踏入这片古战场遗迹，一股刺骨的寒意扑面而来。
空气中弥漫着腐朽的味道。四周的建筑大多已经坍塌，只剩下被烧得焦黑的梁柱和断壁残垣。
无形的哀嚎仿佛在耳边回响，那是数千个不甘的灵魂，在此地沉沦了近千年的悲鸣。
神崎琉的脸色有些发白，他下意识地向莲音身边靠了靠。
“出来吧，小镰！”
他召唤出自己的契约妖怪镰鼬，然后命令它去周围警戒。
站在他肩膀上的镰鼬立刻化作一道黄色的残影，悄无声息地融入了废墟的阴影之中。它的任务是侦查，找出这里潜在的威胁。
莲音则手持『樱华』，不远不近地护卫在鸦越千岁的身侧。
她的表情一如既往的清冷，但冰蓝色的眼眸却如同最精密的雷达，警惕地扫视着四周的每一个角落。
“那个……莲音前辈。”
走在残破的石板路上，一旁的神崎琉终究还是按捺不住心中的好奇，小声问道：“刚才您用的那招是什么啊？好厉害，一下就把那几头野狼给解决了。”
“我只是将灵力凝聚成细小的丝线。”莲音言简意赅地解释道，“再以‘炁’推动，将其发射出去。”
“炁？”神崎琉眨了眨眼，脸上写满了茫然。这个词汇，已经超出了他作为御妖使的知识范畴。
就在这时，一旁正兴致勃勃观察着周围建筑残骸的鸦越千岁，忽然笑着开口了。
“‘炁’，是存在于人体内的一种生命能量。”她推了推眼镜，用一种学者的口吻解释道，“普通人虽然也能隐约感受到炁的存在，但未经训练，根本不知道如何运用。只有常年修习古武术的人，才能逐渐掌握自身的炁，并将其运用到实战中。”
她顿了顿，目光转向莲音，带着毫不掩饰的欣赏。
“但一般来说，想要熟练操控炁，往往需要数十年甚至是更久的苦功。像镜夜小姐这个年纪，便已能如此精纯地掌握它，着实令人感到钦佩。”
听到这番详尽的解说，莲音的眼中也闪过一丝意外。
“千岁小姐你还真是博学，居然连这种事情都知道。”
“哪里，只是平时看的古籍比较多而已。”鸦越千岁谦虚地摆了摆手，笑容温和，“都是从上面了解到的皮毛罢了。”
神崎琉这才恍然大悟，随即又有些不好意思地挠了挠头。他是御妖使，战斗全靠契约妖怪，从未习过武，自然也不会运炁。
“其实刚刚那招用来对付一些低级妖怪还行。”莲音补充道，声音依旧平淡，“可一旦遇到强敌，单纯的‘炁’就没什么用了。毕竟在绝对的灵力面前，技巧不值一提。”
她说的虽然是事实，但神崎琉和鸦越千岁都明白，这不过是强者的谦辞。
“说起来，千岁小姐，”莲音仿佛不经意地提起，“您的姓氏，‘鸦越’，非常少见呢。”
“呵呵，是吗？”鸦越千岁抚了抚被风吹乱的发丝，眼中流露出一丝追忆，“听祖辈说，我的祖先，曾是侍奉某位大人物的信使。因为传递了决定天下走向的关键情报，而被那位大人赐予了这个与神鸟‘八咫乌’相关的姓氏。在当时也算是显赫一时。只不过时过境迁，如今我也只是个普通的考古学家罢了。”
“哇……好厉害！”神崎琉发出了由衷的惊叹，他没想到这位漂亮的教授还有如此尊贵的家世。
莲音没有说话，只是将这番说辞默默记在了心里。
一个过去侍奉“大人物”的信使家族？听起来倒是有几分可信度。
闲聊之间，鸦越千岁已经进入了工作状态。
她从工具箱里拿出专业的刷子、小铲和放大镜，来到一座被烧得焦黑的箭楼残骸旁，蹲下身开始仔细考察。
她的动作非常专业，神情专注而狂热。
她先是取下一块红褐色的石头，用放大镜仔细观察着上面的纹理。
“这是经过大火炙烤形成的红烧石。但质地很疏松，说明建造时非常仓促，用的不是最好的材料。”
