风卷着沙打在脸上，陈砚舟眯起眼，盯着远处那道黑烟。几个黑点正从烟柱里飞出来，越飞越近。
他把苏怀镜往身后带了半步，自己往前踏了一步。伞尖点地，没收回去。
“你还站得住？”他问。
“死不了。”她靠在一块歪斜的石碑上，声音有点抖，但说得清楚，“你动手，我看着。”
他点头，左手摸到伞骨机关。三寸刀刃无声弹出，寒光一闪即收。
天上的东西看得清了。是机关鸟，铁翅张开像老鹰，底下吊着人。一共三只，呈品字形压下来，风都被搅乱了。
领头那只离得最近，乘员穿着黑袍，手里抓着一根长链，链子一头有个钩子，在阳光下泛着蓝光。
陈砚舟冷笑：“锁魂链？拿这玩意儿对付我？”
他没等对方开口，右脚猛地一扫，药箱底部残留的粉末被踢起一大片。紫灰色的粉随风散开，飘向空中。
机关鸟扇动翅膀想避，可风向不对，几粒药粉钻进翅轴缝隙。红光忽然从粉末里炸开，像是火种落进油里。
“血纹引药。”他在心里说。
这是卖药翁教他的土法子——血纹不是只能杀人，还能当火折子用。只要药性够烈，一点红光就能烧穿铁皮。
果然，最前头那只鸟翅膀一歪，发出刺耳的金属摩擦声，开始往下掉。
上面的人慌了，立刻松开滑索跳下来。另外两只也急忙拉升高度，不敢再冲。
陈砚舟没追，反而退了半步，回头看苏怀镜：“能认出他们是谁的人吗？”
她盯着落地的那人，喘了口气：“靴底有暗纹……是玄冥西营的标记。”
“西营？”他挑眉，“那批废物不是早被李存功策反了吗？怎么还听陆玄冥的？”
“不一定听谁。”她咬牙撑着石碑站起来，“可能是听到龙脉震动，自己来的。玉玺碎片的气息藏不住。”
话音刚落，剩下两只机关鸟突然分开，左右包抄。一人从左边俯冲，手里甩出一把铁蒺藜，直奔陈砚舟面门。
他举伞格挡，叮叮几声，铁刺扎进伞面。另一人趁机降落在坟堆高处，抽出短刀就往这边扑。
“找死。”他低喝一声，旋身甩出柳叶刀。
刀在空中转了半圈，正中那人膝盖外侧。骨头没断，但经络被削断，腿一软直接跪倒。
第三个人落地稍远，正要拉弓，苏怀镜手指一动，三枚银针破空而出。
全钉在脚踝上。
那人啊了一声，整条腿瞬间麻了，弓没拉满就摔在地上，滚了两圈才停住。
“蚀骨散混在针尾。”她低声说，“走两步就瘫。”
陈砚舟看了她一眼：“你还留了这一手？”
“药箱翻过三次。”她喘着气，“每次都会多塞点东西。”
他笑了下，没说话，转身走向那个拿锁魂链的。
那人已经爬起来，正想跑，被陈砚舟一脚踹在后腰，扑倒在地。
“谁派你们来的？”他踩住他手腕，用力一碾。
锁魂链脱手飞出去，撞在石碑上铛的一声响。
“没人……我们自己……”那人挣扎着抬头，“龙脉开了，谁拿到玉玺就是新主！”
“疯子。”陈砚舟摇头，抬脚就要踢晕他。
突然，系统提示响起：
“血纹完整度99.9%，最后一刻，来了！”
他身体一僵，掌心血纹猛地发烫，红光顺着血管往上爬。左臂原本压制的黑纹也开始蠕动，像是活物在皮肤下游走。
“不好。”他低头看手臂，黑气已经到了肩膀。
苏怀镜立刻冲过来扶住他：“毒素反噬？”
“不是反噬。”他咬牙，“是我把它留在体内了。刚才那一战用了劲，它醒了。”
她说不出话，只用力抱紧他胳膊，像是怕他倒下。
那边倒地的几个人开始骚动。虽然动不了，嘴里还在喊：
“杀了他！抢玉玺！”
“守龙人死了，没人能挡住我们！”
陈砚舟喘了口气，推开苏怀镜的手：“别管他们。你还能走吗？”
“能。”她点头，“去枯井？”
“不去那儿去哪儿？”他活动了下手肘，黑纹暂时停住，“总不能在这儿等毒把我吃干净。”
她从药箱夹层掏出一个小瓷瓶，倒出两粒红色药丸：“含着，能拖十分钟。”
他接过塞嘴里，没嚼，就含着。苦味立刻弥漫开来。
“你呢？”他问，“你身上还有毒残留吗？”
“没有。”她摇头，“你的血把我清干净了。”
“那就好。”他松了口气，“我不放心别人，就放心你。”
