黑沙城在黎明前最黑暗的时刻，如同蛰伏的巨兽，寂静得只剩下呼啸的风声。姜旭与秦璐璐悄然返回客栈，未曾惊动任何人。简单调息恢复后，天色已微微泛白。
房间内，姜旭将玉牌中的资料投射在墙壁上，形成清晰的光幕。他与秦璐璐并肩而立，仔细研究着那份“七煞锁星阵”的残图以及相关说明。
阵图并不完整，七个“煞眼”节点的位置只标注了大致区域，且在鬼哭滩复杂的地形中显得模糊不清。林言传来的资料提到，这七个节点并非固定不变的建筑或标志物，而是许辰耀当年以自身“镇狱煞气”结合战场残留的极阴地脉节点，临时点化凝聚而成的“能量枢纽”，位置可能随着地气微移和星煞核的侵蚀而略有偏移。
每个节点都承载着部分封印力量，同时也像锚点一样，从七个方向牵制、削弱着中心的星煞核。如今封印松动，这些节点要么力量衰减，要么可能已被阴煞侵蚀，需要逐一检查、清理，并尝试注入新的力量进行加固——哪怕不是许辰耀同源的煞气，只要能起到稳定和补充的作用，也能延长封印时间，为寻找彻底解决之法争取更多机会。
“七个节点……范围覆盖了整个鬼哭滩。”秦璐璐看着地图上那七个分散的、如同北斗七星般隐约排布的光点，眉头紧锁，“我们昨晚只探查了中心区域，其他地方还没去过。白天虽然相对安全，但鬼哭滩范围不小，地形复杂，还要避开可能存在的危险和星煞核的感应……”
“我们分头行动，效率更高。”姜旭沉吟道，“但不能离得太远，需保持在神识传音可及的范围内。我负责探查和判断节点状态，尝试加固。你负责外围警戒，标记路线，注意环境异常和可能存在的实体威胁。若有任何一方的节点出现无法应对的变故，立刻传讯，另一方需迅速支援或撤离。”
他将七个节点按距离和可能的风险程度划分成两组。靠近外围、相对可能安全的四个节点归秦璐璐负责警戒探查，而靠近中心、风险较高的三个节点则由他亲自处理。
“这是‘感应符’和‘传讯符’。”姜旭又取出两种符箓，详细讲解了用法，“靠近节点一定范围，感应符会发热发光。若节点状态异常或遭遇攻击，立刻激发传讯符。另外，这是更高级的‘替身纸人’，遇到致命危机时可代为承受一次攻击并制造幻象，争取脱身时间。”
秦璐璐将这些保命之物小心收好，点了点头，眼中没有丝毫怯意，只有跃跃欲试的专注：“明白。什么时候出发？”
“午后。”姜旭看了看天色，“正午阳气最盛，鬼哭滩的阴煞会受到一定压制，对我们有利。我们抓紧时间恢复状态，并准备一些可能用到的破邪、净化类材料。”
两人不再多言，各自盘膝调息。姜旭更是分出一缕心神，反复揣摩《玄道录》中关于阴阳转化、能量模拟以及阵法稳固的篇章，结合对许辰耀残留煞气的感知，试图推演可行的临时加固之法。
午后，烈日当空，戈壁滩上热浪蒸腾。然而鬼哭滩方向，依旧笼罩着一层挥之不去的灰暗阴霾，阳光仿佛被无形的屏障削弱，无法完全驱散其中的森然。
姜旭与秦璐璐再次出发。这一次，他们目标明确，行动也更加迅捷。进入鬼哭滩范围后，按照计划分头行动，保持着神识的微弱联系。
姜旭负责的第一个节点，位于一片怪石嶙峋的乱石坡。根据感应符的指引，他很快在一片黑色巨石的下方，找到了一个不起眼的、只有碗口大小的孔洞。孔洞边缘的石质呈现一种诡异的暗红色，触手冰凉刺骨，残留着一丝极其微弱的、熟悉的冰冷煞气。
