比赛来到两节末的时候，两队几乎没有拉开分差。
两支球队同样兼具团队素养与天赋储备，但又有所区别。
火箭队是天赋胜过团队，靠着薛咏的个人天赋把火箭队激活成了一个高效的团队。
马刺队是团队胜过天赋，靠着波波维奇打造的团队体系把每个人的天赋都最大化。
汤帅为避免火箭队陷入“薛咏依赖症”，与教练组摸索打磨出了适配的轮换策略。
每节让薛咏与弗朗西斯共同在场六分钟，剩余时间两人各带三分钟衔接阵容。
弗朗西斯在薛咏潜移默化的影响下，粘球的毛病有所改观，他的打球激情也弥补了他剩下的不足。
这般排兵布阵，使得火箭队的进攻火力始终保持着旺盛输出。
双方你来我往，打出了教科书级别的攻防盛宴。
在半场比赛还剩13秒的时候，火箭队以50-48比分暂时领先马刺队。
但球权在马刺队的手中。
帕克如离弦之箭发起快攻，电光火石间将球分到吉诺比利手中。
虽然吉诺比利这时看着骨瘦如柴，但跑动起来如贴地飞行的隼，平衡力极佳，柔韧性极强。
他仿佛没有骨骼的束缚，只要防守端露出一丝缝隙，他就能像灵蛇般游入。
吉诺比利踩着欧洲步，从莫布里与格里芬的夹缝中穿过。
薛咏放弃对位球员鲍文，立刻补防过来。
面对补防，吉诺比利做出了一个匪夷所思的传球，他竟击地传球，打算将皮球穿过薛咏裆下，直塞底角的鲍文。
若非薛咏有“关圣帝君”（即二弟）的神助与拦截，这记传球绝对会成为最具羞辱性的神来之笔。
正如球迷们所言：“看马努传球，要么跪着喊‘神！’，要么捂脸骂‘鬼！’”
篮球被薛咏断下，场边的波波维奇低声暗骂一句，却也只能作罢。
因为吉诺比利在场上的正面价值，早已远超这些偶尔离谱操作的副作用。
他是那种上了球场就总是充满激情和创造性的大心脏球员，也是在球队陷入僵局中能打开局面的球员。
这把妖刀是马刺队里最锋利的刀，也是马刺队这个运转精密的机器中，唯一赋予特权的球员。
波波维奇在一次采访中，如此评价吉诺比利：“他可以做些灵光乍现的事，甚至可以偶尔脱线，因为，他骨子里像乔丹那样渴望胜利！”
马努传球失误，薛咏将球断下。
“快攻！”
薛咏一声暴喝，大步流星冲向前场，弗朗西斯与莫布里从两侧迅速跟进。
马刺队的鲍文、帕克、吉诺比利迅速回防，前场形成了三打三的局面。
薛咏摆头望向弗朗西斯，作势欲传球给后者。
马刺众将的注意力瞬间齐齐聚焦在弗朗西斯身上。
不料薛咏声东击西，手腕一抖，使出no-look-pass绝技将球送到三分线外完全空位的莫布里手中。
莫布里拔起就是一记三分。
篮球划过一道美丽的弧线。
“唰！”空心入网。
53-48！
火箭队以五分的领先优势结束了上半场。
丰田中心瞬间爆发出山呼海啸般的声浪，全场球迷对薛咏报以顶礼膜拜的欢呼。
虽然上半场薛咏只得了6分，但是他送出了8次助攻，而且零失误。
另外他还抢下了5个篮板，完成了3次抢断和1次盖帽。
tNt演播室内。
史密斯由衷赞叹道：“薛目前场均26.6分仅次于魔术队的麦迪，但比起得分能力，他的助攻更令人惊叹 —— 前九场场均14.8次助攻，比第二名的基德足足多出5次！他的传球像“魔术师”约翰逊那般富有想象力和穿透力，却极少失误，薛简直是天生的球场指挥官！”
巴克利对此深表赞同，补充道：“很多人都在说薛是乔丹的接班人，但我觉得他更像得分加强版的约翰逊。这家伙和魔术师一样有极强的亲和力，队友们都很喜欢他，而不是忌惮他。他用九场比赛就彻底征服了队友，完成了权力的平稳过渡，现在的火箭已经是薛的球队了！”
央五演播室内。
于佳道出了队友们拥戴薛咏另外一层缘由，眼神中满是激赏。
“薛咏就像那些伟大的帝王一样，是个魅魔！他会在家中开派对搞团建，会在聚餐中抢着买单，还会与队友促膝交心，艾迪-格里芬在采访中曾说过，除汤帅外，薛就是他的第二个心灵导师，把他拉出了抑郁酗酒的泥潭。”
就拿为队友主动买单这件小事来说吧。
你为女人买单，女人会把你当舔狗，但你帮兄弟买单，兄弟会把你当义父！
场上有实力，场下又大方，队友们很难不爱这样的领袖。
张指导同样难掩赞赏：“只要保持健康，薛咏的前途不可限量，有望带领火箭队建立王朝！”
英雄所见略同，波波维奇半场下来也生出类似的判断。
他甚至闪过一个念头：若是这样的球员在自己麾下该多好？
若有可能，他甘愿用帕克和吉诺比利打包来交换。
在他看来，薛咏与邓肯组合的适配性更强，威力将超越科比与奥尼尔的“oK 组合”。
马刺队上半场已倾尽所能，却仍落后5分。
更让波波维奇头疼的是，薛咏好像还没有使出全力，仅凭传球就屡屡洞穿了马刺的防线。
这位被球迷们冠以“诸葛维奇”之称的名帅，竟一时找不到破解之法。
如果采取传统的“人盯人”防守策略，虽然可以将薛咏和队友割裂开来，但鲍文一人显然很难限制住薛咏的得分。
鲍文除了那些脏动作外，他防守的真正杀手锏是善于将对位者逼入到马刺队的协防陷阱中。
可如果采取区域联防策略，薛咏又不像科比那样是个执着的“孤勇者”，他会选择相信队友，做出更合理的进攻选择。
波波维奇皱起了眉头。
此时的他已将火箭队和湖人队并列在了一起，视为马刺队卫冕路上最大的拦路虎。
输掉一场常规赛无关痛痒，但他不想把隐患留到季后赛。
波波维奇把鲍文单独叫出了更衣室，面授机宜。
“下半场改联防为人盯人，放任薛咏得分。我需要你做最擅长的事，不要在乎外界的声音，你只管做有利于我们球队的事，其他的事，由我来承担！”
这话里“最擅长的事”，两人都心知肚明。
波波维奇知道这手段见不得光，有违体育道德，可那又如何呢？
古往今来，各行各业，哪一个不是“成王败寇”？
人们只会记住登顶的人，逐渐淡忘失败者以及成功路上的阴影。
鲍文脸色凝重，重重点头。
他怎不知波波维奇招募他到马刺队的缘由，他最大的价值就是帮助马刺队扫清夺冠的障碍！
何况耐可那边早已递来签约意向，潜台词再明白不过，即废掉薛咏。
他也清楚自己在球场上扮演的是“恶人”角色，可那又如何呢？
如果不是这些凶狠肮脏的防守，他连NbA的大门都打不开，更别说坐稳首发的位置了。
对他来说，没有什么比在NbA生存下去更重要！
波波维奇是他的伯乐，为了生存与冠军，他甘愿做那阴影里的毒蛇，亮出淬毒的獠牙。