【软钦le的补加更】
天终究是亮了。
但与其说是“亮”，不如说是一种灰白色的、缓慢的渗透。浓雾并未因天光而散去，反而像吸收了光线般变得更加厚重粘稠，沉甸甸地压在河谷上方，能见度不足二十步。远处的山峦、近处的江岸，全都消融在一片模糊的灰白里，只剩下江水的咆哮声，从四面八方传来，沉闷而永恒。
篝火已经熄灭，只余下一堆泛着暗红色余烬的焦木。老狗蹲在旁边，小心地将最后一点炭火埋进湿土里，确保不会留下任何可能暴露行踪的火星。
营地收拾得很匆忙，也很彻底。所有能带走的装备都打包好，不能带的就地掩埋。气氛凝重得像要凝固。
聂九罗坐在一块岩石上，任由沈寻替她重新包扎右臂。昨晚敷的草药已经失效——那些紫黑色的纹路又向上蔓延了一小截，已经爬到了锁骨边缘，像一条丑陋的、缓慢蠕动的毒蛇。皮肤表面的龟裂更加明显，有些地方甚至能看到皮下泛着暗金色光泽的、仿佛熔岩般的能量在流动。
“疼吗？”沈寻问，动作尽可能放轻。
聂九罗摇头。疼，当然疼，但这种程度的疼痛对她来说已经麻木了。更让她在意的是那种“沉重感”——整条右臂仿佛不是自己的，而是被浇筑了铅块，每一次抬起都要耗费巨大的力气。而且，她能清晰地感觉到，那些紫黑色纹路正在缓慢地“侵蚀”她体内的力量流动路径，像树根一样扎进经脉，与“锁”的碎片纠缠在一起。
再这样下去，不用等到心脏，只要侵蚀蔓延到颈部，就会直接压迫到大脑和呼吸中枢。到时候，她可能连清醒的意识都无法维持。
“好了。”沈寻打上最后一个结，看着聂九罗苍白得近乎透明的脸，欲言又止。
“有话就说。”聂九罗闭着眼调息，声音很淡。
沈寻咬了咬下唇：“昨晚……江里那个声音，你也听到了吧？”
“嗯。”
“‘我在缚龙涧等你’……”沈寻重复着那句话，声音里带着压抑不住的不安，“阿罗，那到底是什么？是……活物吗？还是某种……残留的意识？”
聂九罗沉默片刻，睁开了眼睛。
她的琥珀色眸子里倒映着灰白的雾气，显得异常空旷：“不知道。可能是被囚禁在缚龙涧的东西，也可能是缚龙涧本身。守门人的记载里，有些特别强大的封印地，会因为长年累月积聚的能量和怨念，产生某种‘场域意识’——就像一片土地有了自己的‘灵’。”
她顿了顿，声音更低：“但不管是什么，它认识聂家血脉。它知道‘罪血’。”
沈寻的心脏揪紧了。
昨晚沈珂的呓语——“罪血当归”——和江中那个声音的“聂家的罪血终于来了”，像两把冰冷的锁，将聂九罗和缚龙涧死死锁在了一起。
这不是偶然，不是巧合。
这是宿命。
“那我们还要去吗？”沈寻问，声音有些发颤，“明知那里有东西在等你，明知这可能是个陷阱——”
“正因为它在等我，才更要去。”聂九罗打断她，语气平静得近乎残酷，“否则呢？逃？往哪里逃？我的伤撑不了几天，沈珂的状态也撑不了几天。就算我们逃出去，等我的‘锁’彻底碎了，力量失控，第一个死的就是你们。到时候，林喜柔的人追来，或者缚龙涧那东西亲自找出来，结局都一样。”
她看着沈寻，琥珀色的眼眸深处，有什么东西在燃烧：“与其等死，不如主动进去。至少，在它的地盘上，我还有机会弄清楚‘罪血’到底是什么，弄清楚当年聂昭到底封印了什么，又为什么失败。”
“可是——”
“没有可是。”聂九罗站起身，动作有些踉跄，但很快稳住。她看向已经整装待发的炎拓和老狗，以及被老狗搀扶着、意识还有些迷糊的沈珂，“走吧。趁我还有力气。”
沈寻看着她单薄却挺直的背影，喉咙像被什么堵住了。
她知道聂九罗说得对。所有理性的分析都指向同一个结论——前进是唯一的选择。
但情感上，她只觉得心脏像被一只手攥紧，疼得无法呼吸。
炎拓走过来，在聂九罗面前蹲下：“上来。”
聂九罗看着他那宽阔结实的后背，嘴唇动了动，最终什么也没说，默默趴了上去。
炎拓稳稳起身，调整了一下姿势，确保不会压到聂九罗右臂的伤口：“老狗，沈珂交给你了。沈寻，你走中间，负责警戒两侧和后方。”
“好。”沈寻深吸一口气，强迫自己冷静下来。她检查了一遍身上的装备——短刀、绳索、银阑给的药粉、还有从“影隙”带出来的那枚“影之匙”碎片。手指触到那块冰凉的银色玉石时，她心中忽然一动。
