2004年1月3日,火箭队的专机降落在圣保罗机场。
薛咏裹紧羽绒服踏出飞机舱门,呼出的气息瞬间凝结成白雾。
明尼阿波利斯的寒冷从不是虚无的体感,而是能啃噬骨髓的实体存在。
零下20摄氏度的寒风呼啸着穿过密西西比河,像无数把冰刀切割着这座冰原之城。
地处镁国北部五大湖区域的明尼阿波利斯,宛如《冰与火之歌》中的临冬城,冬季漫长且寒冷,森林狼是这里最常见的野生族群——这也是森林狼队名称的由来。
这里全年有超过四个月被冰雪覆盖,极端气温可达零下30摄氏度。
此刻,薛咏终于明白,森林狼自建队以来,为何只有加内特这位自主培养的超级巨星。
相较于洛杉矶四季如春的沙滩,迈阿密终年温暖的阳光,明尼阿波利斯的极寒气候,在球星生活质量评估里,天然就落了下风。
这里的冰雪不光冻僵了湖面,更在无形中筑起一道阻碍巨星加盟的冰墙。
这支1989年加入NbA的球队,在明尼苏达寒冷的冰原上,经历了太久被人忽视、缺乏星光的黯淡岁月。
1994-1995赛季,他们甚至创下连续四个赛季输球超 60 场的尴尬纪录。
转机出现在1995年选秀大会。
主管篮球运营的副总裁麦克海尔力排众议,在第五顺位选择了高中生加内特,迎来了属于森林狼的明日之星。
值得一提的是,加内特并非NbA第一位高中生球员,这一荣誉属于摩西-马龙。
但加内特是AbA与NbA合并后首位高中生球员,并快速在联盟站稳了脚跟,打出了身价,开启了天才高中生涌入NbA的浪潮。
从诸多维度看,加内特都是一名具有划时代意义的球员。
在篮球球场上,他是全能大前锋的先驱——2.11 米的身高却兼具控球、快攻与多位置防守能力,彻底重塑了联盟对大个子的认知。
在规则影响上,森林狼为了留住这位超级新星,1997 年就为其奉上了6年1.26亿美元的天价续约合同。
这是个什么样的概念呢?
1996年奥尼尔签约湖人仅7年1.2亿美元,而森林狼老板格伦-泰勒1994年买下整支球队才花了8800万,比加内特的合同总额还低3800万。
1997年联盟工资帽仅 2690 万,加内特的年均薪资 2100 万占比高达 78%。。
这与当时没有顶薪限制规则有关,也是森林狼作为小市场球队为留住历史级天赋球员的无奈豪赌。
这份史无前例的大合同成为了NbA1998年停摆的导火索,直接推动联盟改革薪资体系,出台顶薪限制与奢侈税等规则。
按照新规则,新秀合同结束后球员顶薪上限为900万-1400万美元。
比如,邓肯第二份合同三年3260万美元,在02-03赛季,拿了常规赛mVp和总冠军FmVp的邓肯薪水只有1207万美元,而加内特是2520万美元,是邓肯薪资的两倍多。
因为提前一年签约,KG多赚了整整6000万美金,但也锁死了森林狼引援空间,导致他连续七个赛季止步季后赛首轮?。
到了2003年休赛期,为了留住尚有一年合约的加内特,大总管麦克海尔下足猛药,大刀阔斧地更动近半数主力阵容。
最重要的变动就是引援进来一对明星球员——“外星人”卡塞尔和“狂人”斯普雷威尔,与加内特组成了让联盟为之一震的“三头怪”组合。
其中“外星人”卡塞尔是被低估的控卫大师,背身单打与小抛投技术精湛,中距离命中率常年稳定在45%以上,更有着大心脏属性,新秀赛季就在总决赛G3命中关键三分,帮助火箭锁定胜局,是火箭队两连冠的功臣之一。
“狂人”斯普雷威尔因在勇士队效力期间,锁喉主帅而闻名于世,被交易至尼克斯队后,帮助球队以黑八之姿打进总决赛。他职业生涯曾四次入选全明星,93-94 赛季还入选了最佳阵容一阵。
夜幕降临,尽管明尼阿波利斯寒风凛冽,但丝毫阻挡不住本地球迷的热情,他们纷纷涌入标靶中心球馆。
不少球迷高举着“KG是mVp!”的宣传标语,以此表达对加内特的支持。
薛咏穿过球员通道踏入球场时,满场嘘声顿时淹没了解说员的介绍语。
“法克薛!”
