广州考察归来的何雨柱，像是被注入了一剂强烈的清醒剂。内地那广阔的市场、优质的食材、蠢蠢欲动的活力，确实让他心潮澎湃，但更深切的感受，是那种无处不在的体制壁垒、观念的落差和巨大的不确定性。赵经理的热情背后，是层层审批的复杂和国企僵化机制的无奈；街头巷尾的生机之下，是政策风向可能瞬息万变的隐忧。
坐在返回香港的列车上，望着窗外逐渐变得密集繁华的景致，何雨柱的心慢慢沉静下来。他反复权衡，一个清晰的结论浮现在脑海：现在大举北上，时机未到，根基不稳。
诚然，内地机遇巨大，但风险同样骇人。他何雨柱在香港，不过是刚刚站稳脚跟的“新晋名厨”，看似风光，实则底蕴尚浅。资金、人脉、抗风险能力都远未达到可以支撑一场跨地域、跨制度的商业冒险的程度。冒然将主力投入一个政策不明、规则陌生的市场，无异于沙上筑塔，一旦有变，他在香港辛苦打拼的一切可能瞬间倾覆。
更重要的是，他的根基和牵挂都在香港。娄晓娥在这里，娄家未竟的事业在这里。他还没有足够的力量，确保在内地的开拓能反过来稳固香港的大本营，并能为他珍视的人提供更坚实的庇护。北上，应该是锦上添花，而非孤注一掷。
列车驶入九龙站，香港熟悉的热浪与喧嚣扑面而来。何雨柱深吸一口气，心中已有了决断。
回到“娄氏菜馆”，陈老板和坚叔早已等候多时，急切地想听听考察结果。
“何老板，怎么样？广州那边，是不是遍地黄金？”坚叔迫不及待地问。
何雨柱请二人到办公室坐下，亲手沏上茶，神色平静地将考察见闻娓娓道来，既肯定了市场的潜力和食材的优势，也毫不避讳地指出了体制的僵化、观念的落后和潜在的政策风险。
“……所以，”何雨柱总结道，“内地机会确实很大，但水也很深。现在进去，我们人生地不熟，规则又不明朗，风险太高。我的意见是，暂时放一放。”
“放一放？”陈老板有些意外，他以为何雨柱会像开业时那样锐意进取，“机会不等人啊，何师傅。等大家都看明白了，我们就没优势了。”
“陈老板说得对，机会不等人。”何雨柱点点头，话锋一转，“但首先要确保自己不会在机会到来前就先倒下。我们现在在香港，也仅仅是刚立住脚。‘荣记’那边虎视眈眈，内部管理还需要进一步夯实。如果此时分散精力、抽调资金去搏一个不确定的未来，万一香港这边出点纰漏，或者内地政策反复，我们就会两头落空。”
他看向陈老板，语气诚恳：“我的想法是，根基为上。未来三到五年，我们的核心还是扎扎实实经营好‘娄氏菜馆’，把它做成香港餐饮界真正的金字招牌。同时，我们可以通过坚叔的渠道，持续关注内地动向，和小范围的、比如食材贸易这类低风险的业务开始尝试，积累经验。等我们在香港根基牢固，内地政策也更加明朗之后，再图北上，才是稳妥之策。”
陈老板眯着眼，沉吟片刻。他是商人，求稳是本能。何雨柱的分析合情合理，而且将重心放在香港，也符合他目前的利益。他最终点了点头：“何师傅考虑得周到！就按你说的办！先把咱们的招牌擦得更亮！”
坚叔虽然觉得有些可惜，但也认同稳扎稳打的道理。
统一了思想，何雨柱立刻将精力重新聚焦于香港的事业。他召开了全体员工大会，明确了未来几年的发展方针——“立足香港，苦练内功，品质至上”。他宣布了一系列提升措施：加强员工技能培训，优化后厨流程，进一步严格食材标准，并设立了“创新菜研发奖”，鼓励厨师们推陈出新。同时，他也开始着手建立更规范的财务制度和人才培养体系，为未来的扩张打下管理基础。
当然，他并没有完全放弃内地的线索。他委托坚叔，继续保持与赵经理的联系，定期交换信息，并尝试小批量进口一些内地特有的优质食材（如云南的菌菇、湖南的腊味等），作为“娄氏菜馆”的季节限定或特色菜推出，试探市场反应，也积累供应链经验。这既是对北上梦想的保留，也是一种低调的铺垫。
处理完酒楼的战略调整，何雨柱心中那份对娄晓娥的牵挂，变得更加清晰和迫切。事业的方向明确了，情感的需求便浮上水面。他不能再满足于仅仅通过送菜来传递关怀。他需要更直接地了解她的情况，需要让她感受到，他正在为他们的未来，脚踏实地地努力。
这一次，他决定主动出击。一个周日的下午，他精心准备了几样晓娥可能喜欢的、清淡可口的点心和新研制的甜品，没有让伙计送去，而是亲自提着食盒，来到了半山沈宅的门口。他深吸一口气，按响了门铃。这一次，他不再仅仅是以厨师的身份，更是以一个渴望见到心上人的男人的心情。