火箭VS步行者，这场东西部榜首大战尚未开打，就因“复仇”与“东西部榜首对话”的标签，被媒体炒成了2004年常规赛后半程最受瞩目的焦点战。
赛前新闻发布会,长枪短炮密密麻麻对准了发言台。
tNt的记者一开口就带着“拱火”的意味。
“罗恩，你认为联盟当前最好的小前锋是谁？”
阿泰与薛咏作为两队先发小前锋，一个是dpoY的有力竞争者，一个是mVp的有头号热门，本场注定是矛与盾的较量。
暴躁易怒的人往往争强好胜，阿泰也不例外。
他攥着话筒，目光坚定，透着自信。
“若论进攻，皮尔斯是小前锋的标杆，背身单打、撤步跳投、急停干拔、拉杆上篮......他无所不能，是进攻万花筒的典范！”
“若论防守，我的榜单上必须有基里连科的名字，一个小前锋能场均2.8盖帽+1.9抢断，同时位列盖帽榜和抢断榜前五，这本身就是奇迹！”
“但要说攻防一体？抱歉，我才是当前联盟最好的小前锋！”
tNt的记者追问道：“在你的榜单中，还有哪些优秀的小前锋呢？”
阿泰情绪控制能力差，但并非一个“笨”的球员，很清楚该记者提问用意，他故意避而不谈。
“安东尼是进攻万花筒，詹姆斯身体很强壮，佩贾是联盟顶级的跑位大师和三分射手，还有杰弗森、刘易斯、普林斯......每次对位他们，我都倍感吃力。”
他把联盟知名小前锋说了个遍，唯独对薛咏绝口不提。
火箭随队记者忍不住了，举着话筒高声问道：“罗恩，你刚才提到了近十位小前锋，为什么偏偏没提薛咏？他本赛季的表现有目共睹，无论是得分还是组织，都已经是联盟顶尖水准。”
阿泰嗤笑道：“手下败将而已，不值一提！”
火箭队的记者争辩道：“那只是他当时状态低迷，碰到了新秀墙，圣诞节过后，他早已触底反弹，今非昔比！”
阿泰哈哈笑道：“然后他变得更会传球了吗？听说这小子的场均助攻高居联盟榜首，他干脆打控卫得了，还打什么小前锋呢？”
火箭队的记者质疑道：“他场均得分可比你高8分！”
目前，薛咏场均得分26.3分，在得分榜的第2位，仅次于场均28分的麦迪。
而阿泰场均得分18.3分，在得分榜的第26位，差距巨大！
阿泰的眉头皱了皱，对着镜头放出狠话：“得分高不代表能赢我。这场比赛，我保证，他全场最多只能得8分！”
在03-04赛季，小前锋位置远没有后来那么群星璀璨，不像得分后卫和大前锋这两个赛道那么竞争激烈。
如果没有薛咏的强势介入，阿泰自称该赛季的最强小前锋，似乎也没有什么问题。
毕竟步行者的战绩十分耀眼，阿泰个人数据和影响力也算出色。
很显然，阿泰将薛咏视为了他的竞争对手，而他又曾经击败了薛咏，所以，他有些看不上薛咏。
他决心再次击败薛咏，来证明他才是当今联盟最好的小前锋。
记者将阿泰的话转述给薛咏，问他怎么看。
薛咏心中暗道，我又不需要“八分释兵权”，怎么可能只得八分？那不是埋汰人吗？我把阿泰防到八分还差不多！
他淡淡回应道：“我们还是用比赛来说话吧，看看谁才是那个得八分的小丑！”
央五的演播室内，于佳和张指导早已坐定，身后的大屏幕上正播放着两队本赛季的战绩对比。
“张指导，咱们看步行者这赛季，其实没什么大的补强，还放走了明星中锋布拉德-米勒，怎么战绩反而比上赛季还好得多，直接冲到东部第一了？”于佳抛出了观众最关心的问题。