接着，她又用小铲刮下一些墙角的泥土，放在指尖捻了捻。
“有很明显的淤泥沉积痕迹。而且你们看，”她指向箭楼的地基，“这里的地基打得很浅，防御工事也修筑得相当简陋。这不符合一座永久性城池的标准。”
她的眼中闪烁着智慧与兴奋的光芒，一个大胆的推论在她脑海中形成。
“根据这些线索，我猜测这座城寨，很有可能是当年某位败退至此的将领，为了抵御追兵而临时修建的防御工事。”
她站起身，环顾四周，仿佛看到了千年前那场惨烈的战争。
“可惜，敌人的攻势太猛烈了。城寨最终被攻破，敌人冲入城中烧杀抢掠。城寨的主人，恐怕也命丧于此……”
她深吸一口气，继续推断道：“而在城寨被攻破后，还没来得及被胜利者拆毁，应该是遭遇了突如其来的大规模山体滑坡，从而导致城寨被整个掩埋在了地下！这也就能解释为什么过去了这么久，这里的炭化木依旧保存的这么完好。”
“而日本又是地震经常发生的国家，因为许多次地壳运动的关系，才使得这座掩埋在地下，被遗忘了近千年的古城，在今日得以重见天日。”
这番推论合情合理，完美解释了遗迹的现状。
“至于城寨的主人究竟是谁……”她站起身，望向遗迹的更深处，“恐怕只有抵达最核心的地方，才能找到答案了。”
就在她话音刚落的瞬间，刚刚出去负责警戒周围的小镰突然出现在神崎琉的肩头，并对着某个方向发出了充满敌意的龇牙声。
“有东西过来了！”神崎琉立刻警惕起来。
很快，在弥漫的灰色雾气中，几具摇摇晃晃的身影，从废墟的阴影中走了出来。
他们身上穿着现代的考古队制服，但早已变得破破烂烂，沾满了泥土与暗黑色的血污。
他们的皮肤呈现出一种死灰般的颜色，眼眶深陷，没有瞳孔，只是空洞地“注视”着前方。喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声。
镜夜莲音一眼就认出，这些人已经变成了【尸鬼】！
这是由人类尸体被浓郁邪气侵蚀后转化而成的b级妖物。不惧疼痛，不知死亡。除非彻底摧毁其头部或身躯，否则能依靠邪气不断修复。
“他们是之前失联的考古队员……”鸦越千岁捂住嘴巴，脸上露出了难以置信的表情。
“我知道，他们已经被此地的邪气侵蚀，尸体转化成了尸鬼……让这些死者，得到该有的解脱吧。”
“莲音前辈，千岁小姐就拜托您了！”神崎琉说罢，主动迎了上去。
“嗯。”莲音没有动。她单手结印，一道金色的结界瞬间展开，将鸦越千岁牢牢地护在其中。
面对冲上来的数具尸鬼，神崎琉没有丝毫保留，直接下令：“小镰，速战速决！”
“吱！”
黄色的疾风划破了这片死寂的遗迹。小镰的身影在尸鬼群中穿梭。每一次闪烁，都伴随着利刃切开腐肉的可怕声响。锋利无比的风刃，轻而易举地将这些身体坚硬的尸鬼大卸八块。头颅、手臂、躯干……散落一地。
短短十几秒，战斗便已结束。
然而，还没等神崎琉松一口气，一股远比刚才那些b级尸鬼要恐怖百倍的寒意，如同冰冷的潮水，从前方的灰雾中毫无征兆地涌来！
三人警惕地盯着前方。
只见在不远处的主道上，一个身穿残破古代铠甲的干尸，正一步步地向他们走来。
它手中握着一把早已锈迹斑斑的残破太刀。空洞的眼眶中，燃烧着两点猩红的鬼火。
一步，又一步朝着几人走来。
它走得很慢，但每一步都仿佛踩在人的心脏上。
而一股属于A级妖物的邪恶气息，从它身上散发出来！
镜夜莲音和神崎琉的表情，在这一刻，瞬间变得无比凝重。