陈砚舟的手指还扣在伞柄上，匕首插进暗槽的瞬间，他听见金属轻响。巷子很静，连风都卡在墙缝里出不来。卖药翁站在三步外，左脚踩着那块碎石，眼罩下的红光忽明忽暗。
“你刚才说，我妈想重启龙脉。”陈砚舟开口，声音压得很低，“可她留下的血书是‘血纹现，天下劫’。”
老头没动，只抬起手摸了摸右臂的衣袖，动作迟缓，像是怕碰疼什么。
“血书不是她写的全貌。”他说，“她是被迫写的。后面三个字被刮掉了——归我手。她不是警告你逃，是想把血纹传给你，然后由你动手，毁掉龙脉。”
陈砚舟盯着他，“你怎么知道？”
“因为我亲眼看着她刻下那句话。”老头抬起头，“那天晚上，她在地牢里用指甲刮掉最后三字，回头看了我一眼。那一眼，我记了二十年。”
苏怀镜往前半步，手已搭在银针囊袋上。
“你说你是她师父。”她语气平静，“可匕首上刻的是‘守龙人·苏氏’。药王谷历代族长信物才有这个标记。你是谁？”
老头笑了下，笑得很难看。
他慢慢解开右臂的袖口，布料掀开，露出一道焦黑疤痕，从肘部一直延伸到肩膀。皮肉扭曲，像是被火舌舔过又冻住。
“这是皇帝御医给我留的记号。”他说，“他们抓我妻子和女儿试药，逼我交出‘容器延寿丹’的方子。我不肯，他们就当着我面，把她妹妹泡进药缸。三天，活生生烂死在里面。”
苏怀镜呼吸一滞。
“晚晴逃出来时，怀里抱着你。”老头看向陈砚舟，“她没带走别的，只带走了半块血纹碑和这把匕首。她说，总有一天，她的孩子会需要它。”
陈砚舟手指收紧。
母亲的身影浮上来——雨夜厨房，一碗热腾腾的药，她笑着说喝了就能睡个好觉。原来那不是封印血纹，是延命。他早该死了，在十八岁生日那天。
“那你为什么不说？”他声音发哑，“这么多年，你就在校门口卖你的祛湿丸，装疯卖傻，看着我被人追杀？”
“我不能露面。”老头摇头，“三十年前我就被通缉了。药王谷上下七十二人暴毙，谷主临终写下‘苏氏逆种，断我根脉’。所有人都以为我是叛徒。可真相是，皇帝派人屠了山谷，只为逼我炼药。”
苏怀镜突然出针。
两枚银针钉入老头双肩穴位，力道精准，不深不浅。
“你在撒谎。”她说，“若真是族长，为何不用真名？为何要等到现在才出现？”
老头没反抗，任由银针锁住经脉。
“我不敢信任何人。”他喘了口气，“清武司、玄冥、偃武司，到处都是眼线。我只能等一个时机——等血纹选中的人自己走到门前。而你……”他看向陈砚舟，“你握伞的样子，跟你娘一模一样。”
陈砚舟猛地抬头。
“你说什么？”
“她也有一把黑伞。”老头低声说，“伞骨藏刀，左手腕有疤。每次下雨，她都会摸那道疤，像在确认什么还在。”
陈砚舟喉咙发紧。
记忆翻涌。小时候发烧，母亲背他去诊所，路上突然下雨。她撑开伞，左手轻轻擦过手腕，动作自然得像呼吸。那时他不懂，现在才明白——那不是习惯，是烙印。
“她姓苏。”老头看着他，“叫苏晚晴。我是她父亲，苏长生。药王谷最后一任族长。”
苏怀镜眉头一跳。
“苏长生？”她声音冷了几分，“三十年前因私炼禁药、勾结外敌被逐出师门的那个苏长生？你若真是族长，为何任由亲族蒙冤？为何不回来澄清？”
老头嘴角抽了一下。
“回来？”他苦笑，“我回去就是死。皇帝要的不是真相，是要血纹碑的力量。他杀了那么多人，就是为了找一个能承受龙脉气息的‘容器’。而晚晴……她是天然适配者。”
陈砚舟瞳孔一缩。
“你说什么？”
“她不是普通人。”老头直视他，“她体内的血纹是天生的，不是后天觉醒。皇帝想拿她做实验，她逃了。可血脉会遗传——你继承了她的体质，也继承了她的命运。”
巷口忽然传来马蹄声。
火光映进来，照在墙上晃动如蛇。至少六匹马，正沿着废墟街道靠近。
清武司来了。
苏怀镜迅速抽出四枚银针，分别刺入老头颈侧与肋下穴位。
“别妄动真气。”她说，“你体内有异样，脉象乱得不像激动。”
老头喘着气，脸色开始发青。
“我不是要发动机关。”他摇头，“我只是……不能再被抓回去。再看着别人替我女儿去死。”
“你吞了毒？”苏怀镜眼神一厉。
老头没答，只是抬手捂住喉咙，牙关紧咬。
下一秒，他猛地咬破口腔内侧。
一股腥甜味瞬间弥漫开来。他的皮肤开始泛红，血管凸起，像有东西在下面爬行。右手颤抖着指向陈砚舟，嘴唇开合：
“匕首……内侧……还有字……”
陈砚舟立刻抽出匕首，翻转刀身。
在“守龙人·苏氏”下方，极细的一行小字刻在金属深处：**启门者，以血为钥**。
他还来不及细看，老头的身体已经开始膨胀。皮肤裂开细纹，渗出暗红液体，那些纹路竟是符文形状，一圈圈亮起，如同点燃。
“他在自毁！”苏怀镜一把抓住陈砚舟手臂，“快退！这种毒爆开能炸塌半条街！”
陈砚舟没动。
他盯着老头变形的脸，“你为什么要这么做？明明可以活下来！”
老头咧开嘴，血从嘴角流下。
“活？”他声音嘶哑，“我已经死了三十年了。今天能见到你，能告诉你这些……够了。”
他的胸口剧烈起伏，皮肤下的符文越来越亮。
“记住……城隍庙地底……有两扇门……一扇锁魂，一扇归命……你妈走的是归命门……你……”
话没说完，他的身体猛然一震。
血雾从七窍喷出，皮肤龟裂，符文炽燃。
陈砚舟一把将苏怀镜拉到身后，黑伞横挡在前。
老头的右手突然抬起，指尖划过空气，像是写下最后一个字。
然后，他的胸口炸开一道裂缝。