晚上，她依照狐仙的指导，默念清心咒后躺下。
或许是因为心有所念，她再次进入了那个梦境。
荒凉的古道观，寂寥的风声，以及那座沉默的、光洁的无字碑。
这一次，她没有像往常一样直接走向石碑，而是强迫自己停留在道观门口，仔细观察。
她发现，在月光的照射下，那无字碑的碑体上，似乎隐约有极淡的、银色的纹路在流动，如同呼吸一般。
她凝神看去，那些纹路似乎组成了某种模糊的、残缺的图案，像是一种从未见过的古老文字，又像是一幅破碎的地图……
就在她努力想要看清那些纹路时，一个极其细微、仿佛来自遥远时空的声音，缥缈地传入她耳中：
“……归……来……”
姚昭宁猛地一惊，瞬间从梦中惊醒，坐起身来，心脏狂跳。
“归来”？归去哪里？那座古道观吗？
她看向窗外，月色正浓。
狐仙不知何时已站在她卧室门口，身影在月光下显得有些朦胧。
“你又梦到了？”他问。
姚昭宁点点头，将听到那两个字和看到碑上流动纹路的事情说了。
狐仙沉吟片刻，银白眼眸中闪过一丝了然与更深的凝重。
“看来……你的‘碎炉之劫’，比吾预想的更为复杂。那古道观，那无字碑，绝非简单幻象。它们……在召唤你。”
他看向姚昭宁，一字一句地道：“小昭宁，你需做好准备，这场命定的考验，或许……很快就要真正开始了。”
姚昭宁握紧了被角，心中充满了对未知的恐惧，但隐隐地，也有了一丝想要探寻真相、打破宿命的决心。
她不想永远做一个被“碎炉”定义的弱者，更不想莫名其妙地卷入劫数而无力反抗。
无论前方是古道观还是深渊，她似乎都只能选择前行。
自那夜梦中听闻“归来”二字，姚昭宁便无法再以平常心看待那个反复出现的梦境。
那荒凉古庙与无字碑不再是模糊的幻象，而像一个明确的坐标，不断牵引着她的心神。
她将那碑上看到的模糊纹路尽可能详细地描绘下来，拿给狐仙看。
狐仙盯着那残缺的、仿佛天然形成又暗合某种玄奥规律的纹路，金色的眼眸中光芒闪烁，似乎在调动久远的记忆进行比对。
“此纹路……吾似乎在某卷记载上古山川地理的残篇中见过一二。”
他指尖划过羊皮纸上的图案，“其走势，与西南方向某片人迹罕至的群山脉络有几分相似，尤其这处转折，很像一个被称为‘葬龙坳’的谷地入口。”
西南方向？
葬龙坳？
姚昭宁心中一动，立刻打开电子地图，结合狐仙的指点，以及自己梦中感受到的方位感。
竟真的在距离城市数百公里外、一片标识为原始森林保护区的山脉中，找到了一个地形极为吻合、在地图上毫不起眼的角落。
“就是这里！”
姚昭宁几乎可以肯定。
那种源自梦境深处的呼唤，在与地图上这个点重合时，变得异常清晰。
事不宜迟。
姚昭宁深知此事关乎自身“碎炉之劫”，甚至可能牵扯更广，她必须去弄个明白。
她简单准备了行装，又软磨硬泡，并承诺回来做十顿灵韵煲让狐仙同意随行护法，小灵鼠自然也紧紧跟上。
历经数小时颠簸的车程，又徒步穿越了几乎无路的密林和崎岖山岭，就在姚昭宁快要精疲力尽时，拨开一片浓密的藤蔓，眼前豁然开朗。
那座在梦中出现了无数次的荒凉古庙，赫然矗立在前方的山坳之中！
与梦中一般无二的残破，朱红褪尽，瓦砾遍地，荒草萋萋，在夕阳的余晖下，更显苍凉与死寂。
姚昭宁心跳加速，深吸一口气，迈步走了进去。
狐仙化作一道无形的银白流光紧随其侧，无人看到他的身影，小灵鼠也紧张地抓紧她的衣领。
庙内果然空空荡荡，唯有正中央，那块光洁的、巨大的无字碑静静矗立。
而在无字碑的前方，地面上，散落着一堆暗沉色的、看似不起眼的金属碎片，隐约能看出原本是一个香炉的形状。
就在姚昭宁的目光触及那堆碎片的瞬间，异变突生。
无字碑上，那些在梦中流转的银色纹路骤然亮起。
光芒汇聚，在碑前投射出一道极其模糊、仿佛随时会溃散的苍老人形残影。
那残影看不清面容，只能感受到一股无比古老，疲惫而又带着一丝欣慰的气息。
“……终于……等到你了……”
残影发出微弱的声音，如同风中残烛，却直接响在姚昭宁的识海，“后世……守炉人……”
守炉人？姚昭宁一怔。
“前辈，您是谁？守炉人……是什么意思？”她急忙问道。
“吾乃……最后一任……守碑灵……”残影的声音断断续续，“守的……非碑……而是……炉……”
它的“目光”似乎落在了地上那堆碎片上，充满了无尽的悲凉与担忧。
“此炉……名‘寂灭’……非是凡间供奉香火之物……乃是……上古之时……集众仙之力……锻造……用以禁锢……‘嗔恚邪仙’的……无上法器……”
嗔恚邪仙。
光是听到这个名字，姚昭宁便觉一股莫名的寒意顺着脊椎爬上来，心口像是被什么攥住，突突地跳得发慌。
身旁的狐仙亦是眼神骤然一凛，原本从容的面色瞬间褪尽血色，苍白得吓人——显然，祂对这名号并不陌生。
只是祂紧抿着唇，像是在极力克制着翻涌的情绪，连周身的空气都仿佛被这无形的张力冻结，透着一股令人窒息的凝滞。
“那邪仙……秉天地怨憎戾气而生……法力滔天……所到之处……生灵涂炭……灾祸连连……”
守碑灵的残影回忆着久远的恐怖，“当年……付出极大代价……才将其神魂……封印于此‘寂灭炉’中……由吾等守炉人一脉……世代看守……借无字碑汇聚天地清正之气……加固封印……”