张指导侃侃而谈道：“这一切要归功于步行者新任主帅卡莱尔。”
“卡莱尔是联盟出了名的‘战术大师’，画战术板的本事没几个人能比。他来之前，步行者是‘有球星没体系’，他来了之后，先搭起了一套成熟的攻防体系，再抓纪律—— 谁对比赛投入不够，上场时间就减；谁能做好自己的角色，就给足机会。你看阿泰这赛季，脾气收敛了不少，就是卡莱尔管得好。”
“难怪！上赛季阿泰还经常跟裁判较劲，这赛季明显稳多了。”于佳恍然大悟。
说话间，赛场内出场仪式结束，双方先发在中场站定。
康塞科球馆内座无虚席，球迷们举着“beat houston”的标语，为步行者呐喊助威。
裁判哨声一响，篮球被高高抛起。
姚铭凭借身高优势，轻轻一跃把球拍给了弗朗西斯。
弗朗西斯持球过半场，没有习惯性急着传给薛咏，而是在三分线外放慢脚步，等待着时机。
薛咏通过姚铭和格里芬的双重掩护，摆脱了阿泰斯特，空切到了篮下。
弗朗西斯恰当其时将篮球抛向篮筐上空，薛咏纵身跃起，双手抓住篮球，狠狠砸进篮筐！
“duang！”
落地后，薛咏朝着身后慢了两步的阿泰嘲讽道：“你绕桩跑的速度，还不如我家楼下的柯基。”
阿泰瞬间炸了，冲到薛咏面前，胸口几乎贴到对方身上，怒吼道：“法克鱿！有种别躲在队友后面，跟我一对一单挑！像个娘们儿似的找掩护，算什么本事！”
“单挑？”薛咏冷笑一声，“你先过了我的防守，打进一球再狗叫吧！”
可惜，阿泰并非是步行者队的第一进攻选择。
小奥尼尔在低位要球，背靠着格里芬，肩膀轻轻一顶就拉开空间，接着一个漂亮的翻身跳投，篮球划过弧线，稳稳落进篮筐。
2-2，比分打平。
全明星赛后，薛咏特意加强了无球跑动的训练。
接下来的回合，他用无球跑动开启了对阿泰赛前发言的“打脸模式”。
他像条滑不溜手的泥鳅，一会儿借着姚铭的掩护切到罚球线，一会儿绕着格里芬的挡拆跑到三分线外，阿泰拼尽全力追赶，却总被掩护卡得死死的。
薛咏先是在三分线外接到弗朗西斯的传球，手起刀落命中三分；接着又在罚球线附近接姚铭分球，干拔跳投再中；随后他又故技重施，借着掩护命中一记长两分。
半节比赛不到，薛咏就拿到了9分，不仅破了阿泰赛前的豪言壮语，还帮助火箭以15-9领先6分。
而阿泰自己，在薛咏“狗皮膏药式”的防守下，连像样的接球机会都没有，得分栏上依旧挂着“0”。
好不容易趁格里芬走神，阿泰完成了抢断，本想一条龙暴扣挽回点颜面，结果刚冲到篮下，就被薛咏从后面追上来，
“啪”的一声，直接把球扇出了界外！
“你个小丑！不是说把我防到8分吗？怎么挂零的反而是你？”薛咏完成追冒后，正面怼向阿泰，口水不小心喷到了对方脸上。
阿泰瞬间被点燃了怒火，眼看就要失控，卡莱尔及时叫了暂停。
他直接挥手换下了阿泰，换上了艾尔-哈灵顿——与其让阿泰留在场上跟对方斗气，不如让哈灵顿的进攻来缓解得分压力。
汤帅顺势换下了薛咏和格里芬，换上了吉姆-杰克逊和王大郅——毕竟火箭队有着领先优势，正是为季后赛练兵的好机会。
王大郅面对小奥尼尔的低位进攻，明显有些吃力，小奥尼尔接连翻身跳投命中。
好在火箭队的进攻没掉链子，弗朗西斯、莫布里和姚铭轮流得分，始终没让步行者反超比分。
当首节哨声响起时，记分牌定格在28-25，火箭队领先3分。