他小心地将神识探入孔洞。里面并非实体空间，而是一团凝聚不散的、呈漩涡状缓缓转动的暗红色能量流。这能量流的核心，是一个极其微小、几乎快要熄灭的暗红色符文，正是许辰耀“镇狱煞气”的印记。但此刻，这能量漩涡已被灰黑色的阴煞之气严重侵蚀，变得浑浊不堪，旋转迟滞，那核心符文的光芒也黯淡到了极点。
“侵蚀严重，节点能量即将耗尽。”姜旭判断。他尝试着将一丝纯阳道炁转化为相对中正平和的灵力，小心翼翼地注入那能量漩涡，试图补充其消耗。
然而，纯阳灵力一进入，立刻与残留的“镇狱煞气”以及侵蚀的阴煞发生剧烈冲突！孔洞内能量瞬间紊乱，甚至有崩溃的迹象！
姜旭立刻停止，额头渗出细汗。“不行，属性冲突太严重。许局长的煞气虽然阴寒，但其核心意志与这里的阴煞截然不同，我的纯阳道炁更是南辕北辙。”
他想起林言所说，需要“同源或至少能模拟其煞气的力量”。沉思片刻，他改变了思路。不再试图注入能量，而是以神识为笔，引动周遭天地间稀薄的灵气，按照《玄道录》中记载的一种“固元镇纹”，在孔洞外围的岩石上，刻画下数道稳固能量结构、防止外邪侵入的辅助符文。
这些符文本身不提供力量，但能像支架一样，帮助那濒临崩溃的能量漩涡维持住基本形态，减缓被侵蚀的速度。刻画完成后，孔洞内紊乱的能量果然稍稍平复了一些，虽然治标不治本，但至少能多撑一段时间。
“第一个节点，暂时稳住。”姜旭传讯给秦璐璐，同时记录了此处节点的详细状态和坐标。
秦璐璐那边也传来消息，她负责的第一个外围节点状态稍好，侵蚀不算严重，她按照姜旭传授的方法，也刻画了固元镇纹进行辅助稳固。
两人继续行动。
姜旭负责的第二个节点，位于一处干涸的河床底部。这里阴煞之气更浓，节点隐藏在一块巨大的、半埋于沙土中的兽骨之下。这个节点的状况更加糟糕，核心符文几乎完全被阴煞覆盖，能量漩涡几近停滞，而且……姜旭在探查时，竟然从那浓郁的阴煞中，捕捉到了一丝极其细微的、不同于星煞核的暴虐妖兽残念！
“古战场的战兽遗骸……也被这里的阴煞侵染，甚至影响到了节点？”姜旭心中一沉。他清理节点周围的阴煞时，那兽骨竟然微微震动，一股带着疯狂兽性的意念试图反扑，但很快被他的纯阳剑气击散。
处理这个节点花费了更多时间，除了刻画固元镇纹，姜旭还不得不动用了一张净化符箓，驱散了凝聚在兽骨上的大部分污秽残念。
就在他处理完第二个节点，准备前往第三个，也是理论上最靠近星煞核、风险最高的节点时，秦璐璐急促的传讯突然在他识海中响起：
“姜旭！我这里！第三个节点不对劲！感应符反应异常剧烈，而且……我好像‘看’到了一些奇怪的画面片段！像是……记忆残影？”
姜旭心中一凛：“位置？我马上过来！”
“在东南侧，那片有倒塌石屋的废墟附近！”秦璐璐的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是害怕，而是震惊。
姜旭立刻调转方向，将身法提升到极致，朝着秦璐璐所说的方位疾掠而去。同时，他传讯道：“不要轻举妄动，等我到了再说！注意警戒！”
当他赶到那片由风化的土墙和碎石构成的废墟时，秦璐璐正躲在一堵矮墙后，脸色凝重地指着前方。
只见废墟中央，一块半埋的黑色石碑上，有一个拳头大小的孔洞，正散发着不稳定的暗红色光芒，与灰黑色的阴煞之气激烈冲突、纠缠。而最奇特的是，以那孔洞为中心，空气中竟然隐隐约约浮现出一些极其模糊、不断闪烁的光影碎片！