“我们的狼王会撕碎了你!”
“黄皮猴子生的杂碎!”
“弗老大” 担心薛咏受影响,拍了拍他的背准备安慰:“薛,别在意这些,做好自己就行。”
没想到薛咏笑得很开心:“球迷们从不嘘无名之辈,这说明我威胁到KG在NbA的地位了。”
姚铭竖听了,不禁竖起大拇指:“好样的,薛咏!这才是我们华夏球员的血气!”
加内特压轴进场,在山呼海啸中与队友击掌,一路冲到篮架下把球衣塞进裤腰,嘴里喃喃自语着,黝黑锃亮的光头对着篮球支架“duang!duang!”撞了三下。
不愧是“铁血狼王”,出场仪式又硬又热血!
然后,这位“铁血硬特”径直走到薛咏跟前,捶胸怒吼。
“嘿,菜鸟!这里是我的地盘!收起你那张狂妄的嘴皮子,今晚,老子会撕碎你!”
接着,他猛地指向艾迪-格里芬。
“连带你这个所谓小KG的冒牌货,一起踩进地狱!”
艾迪-格里芬不敢正视目露凶光的“狼王”,无奈看向薛咏。
薛咏淡定道:“艾迪,别怕,别忘了我教你的咒语!”
双方中圈站定,比赛一触即发。
双方首发阵容:
火箭队:姚铭、艾迪-格里芬、薛咏、莫布里、弗朗西斯。
森林狼队:迈克尔-奥洛沃坎迪、凯文-加内特、拉特里尔-斯普雷威尔、特伦顿-哈塞尔、萨姆-卡塞尔。
迈克尔-奥洛沃坎迪与姚铭跳球。
裁判一声哨响,迈克尔-奥洛沃坎迪指尖先一步拨到篮球。
球被拨向后方,落入卡塞尔手中。
森林狼拿下首攻权!
卡塞尔老练地控球推进。
薛咏细看之下,不禁暗叹 “外星人”的绰号名不虚传 —— 老鼠眼,大蒜鼻,龅牙挤在光头上,远看像东非难民,近看像留守儿童,西方叫他E.t,东方直呼那美克星人。
加内特落位到右侧腰位靠上的位置,伸手要球。
卡塞尔的击地传球精准地送了过来。
艾迪-格里芬如临大敌,咬着牙盯防。
加内特对格里芬的防守压力,恍若未见。
他自信地运球背身单打,只用背感受了一下格里芬顶防位置,晃肩后就是一个无比流畅的转身跳投!
这套翻身跳投大开大合,搭配他蜘蛛人般的体型,观赏性拉满。
但KG这套“铁血大跳投”藏着两个破绽:
一是过于机械化。
接球后,KG似乎就已预设好动作流程,不管对手怎么防,都要把整套动作做完,就像一名评论员所说,他甚至会对着空气做假动作。
二是出手偏慢。
KG手臂太长,出手位置一般在后脑勺,这姿势十分夸张,需要很大的前摇。
虽说这动作观赏性高,看着势大力沉、充满铁血气质,还带点后仰不容易被盖,但也导致出手速度着实不快。
有着两世篮球经验的薛咏,早已把加内特这套动作研究透了。
就在篮球离开加内特指尖的刹那,一声极其响亮的吼叫,如同炸雷般在加内特耳畔响起!
“卧槽!!!”
是艾迪-格里芬!
他高高跃起的同时,使出了吃奶的力气,大声喊出了薛咏赛前教给他的华夏国粹!
毫无心理准备的加内特被这平地惊雷般的一声吼,惊得手臂一抖,投篮动作已然变形!
“哐当!”
篮球结结实实地砸在了篮筐前沿!
打铁了!