陈砚舟的伞刀还抵在那老人脖子上，刀锋贴着皮肤，没再往前送。
对方喉咙滚动了一下，忽然咧嘴笑了。笑声干涩，像是砂纸磨过铁器。
他不说话，手里的断杖猛地抡起，直砸石碑底座。一声闷响，青铜崩裂，碎屑飞溅。尘土扬起来，遮住半边视线。
陈砚舟立刻收刀后撤，目光死死盯住底座裂口。一块青铜残符滚了出来，表面刻着龙首，背面有“调兵”二字，边缘磨损严重，像是被人藏了多年。
系统界面跳出来：**检测到高密度金属共振，匹配古制虎符特征。**
他蹲下身，伸手去捡。
指尖刚触到虎符，身后风声骤起。那老人袖中滑出一柄折扇，扇骨张开，十三枚蓝针激射而出，直奔他后心。
陈砚舟没回头，反手一翻，伞刀划地而起，刀面挡下三枚毒针。其余十枚已逼近苏怀镜。
她站在侧后方，药箱突然弹开，银针自动飞出，在空中织成一道网。金鸣声接连响起，每根银针都精准撞上毒针，落地时针尖发黑。
“软筋散。”她捡起一根断针，放在鼻下一嗅，“清武司特供。”
陈砚舟趁机将虎符抄进手里。入手冰凉，沉得不像普通青铜。他刚握紧，左手腕旧疤猛地抽痛，血纹在皮下翻腾，像要破肤而出。
他咬牙站稳，抬头看向那老人：“你鞋底沾着冷宫的香灰——三年没人进去过的地方，你怎么踩上的？”
老人没答话，反而抬手一把扯下脸上那层薄皮。面具落地，露出一张熟悉的脸。
陈砚舟瞳孔一缩。
是书院师兄。
那个去年清明祭扫时还在他背后拍肩膀，说“小舟加油”的学长。失踪三个月，所有人都以为他在外地实习。
“你装疯卖傻，就为了等我来？”陈砚舟声音压低。
“我不是装。”师兄喘着气，嘴角咧开，“我是被逼的。陆先生说了，你一定会来，这碑只有你的血能开。”
“所以你就当守墓人？替他看着虎符？”
“不只是看。”师兄冷笑，“我是钥匙的锁。没有我毁底座，你永远拿不到它。”
陈砚舟低头看了眼虎符。左臂的痛感越来越强，像是有东西顺着血管往上爬。他把虎符塞进外套内袋，顺手摸出笔记本，快速画下虎符纹路。
“你知道这是什么吗？”他问。
“半块调兵令。”师兄盯着他，“另一半在皇帝腰带上。合起来，能调动北境三万暗卫。但只有带血纹的人才能激活。”
“那你刚才为什么不直接拿走？”
“我拿不了。”师兄抬起右手，掌心有一道焦黑疤痕，“碰一下，整条胳膊就废了。你是容器，我是开关。我的命，只能为你服务一次。”
苏怀镜走到陈砚舟身边，低声说：“他在说谎。香灰混着青苔，那是守灵老太监撒的。你记得吗？去年祭扫那天雨大，他踩进冷宫外的泥坑，回来鞋底都没擦。”
陈砚舟点头：“所以他不是失踪，是被关在那里训练。清武司的人，不会让他随便乱跑。”
师兄脸色变了。
陈砚舟往前一步，伞刀横扫，刀背拍在他小腿外侧。师兄闷哼一声，单膝跪地。
“你说陆先生派你来？”陈砚舟蹲下来，平视他眼睛，“那他有没有告诉你，你父亲其实早就死了？就在你失踪第二天，尸体从护城河捞出来，胸口插着清武司的令牌。”
师兄身体一僵。
“他们用你家人的命逼你听话。”陈砚舟松开刀，“可你忘了，你参加过武试监考。那天我被诬陷作弊，是你递的证据给清武司。”
“那是命令！”师兄吼出来，“我不做，全家都得死！”
“那你现在做的，就能活？”苏怀镜冷冷接话，“你中了慢性毒，脉象浮乱，最多撑三个月。陆玄冥从不用活口。”
师兄低头看着自己的手，颤抖起来。
陈砚舟站起身，拍了拍外套上的灰：“虎符我拿了。你可以走，也可以留下。但记住，下次见面，我不会再问你是谁。”
他转身要走，师兄突然抬头：“等等！”
陈砚舟停下。
“武试要变了。”师兄声音发抖，“三天后月蚀，他们会启动‘困龙阵’。不只是你，所有带血纹的学生都会被唤醒。陆先生说……那是筛选容器的最后一轮。”