那些碎片像是破碎的镜子映照出的往昔，姜旭凝神望去，隐约辨认出其中一些模糊的景象：
——一个背影单薄、面色苍白的青年（极其年轻，甚至带着些许稚气，但眼神却冷冽如冰），独自站在这片废墟之中，面对前方汹涌而来的、仿佛能淹没一切的灰黑色雾潮。
——青年咬破指尖，以血为引，在空中划出复杂而痛苦的符文，每一笔都仿佛耗去他大量精气，但他眼神决绝。
——无数冰冷、漆黑、仿佛来自九幽的煞气从他体内汹涌而出，却又被他强行约束、凝聚，化作七道流光，射向鬼哭滩的不同方向（正是七个节点！）。
——最后一道流光射出后，青年踉跄跪地，喷出一口暗红色的血，那血液落在地上，竟将岩石都腐蚀出一个小坑。他剧烈咳嗽着，周身被一层浓郁得化不开的阴寒煞气笼罩，但那煞气之中，却又似乎有一缕微弱却坚韧的……赤色火光？一闪而逝，随即被更深的黑暗吞没。
——画面最终定格在青年抬起头，望向鬼哭滩深处，那冰冷疲惫的眼神深处，仿佛压抑着无尽的痛楚与……一丝难以言喻的温柔与牵挂？
光影碎片到此戛然而止，迅速消散。但那惊鸿一瞥的青年面容与眼神，却深深烙印在姜旭和秦璐璐的脑海中。
那青年……分明就是年轻时的许辰耀！只是比他想象中更加年轻，气质也更加复杂！
“那是……许局长？”秦璐璐低声惊呼，满眼难以置信，“他当年……看起来那么……而且他身上的煞气……”
姜旭心中更是翻起惊涛骇浪。那不仅仅是煞气！在许辰耀最后吐血、煞气爆发到极致时，他体内深处那缕一闪而逝的赤色火光，虽然微弱，却给姜旭一种难以言喻的灼热、神圣、却又被死死压抑的感觉！那绝非阴煞之气应有的属性！
再联想到林言语焉不详的“其法特殊”、“侵蚀自身”、“不得已的缘由”……一个惊人的推测在姜旭心中逐渐成形：许辰耀体内，恐怕封印或镇压着某种极其强大、且属性与“镇狱煞气”截然相反，甚至可能是至阳至圣的存在！他修炼这阴寒煞气，或许不仅仅是为了对敌，更是为了平衡、压制体内的那个东西！而他当年在此布阵，消耗巨大，很可能加剧了体内的隐患！
这也解释了为什么他的煞气如此独特，冰冷中带着意志，阴寒中却又隐约透着一丝被压抑的“光”。
“这个节点……残留了许局长当年布阵时强烈的意念与记忆碎片。”姜旭深吸一口气，压下心中的震撼，对秦璐璐道，“它不仅是能量节点，可能也是一个‘记忆锚点’。正因如此，它受到的侵蚀和干扰也最严重，甚至可能吸引了一些徘徊在附近的残念。”
他看向那光芒明灭不定、冲突剧烈的孔洞，知道常规的固元镇纹恐怕效果有限。
“我需要尝试用神识接触这个节点的核心，引导其稳定。你帮我护法，注意周围任何异动，尤其是可能被这记忆碎片吸引来的东西。”姜旭沉声道，眼神无比凝重。
秦璐璐重重点头，长刀紧握，全神贯注地警戒四周。
姜旭盘膝坐在石碑前，闭上双眼，将神识缓缓探向那个不稳定的孔洞。这一次，他不仅带着稳固的意念，更带着一丝对许辰耀当年所作所为的敬意与探寻。
神识与那混乱的能量核心接触的瞬间，比之前清晰十倍、强烈百倍的冰冷、痛苦、决绝、压抑、以及那一丝深藏的温柔，如同潮水般冲击而来！与此同时，废墟周围的阴风骤然加剧，灰黑色的雾气中，隐隐有更多扭曲模糊的影子浮现，发出无声的嘶嚎，仿佛被这特殊的节点与姜旭的神识所吸引……