布雷斯·扎比尼滑进她旁边的座位，优雅地展开餐巾。
没什么。潘西立刻移开视线，专注于自己盘子里的炒蛋。
布雷斯顺着她刚才的视线看过去，然后露出一个意味深长的微笑。
秋·张？他悠悠地说，往吐司上抹黄油，东方血统，有趣的观察对象。
血统不明。潘西心虚道。
布雷斯挑眉，可是据我所知，张家的历史比霍格沃茨还要悠久。
“秋的曾祖母，琴·张，在东方魔法界被称为‘赤龙’。1920年，她亲自押送一头发狂的中国火球龙从上海港出境，途中与纽特·斯卡曼德先生相遇。”
“后来呢？”潘西催促。
“后来？”
布雷斯耸肩，像在讲睡前故事，“琴干脆留在英国，成为魔法部史上第一位东方裔傲罗。她女儿——秋的外祖母——霓·张，继承母志，专猎黑巫师；再到玲·张，秋的母亲，以其出神入化的防护咒闻名。
你怎么知道这些？潘西忍不住问。
我母亲的情报网。
布雷斯轻描淡写地说，她总说，了解每个人的背景是基本的社交礼仪。尤其是……那些值得关注的人。
潘西专注地切着她的香肠，仿佛这是世界上最重要的事。
不过，布雷斯的声音里带着一丝戏谑，确实有个谜团。张家历代都是杰出的女巫，为什么到了秋，她的魔力却不太稳定？
潘西的手微微一紧。
布雷斯若有所思，继续道，她的理论成绩是年级第一，每次笔试都是o。就好像她什么都知道，就是做不出来。
像被诅咒了一样。
潘西脑海里冒出这个想法。
那天晚上，潘西做了一件她从未想过的事。
她偷偷去了图书馆。
找到了所有关于魔力不稳定的书籍，堆成一座小山。
原来魔力不稳定有很多种成因：遗传、诅咒、心理创伤、甚至是使用不合适的魔杖。
东方巫师的魔法体系原本不需要魔杖，他们用手势、咒印和内在魔力。当他们被迫适应西方的魔杖系统时，有时会出现排斥反应。
就像强行把月亮塞进太阳的轨道。
潘西合上最后一本书时，窗外已经泛起鱼肚白。
她终于明白了秋的困境——不是她不够好，而是这个世界要求她用别人的方式证明自己。
潘西开始地出现在秋会经过的地方。
三楼到图书馆的走廊，下午三点二十分；魔药教室到拉文克劳塔楼的楼梯，晚上七点。
那个星期四，命运终于眷顾了她的。