周明的厉喝如同冰水泼入滚油，瞬间在广场上炸开！
使用淬毒兵器！阴险歹毒！与魔道有染！
任何一个罪名，都足以让一个普通弟子万劫不复！更何况是叠加在一个刚刚创造了“奇迹”、却出身卑微的杂役身上！
数名隶属于丹霞阁、气息皆在炼气中后期的执法弟子，面色冷峻，眼神锐利，如同盯上猎物的鹰隼，从不同方向跃上擂台，瞬间对林凡形成了合围之势。强大的灵压交织，如同无形的牢笼，将本就重伤虚弱的林凡死死压制在原地，连呼吸都变得困难。
肋下的伤口因为灵压的刺激，传来钻心的剧痛，鲜血流淌得更加汹涌。林凡脸色苍白如纸，身体微微晃动，几乎要站立不住，但他依旧强撑着，脊梁挺得笔直，目光毫不畏惧地迎向高台上脸色铁青的周明。
他知道，这是周明恼羞成怒之下的最后一击，也是最致命的一击！欲加之罪，何患无辞！
“周执事！”林凡声音沙哑，却带着一股不屈的意志，清晰地传入每个人耳中，“擂台规则，只言不得故意致残、伤人性命，何曾规定不能使用兵器？这匕首，乃是我从意图暗害我的歹人手中缴获，只为自保！何来阴险歹毒之说？至于魔道有染，更是无稽之谈！敢问周执事，有何证据？！”
他字字铿锵，据理力争！虽然虚弱，但那凛然的气势，竟一时镇住了那几名围上来的执法弟子。
台下众人也被这突如其来的变故惊呆了，看着擂台上那个浑身浴血、却依旧昂首挺立的少年，心情复杂到了极点。有人觉得周明小题大做，有人幸灾乐祸，也有人隐隐生出一丝不平。
“巧言令色！”周明被林凡当众顶撞，脸色更加难看，厉声道，“证据？这淬毒匕首便是铁证！若非心怀叵测，何人会随身携带此等阴毒之物？更何况，你一个杂役，如何能接连击败炼气三层、四层的弟子？定然是修炼了邪门功法，或是借助了魔道外力！拿下！若有反抗，格杀勿论！”
“格杀勿论”四字一出，那几名执法弟子眼中寒光一闪，不再犹豫，其中两人探手便抓向林凡的肩膀，灵力吞吐，显然是要先废掉他的行动能力！
林凡瞳孔猛缩，体内近乎枯竭的灵力疯狂涌动，试图做最后的挣扎！哪怕明知不敌，他也绝不可能坐以待毙！
就在这千钧一发之际——
“住手。”
一个平淡，却蕴含着不容置疑威严的声音，如同定海神针般，响彻全场。
即将抓住林凡的执法弟子，动作瞬间僵住，仿佛被无形的力量禁锢。
所有人都循声望去，只见高台之上，一直沉默不语的严律长老，缓缓站起身。
他目光平静地扫过擂台，最终落在周明身上，声音依旧平淡，却带着一股无形的压力：“周执事，何时我执事堂的刑律之事，轮到丹霞阁越俎代庖了？”
周明身体一颤，脸上闪过一丝慌乱，连忙躬身道：“严长老息怒！属下只是见此子行迹可疑，手段狠辣，恐其对宗门不利，一时心急，这才……”
“心急？”严律长老打断了他，语气听不出喜怒，“便可无视门规，未经本长老允许，擅自调动执法弟子，当众拿人？甚至……动用‘惑心魔念’，干扰考核？”
“惑心魔念”四个字如同惊雷，在周明耳边炸响！
他脸色“唰”地一下变得惨白，冷汗瞬间浸透了后背，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却在严律长老那仿佛能洞悉一切的目光下，一个字也说不出来。
广场上再次一片哗然！
“惑心魔念？那是什么？”
“听起来就不是好东西！难道刚才幻心路……”
“周执事他竟然敢在考核中动手脚？！”
严律长老不再看面如死灰的周明，目光转向擂台上的林凡，以及那几名僵立的执法弟子：“退下。”