苏怀镜皱眉：“他们在拿活人试阵？”
“不止。”师兄苦笑，“你们以为虎符是调兵用的？错了。它是启动阵眼的钥匙。你拿着它进武场，等于亲手打开地狱门。”
陈砚舟没说话，只是把手伸进内袋，捏了捏虎符的棱角。
“那你为什么还要帮我？”他问。
“因为我恨他们。”师兄抬起头，眼里全是血丝，“我爹临死前写了个名字，藏在鞋垫里。是我教你的《血经》第一章。他说，如果有一天你也拿到虎符，就把它烧了。”
陈砚舟眼神动了一下。
他还记得那个晚上，师兄塞给他一本破旧笔记，说是“复习资料”。后来他才发现，里面夹着一页残卷，正是《血经》失传的部分。
原来早有伏笔。
“你走吧。”陈砚舟 finally开口，“别再出现在我面前。”
师兄挣扎着站起来，踉跄后退两步，忽然从怀里掏出一个小瓷瓶，扔在地上。“这是解毒剂，能压住软筋散的发作。但我劝你别信它——第三颗开始，就会让人上瘾。”
说完，他转身走向塌陷的通道，身影消失在碎石堆后。
苏怀镜捡起瓷瓶，拧开闻了闻：“里面有迷幻成分，长期用会精神错乱。这不是解药，是控制手段。”
陈砚舟靠在石碑边，左臂还在疼。他解开绷带，皮肤下的血纹泛着暗红，像是被什么东西点燃了。
“系统。”他低声叫。
**正在加载抑制方案……**
屏幕上跳出注射建议。苏怀镜从药箱取出一支新针剂，扎进他脖子侧面。药液推进去，疼痛慢慢退下去。
“这虎符有问题。”她说，“它不该在这里。按史料记载，虎符一直由皇帝掌控，怎么会埋进地宫？”
“也许不是埋的。”陈砚舟盯着星图，“是有人故意放的。卖药翁给我的葫芦能封碑，说明他知道这里会发生什么。师兄被关在冷宫三年，也说明朝廷早就在布局。”
“所以武试爆炸案……”
“不是意外。”他接上，“是一次测试。他们在找合适的容器。我爸死了，我妈失踪，都是因为发现了真相。”
苏怀镜沉默片刻，忽然问：“你会去武试吗？”
“不去不行。”他笑了笑，“他们等的就是这一刻。我不去，他们就杀别人。我去，至少还能抢时间。”
“那你打算怎么用这虎符？”
“先弄清楚它到底听谁的。”他掏出虎符，放在掌心，“如果是血纹驱动，那我就让它反着来。”
头顶星图还在闪，七道光柱映在地上，组成一个奇特图案。陈砚舟拿出笔记本，对照虎符纹路和星图走向，发现两者边缘的刻痕完全吻合。
“这不是钥匙。”他喃喃，“是模具。他们要用虎符复制另一个启动装置。”
苏怀镜凑近看：“你是说，真正的虎符根本不在这里？这只是个复制品？”
“或者是个诱饵。”他收起本子，“引真正带血纹的人来取。”
两人对视一眼，都明白接下来的风险有多大。
陈砚舟把虎符放进贴身口袋，拉好拉链。左臂的伤已经止血，但皮肤下仍有异样感，像是有什么东西在轻轻震动。
“我们得回学校。”他说，“有些账，该去清了。”
苏怀镜点点头，收拾药箱。银针收进囊袋时发出轻响，她忽然停住。
“刚才师兄说，所有带血纹的学生都会被唤醒。”她抬头，“名单上有多少人？”
“三十七个。”陈砚舟声音冷下来，“去年武试被淘汰的，全死了。今年剩下的，都是他们选中的。”
“那你不是唯一的目标。”
“从来都不是。”他撑开黑伞，伞骨发出轻微咔哒声，“但他们忘了，我最不怕的就是被人盯着。”
地宫依旧昏暗，星图静静闪烁。两人站在光柱中央，影子被拉得很长。
陈砚舟最后看了眼石碑底座的裂口，那里还残留着一点青铜碎屑。他弯腰捡起一小块，攥进掌心。
外面天快亮了。
他迈步走向出口，脚步很稳。
苏怀镜跟在后面，手一直按在药箱提手上。
走到半路，陈砚舟突然停下。
他从口袋里掏出虎符，翻过来对着光。
背面的“调兵”二字下面，有一行极细的小字，几乎看不见。
他眯起眼，念出声：
“持此符者，即为逆贼，格杀勿论。”