她没回这话，只是伸手摸了摸他后颈，那里有一块旧疤，是小时候发烧留下的。
他知道她在确认他还活着。
两人正要动身，远处传来新的响动。
不是风声。
是铁轮碾过碎骨的声音。
他们同时回头。
一辆黑色马车从沙尘里驶出来，四匹黑马全都蒙着眼，蹄子包着布，走得悄无声息。
车厢两侧插着玄冥旗，旗子是黑底红纹，画着一只闭眼的龙。
“不是余党。”苏怀镜脸色变了，“是正规队。”
“正规？”陈砚舟冷笑，“陆玄冥都快死了，还有人替他跑腿？”
马车在三十步外停下。
车帘掀开一角。
一只手伸出来。
五根手指，戴满戒指。每枚戒指上都刻着不同的符文。
那只手轻轻一招。
地上倒着的五个玄冥杀手，突然同时抽搐了一下。
然后，一个接一个地站了起来。
膝盖上的伤、脚踝上的针、摔断的肋骨，全都好像不存在了。
他们排成一列，低头行礼。
“属下参见使者。”
陈砚舟盯着那辆车，伞柄握得更紧：“看来有人不想让我们走到最后。”
“你想怎么办？”苏怀镜低声问。
“还能怎么办？”他吐掉嘴里的药渣，“打完这波，再去枯井。”
他往前走了两步，把伞横在身前。
“你站我后面。”他说，“别出来。”
“我不躲。”她跟上来，站在他斜后方，“这次换我护你一步。”
他没再劝。
车帘完全拉开。
一个穿灰袍的人走出来，拄着拐杖。脸很普通，眼睛很小，看起来像个乡下郎中。
但他一落地，空气就变了。
陈砚舟感觉胸口一闷，像是被人按住了心口。
“血纹压制？”他皱眉。
灰袍人笑了笑：“小家伙，你挺能撑。换了别人，早被毒烂五脏了。”
“你是谁？”陈砚舟问。
“我嘛……”他慢悠悠地说，“是你娘当年放走的那个人。”
陈砚舟瞳孔一缩。
苏怀镜立刻抓住他手腕：“别冲动。”
灰袍人抬起拐杖，指向玉玺碎片所在的位置：“交出来。我可以让你死得痛快点。”
“你觉得我会信？”陈砚舟笑了，“你说我娘放过你？那你应该知道她最后一句话是什么。”
灰袍人顿了一下。
“她说——”陈砚舟缓缓开口，“‘钥匙不该交给疯子’。”
灰袍人脸上的笑僵住了。
“你怎么知道……”
“因为我是她儿子。”他举起手掌，血纹红光暴涨，“也是下一个，开门的人。”
话音未落，他猛地冲出去。
伞尖划破空气，直取灰袍人心口。
灰袍人抬拐格挡，金属相撞，火花四溅。
苏怀镜同时出手，三枚银针射向对方双脚穴位。
灰袍人跃起闪避，落地时踉跄了一下。
陈砚舟抓住机会，柳叶刀回旋斩向其脖颈。
刀锋擦过皮肤，割开一道血线。
灰袍人捂住脖子后退，眼里终于有了惊色。
“你……不可能这么快……”
“我也没想到。”陈砚舟喘着气，“但我现在知道了。”
“知道什么？”
“你们所有人。”他盯着对方，“都在等我开门。”
灰袍人不说话了。
陈砚舟低头看手臂，黑纹已经退到手肘，红光压住了它。
系统提示再次响起：
“最终融合准备就绪。”
他抬起头，看向枯井方向。
风吹起他的衣角。
苏怀镜走到他身边，握住他没受伤的那只手。
“走吧。”她说。
他点头，迈步向前。
身后，灰袍人站在原地，没有追。
他看着两人的背影，喃喃道：
“天然容器……真的觉醒了？”
陈砚舟忽然停下脚步。
他转过身，把手伸进怀里。
掏出一枚耳钉。
铜质，背面有符文。
他用力一捏。
耳钉碎了。
一道微弱的红光闪过，随即消失。
“告诉你个事。”他说。
灰袍人抬头。
“我不是容器。”
“我是钥匙。”
他转身就走。
苏怀镜紧跟其后。
两人穿过坟堆，走向枯井。
风更大了。
沙石打在脸上生疼。
陈砚舟握紧黑伞，另一只手始终牵着苏怀镜。
他们走过一片倒塌的墓碑，跨过一条干涸的沟渠，终于站在了枯井边缘。
井口黑洞洞的，看不见底。
他低头看掌心血纹。
红光稳定，不再闪烁。
“准备好了吗？”他问。
她看着他，点点头。
他深吸一口气，正要迈步——
井底忽然传来一声轻笑。
熟悉得让人头皮发麻。
“砚舟……”
是母亲的声音。