“阿罗，”她走到炎拓身边，压低声音，“你说……‘影之匙’会不会和缚龙涧有关？”
聂九罗趴伏在炎拓背上，侧过脸看她：“为什么这么问？”
“只是一种感觉。”沈寻说，“银阑把这块碎片给我们的时候，说它在‘某些古老节点的能量场里可能会有用’。缚龙涧应该算是‘古老节点’吧？而且……昨晚江里的声音出现时，我怀里的碎片好像微微热了一下。”
聂九罗的瞳孔骤然收缩。
“你确定？”
“确定。”沈寻点头，“虽然很微弱，但我感觉到了。”
聂九罗沉默。
“影之匙”是三大钥匙之一，主“渡虚”——按照记载，它能在某些特殊情况下，打开或关闭连接不同空间的“虚径”。缚龙涧如果是上古守门人封印“地浊之龙”的地方，那必然涉及到空间层面的禁制。
难道……“影之匙”的碎片，是进入缚龙涧深处的关键？
“收好它。”聂九罗最终只说了一句，“可能真有用。”
队伍出发了。
浓雾像一堵无形的墙，将他们包裹其中。脚下是湿滑的鹅卵石和淤泥，每一步都要格外小心。江水的咆哮在雾气中显得更加沉闷，仿佛来自四面八方，根本无法判断声音的具体方位和距离。
炎拓背着聂九罗走在最前面，脚步沉稳，但呼吸已经开始有些粗重。聂九罗虽然瘦，但成年女性的体重加上装备，对已经连续多日高强度跋涉的炎拓来说，依然是不小的负担。
老狗搀扶着沈珂跟在中间。沈珂的状态比昨晚稍好一些，至少能自己走一段，但依旧精神恍惚，目光空洞，嘴里偶尔会蹦出几个零碎的词语：
“……锁链……在动……”
“……水里有眼睛……”
“……不要看……不要听……”
每一次她开口，所有人的心都会揪紧一分。
沈寻走在最后，手中紧握着短刀，目光警惕地扫视着两侧的雾墙和前方的江面。雾气太浓了，浓到几乎能看见它在缓慢地流动、旋转，仿佛有生命般。有时候，她甚至会产生错觉——那些雾气的边缘，似乎会短暂地凝聚成某种模糊的形状，像人，像兽，又像扭曲的锁链。
但她不敢细看。
直觉告诉她，在这片雾里，“看”得太多，可能会看到不该看的东西。
走了约莫一个时辰，前方的地势开始发生变化。
江岸逐渐收窄，两侧的山壁开始向内挤压，形成一道越来越狭窄的峡谷。江水也因此变得更加湍急，浪涛拍击岩石的轰鸣声震耳欲聋，溅起的水雾与空中的浓雾混在一起，让视线更加模糊。
“小心脚下！”炎拓忽然低喝一声。
沈寻定睛看去，只见前方的地面出现了一道道纵横交错的、深不见底的裂缝。裂缝边缘光滑，像是被什么巨大的力量硬生生撕开，有些裂缝里还能听到隐隐的水流声——那是地下暗河与主江连通的声音。
“绕过去。”聂九罗在炎拓背上说，声音有些虚弱，“这些裂缝不稳定，随时可能塌陷。”
炎拓点头，开始小心翼翼地选择落脚点。老狗和沈珂跟在他身后，沈寻则负责断后。
就在他们即将绕过一片最密集的裂缝区时——
“喀嚓。”
一声轻微的、仿佛树枝折断的声音，从沈寻脚下传来。
她低头一看，脸色瞬间变了。
脚下的“地面”根本不是岩石，而是一层薄薄的、被淤泥和枯叶覆盖的浮土！浮土之下，就是一道黑黢黢的裂缝！
“沈寻！”前方的炎拓听到动静，猛地回头。
但已经来不及了。
浮土瞬间塌陷，沈寻整个人向下坠去！
电光石火间，她本能地伸手抓住了裂缝边缘一块凸起的岩石。但岩石湿滑，她只抓住了一瞬，就开始向下滑落！
“抓住！”一只冰冷的手猛地伸下来，死死攥住了她的手腕。
是聂九罗。
她不知何时已经从炎拓背上滑了下来，单膝跪在裂缝边缘，左手死死抓住沈寻的手腕。她的右手无力地垂在身侧，整条手臂都在剧烈颤抖，脸上刚刚愈合一些的裂纹又开始渗出血丝。
“阿罗你——”沈寻又惊又急。聂九罗现在的状态，怎么还能使这么大的力气？
“别废话！”聂九罗咬着牙，琥珀色的眼眸里爆发出惊人的厉色，“炎拓！拉！”
炎拓已经冲了过来，和老狗一左一右抓住聂九罗的肩膀和腰，拼命向后拉。沈寻也咬紧牙关，用另一只手去够裂缝边缘。
就在她指尖即将触到岩石的那一刻——
“哗啦！”
裂缝深处，忽然传来一阵巨大的水声！