丹佛高原的风，吹了整整八年，终于再次拂过季后赛的赛场。
当掘金队以西部第八的身份锁定季后赛席位时，整座城市都陷入了狂欢。
要知道，上赛季他们还以17胜65负的惨淡战绩，蜷缩在西部倒数第一的泥潭里。
这一切的改变，首功当属于03届探花秀卡梅隆－安东尼。
本赛季，安东尼交出了场均21分6.1篮板2.8助攻1.2抢断的亮眼数据单，在03届新秀中，这样的表现仅逊色于薛咏。
当然，掘金的崛起并非安东尼一人之功。
球队阵容搭配合理，球员间化学反应极佳，整体竞争力不容小觑。
若非如此，他们也无法在豪强林立的“狂野西部”杀入季后赛。
控卫安德烈-米勒，是被严重低估的“宝藏型”组织大师。
分卫沃尚-莱纳德，在刚刚过去的2004年全明星赛上，力压佩贾和莫布里获得了三分大赛冠军。
小前卡梅隆－安东尼初进联盟，技术已十分成熟，有了“进攻万花筒”的美称。
大前马库斯-坎比，作为1996年“黄金一代”的榜眼秀，是掘金禁区的“守护神”。
中锋内内-希拉里奥，这位来自于巴西的南美球员，骨子里带着激情，为球队攻防都注入了活力。
替补席上还有着“矮脚虎”厄尔－博伊金斯和“鸟人”克里斯－安德森这样的奇兵，前者能以闪电般的速度撕裂对手防线，后者总能在有限的上场时间里贡献盖帽和篮板，为球队注入防守能量。
可以说，西部季后赛球队，无弱旅！
而他们的对手火箭，更是强者中的强者。
虽然火箭是时隔四年重返季后赛，先发阵容中，除了莫布里之外，其余球员均没有季后赛经验。
但随着薛咏的到来，他们在本赛季一鸣惊人，取得了全联盟第一的佳绩。
而且，火箭队的教练组经验足够丰富，能为球队保驾护航。
主帅汤姆贾诺维奇曾带领火箭队夺得两连冠，是联盟中公认的冠军教头；
助理教练小范甘迪也绝非等闲之辈——他执教时期的尼克斯是东部劲旅，常年稳居季后赛行列，还曾在1993-94赛季一路杀入总决赛，最终与拥有奥拉朱旺的火箭队苦战七场，以3:4惜败，屈居亚军。
有两位名帅坐镇，火箭队的季后赛备战有条不紊。
每天上午，为了应对掘金队主场丹佛的高海拔环境，球员们会进行针对性的特殊体能训练——比如戴着低氧面罩开展低氧训练；
到了下午，教练组会带着球员们反复研究掘金队的比赛录像，分析对手的攻防习惯，进行针对性战术演练。
晚上七点后，是球员们自由休整时间。
每个人都有着自己独特的放松方式。
薛咏的调整方式，就是在自己别墅私人球馆，找科勒或姜姝滢切磋篮球技术。
两位佳人各有特色。
姜姝滢身材相对娇小，贴防得很紧，可惜体力稍逊。
科勒身材更为厚实，经过长时间的磨合，防守有些松垮，不过耐力倒是越来越强。
两位佳人争芳斗艳，纷纷苦练球技，谁也不服谁，都想要单防薛咏，证明自己的进步。
但就像篮球圈里流传的那句话：“业余选手永远不要轻易挑战职业选手，否则只会自取其辱。”。
且不说薛咏控球技术本已达大师水准，就单说体能吧，他就远超普通人。
作为一名职业运动员，薛咏的体能本就处于顶尖水准，再加上他平时对体能训练的高度重视，更是让两人难以望其项背。
正如张指导点评的那样：“薛咏的体能，虽说还没达到巅峰乔丹的级别，但已经追上了科比的水准，在当今NbA绝对是佼佼者！”
因此，在与薛咏的较量中，科勒和姜姝滢总是“痛并快乐着”，并很快会败下阵来。
她们不得不接受现实，一对一而言，完全不是薛咏的对手。
她们只好联手对薛咏展开包夹。
可即便如此，依旧无济于事。
薛咏苦练控球技术，就是为了破解对手的包夹防守。
两个人的包夹，不仅没能限制住他，反而更加激发了薛咏的征服欲。
薛咏运球如蝴蝶穿花，突破如行云流水。
反观科勒与姜姝滢，渐渐跟不上节奏，花枝乱颤间，目光也开始变得涣散。
就在她们即将体力不支时，薛咏突然加快节奏，先向内深突一步，随即假意回撤，紧接着再次深突，而后一个迅捷的转身，瞬间就过掉了两人的包夹。
“嘭！”
一记势大力沉的战斧劈扣，篮筐被扣得嗡嗡发颤。
科、姜二人大口喘着气，认了输。
.......
2004年4月17日，NbA季后赛正式拉开帷幕。
晚上七点，休斯顿丰田中心球馆内人声鼎沸，火箭队与掘金队的季后赛首轮G1，即将在这里上演。
早在比赛开打前，这场对决的舆论热度就已被炒至空前高度。
尽管两队常规赛战绩差距明显——火箭是西部第一，掘金则是西部第八。
但联盟却有意无意地抬高了掘金的水准。
原因很简单：NbA本质上是一个商业联盟，“流量为王”是不变的法则。
将掘金塑造成能与火箭势均力敌的对手，才能最大化激发球迷对这轮系列赛的关注，让季后赛的热度再上一个台阶。
tNt演播室内。
史密斯兴奋道：“观众朋友们，万众期待的NbA季后赛终于来了！今晚这场火箭对阵掘金的比赛，两支球队都是时隔多年重返季后赛舞台。两队本赛季的成功，在于他们在03选秀中摘下了最好的两位新秀——薛咏和安东尼！”
巴克利接过话茬：“没错！在我看来，只要球队能得到薛咏或者安东尼这样的球员，就相当于握住了季后赛的门票。可如果手握的是詹姆斯……，呃，我不知道骑士要怎样围绕他建队，才能取得成功。”
此刻，守在电视机前的詹姆斯，本是想为好友安东尼隔空加油，可听到巴克利这番话，脸色瞬间沉了下来，立即关掉了电视机。
他不想听，一点都不想听！
“这场比赛跟我有什么关系？为什么非要扯到我身上？”
詹姆斯懊恼地将遥控器摔在地上。
但没办法。
在03届前三顺位新秀中，只有他没能带领球队进入季后赛，作为“白金一代”的状元，他注定会成为被调侃的对象。
tnt演播室内的讨论还在继续。
史密斯接着说道：“今晚这场比赛的胜负关键，无疑是03届新秀中的‘绝代双骄’——薛咏和安东尼！如果说薛咏是火箭队的‘魔术师’约翰逊，那我愿意称安东尼为掘金队的‘大鸟’伯德！”
“没错！”巴克利连连点头，一脸认真道，“薛咏的优秀有目共睹，但安东尼也绝非等闲之辈。他不仅拥有无死角的投篮能力，还是联盟顶级的三威胁大师和低位背身大师，终结手段多样到让人头疼，说他是历史级别的‘进攻万花筒’，一点都不夸张！”
史密斯最后总结道：“So，这轮系列赛的走向其实很清晰——薛咏和安东尼，谁能在比赛中打出更出色的表现，谁就能带领自己的球队赢下这轮系列赛！”