一九三四年十二月中下旬，黔东南的崇山峻岭间，中央红军的铁流正艰难而坚定地向西北推进。
湘江血战的创伤尚未平复，部队在减员近半的困境下，依照黎平会议确定的新的战略方向，向敌人力量相对薄弱的川黔边地区转进。连绵的阴雨和崎岖的山路考验着每一位红军战士的意志，而更为严峻的粮食短缺问题，如同跗骨之蛆，折磨着这支疲惫之师。
十二月二十日，右翼的红一军团与红九军团经过激战，成功攻占剑河县城。
十二月二十三日，左翼的红三军团亦攻克台拱县城（今台江县）。
这两次胜利，如同在沉闷的阴霾中撕开了一道口子，为红军主力继续西进创造了有利条件。同日，中央机关军委纵队野战军司令部，抵达并宿营于剑河县境内的返排村。
与此同时，肩负全军左翼侧卫任务的红二十一师“定南”所部，在师长秋成的率领下，正活跃在主力南翼的广阔区域。部队沿着苗岭山脉的余脉，运动至雷公山东麓的南宫镇一带进行短暂休整。雷公山，黔东南的屋脊，山高林密，地势险要。
各团已经如同灵敏的触角与有力的拳头，早已撒向周边地区。他们依据提前侦察到的情报，精准搜剿那些听闻红军过境便携带物资躲入深山或坚固巢穴的土豪劣绅与地方民团。
成果是显着的。一担担粮食、一匹匹布帛、一坛坛盐巴被不断运回部队驻地，勉强维系着全师的供给。更重要的是，红军战士们在分发部分粮食给断炊的贫苦苗、汉百姓时，那公平买卖的态度和秋毫无犯的纪律，与以往任何军队都截然不同。许多走投无路的青壮年，在亲眼看到这支“不一样”的队伍后，或是为了吃一口饱饭，或是怀着朴素的感激，默默地扛起了红军分给他们的枪。二十一师的队伍里，因此又多了一些带着浓厚乡音的新面孔。
各团侦察部队的足迹甚至翻越了险峻的雷公山主峰，前出至山那边的羊排乡一带。他们不仅侦察敌军的动向，更在细致地摸排当地的社会情况，锁定那些为富不仁、民愤极大的目标，为下一步的行动做准备。
十二月二十四日，军委总部离开返排村，进驻已由右翼部队控制的剑河县城。
雷公山主峰。
晨雾如薄纱，缠绕在墨绿色的山峦间。秋成站在一块突出的巨岩上，极目远眺。脚下是连绵起伏的苗岭群山，苍茫无际，队伍如同细小的溪流，在群山褶皱间隐现、移动。凛冽的山风卷过，吹动他单薄的军装，却吹不散他眉宇间的沉静与思索。
“师长！”参谋长刘文启的声音从身后传来，带着一丝急促，打破了山巅的宁静。他快步走来，手里拿着一张刚从师部电台译出的电文纸。“总部电报！”
政委黄苏也闻声走了过来。
“念。”秋成示意刘文启。
刘文启清了清嗓子，声音在空旷的山顶显得格外清晰：“总部命令：二十一师，即由现地向炉山方向运动，择机攻占炉山县城。得手后，不必停留，主力迅速西进，攻占平越。平越，乃黔东门户，务必尽快拿下，保障主力左翼安全。”
{炉山就在现在凯里旁边的炉山镇，原来是没有黔东南苗族侗族自治州的，当时这一片归属炉山县，县城就是现在的炉山镇镇中心位置，建国后成立黔东南苗族侗族自治州，选择位置的时候没有选择原来的镇远，而是选择了当时还是炉山下面的镇的凯里作为州政府驻地，后面又取消了炉山县，改炉山镇；平越县城就是现在的福泉。}
“炉山…平越…”秋成低声重复着这两个地名，脑中迅速调阅着之前侦察连汇报和自己在后世了解到的零星信息。他转向黄苏和刘文启，“看来，咱们歇不了脚了。”
秋成蹲下身，随手捡起几块石子，在较为平整的岩石面上摆弄起来，很快勾勒出简略的地形和敌我态势。
“文启，把地图铺开。”他头也不抬地命令。
刘文启立刻从公文包里取出那张略显粗糙但标记清晰的手绘区域地图，在秋成面前展开。三人围蹲在地图旁。
秋成的手指首先点在代表他们当前位置的“雷公山”区域，然后向西北移动，划过凯里镇区域，落在标着“炉山”的圆圈上。
“炉山，老县城，城墙应该有些年头了。黔军防守力量不会太强，估计最多一个杂牌团，或者就是些地方保安队。”他的手指敲了敲炉山的位置，语气肯定，“这种仗，好打。”
接着，他的手指向西移动，落在另一个标着“平越”的圆圈上，这个圆圈画得比炉山稍大一些。“平越不一样。这里是国民党贵州第三行政督察区专员公署所在地，是块硬骨头。”
他抬起头，目光在黄苏和刘文启脸上扫过，思路清晰地说道：“我的想法是，分兵两路，同时进行，节约时间。”
“炉山，交给六十二团。”秋成的目光变得锐利。
“平越，交给六十一团。”他继续道，“六十一团不必等六十二团完全拿下炉山再动。直接奔袭平越。”
他最后指向地图上六十三团的位置：“孙永胜的六十三团，作为全师预备队，随时准备支援两处的战斗，扩大战果，同时负责肃清周边零星残敌，保障后勤线路，并开展群众工作。”
刘文启一边在地图上做着标记，一边补充道：“师属炮连的四门迫击炮，分配给六十一团和六十二团，一个团两门，加强攻坚火力。”
黄苏沉吟片刻，开口道：“作战方案我没意见。分兵疾进，符合我们机动作战的特点，也能最快达成总部的要求。不过，攻占县城后的工作必须跟上。老规矩，控制库房，开仓放粮，公审恶霸，发动群众。要让老百姓知道，红军是来为他们做主的。”
“政委说得对。”秋成站起身，拍了拍手上的灰尘，“就这么定。文启，立刻起草命令，通讯员迅速送达六十一、六十二团。”
“是！”刘文启肃然应命，收起地图，快步向通讯排方向跑去。
秋成和黄苏并肩站在山巅，望着脚下云海翻腾的群山。
“政委，把这任务单独交给他们两个团，你看能行吗？”秋成看似随意地问了一句。
黄苏笑了笑，语气带着信任：“严凤才看着闷，心里有股狠劲，打仗肯动脑子。杨汉章更是个滑头，吃亏的事从来不干。你把舞台给他们搭好，他们就能给你唱出好戏。咱们呐，就在这雷公山上，看会景色，然后下山等他们消息。”