简简单单两个字，却如同法旨。那几名丹霞阁的执法弟子如蒙大赦，连忙躬身退下擂台，不敢有丝毫迟疑。
笼罩在林凡身上的灵压瞬间消失，他身体一软，差点栽倒，连忙用尽最后力气稳住身形。
严律长老看着林凡，缓缓开口：“林凡。”
“弟子在。”林凡强忍着虚弱，恭敬应道。
“你于幻心路中，遭‘惑心魔念’侵袭，却能坚守本心，破妄而出，心志之坚，评为甲等，实至名归。”
此言一出，等于彻底肯定了林凡幻心路的成绩，也间接证实了周明动用手脚的事实！
“擂台之战，你以炼气二层修为，越阶而战，虽手段激烈，动用毒刃，然情有可原，并未违背规则。连胜两场，表现……尚可。”
“尚可”二字，从严律长老口中说出，已是极高的评价！
“然，”严律长老话锋一转，语气变得严肃，“修行之路，勇猛精进固然重要，但亦需谨守本心，明辨是非。外力、毒物，终是旁门，不可过于依赖，以免迷失自我，堕入魔道。你，可知晓？”
林凡心中凛然，知道这是严律长老在敲打他，也是在一定程度上保护他。他连忙躬身，诚声道：“弟子谨记长老教诲！定当以自身修为为根本，砥砺前行，绝不敢行差踏错！”
严律长老微微颔首，不再多言。他目光扫过全场，最终落在面如死灰的周明身上，声音恢复了之前的冰冷：
“执事周明，滥用职权，干扰考核，违背门规，即日起，剥夺执事之位，禁足思过崖三年，以儆效尤！”
剥夺执事之位！禁足三年！
这惩罚，不可谓不重！周明闻言，身体晃了晃，几乎瘫软在地，眼中充满了绝望与悔恨。
处置完周明，严律长老袖袍一挥：“考核继续！”
说完，他便重新坐下，闭上了双目，仿佛刚才的一切都未曾发生。
但广场上的气氛，却已然彻底改变。
所有人看向林凡的目光，再无半分轻视与小觑，只剩下浓浓的震撼、忌惮，以及一丝难以言喻的复杂。这个杂役少年，不仅实力强悍，心志坚定，手段狠辣，更重要的是……他似乎得到了严律长老的青睐！
有严律长老今日这番表态，日后在外门，恐怕没有多少人敢轻易招惹他了。
林凡站在擂台上，感受着无数道复杂的目光，心中却没有多少喜悦，只有劫后余生的庆幸与深深的疲惫。
他知道，自己赌赢了。凭借狠辣果决的表现和一点运气，成功在严律长老心中留下了印象，并借其手，暂时化解了眼前的杀身之祸。
但周明的倒台，并不意味着危机的结束，反而可能意味着，他与赵昆、乃至其背后势力之间的矛盾，彻底摆上了台面。
立刻有负责医疗的外门弟子上台，为林凡处理肋下的伤口，喂他服下疗伤和恢复灵力的丹药。
丹药入腹，化作温和的药力散开，滋养着他干涸的经脉和受损的身体。林凡盘膝坐下，抓紧这难得的喘息之机，全力运功消化药力。
接下来的考核，他还不能放松。
或许是林凡之前两战展现出的狠辣与强势起到了震慑作用，也或许是严律长老的态度让人投鼠忌器，在接下来的擂台战中，竟然连续三场，都没有人敢主动挑战林凡！
那三名被随机分配到与林凡对战的弟子，在裁判宣布开始后，几乎是不约而同地、脸色难看地直接开口认输！
他们宁愿放弃这一轮的机会，也不愿上台与这个浑身是血、眼神冰冷、对别人狠对自己更狠的“疯子”交手！
于是，在众人无比怪异的目光注视下，林凡竟然兵不血刃，连赢三场，直接获得了晋级下一轮的资格！
当裁判最终宣布林凡成功通过第二关擂台战时，整个广场一片寂静。
这个结果，出乎了所有人的意料。
林凡缓缓站起身，肋下的伤口在丹药作用下已经止血结痂，体内的灵力也恢复了一两成。他看了一眼高台上依旧闭目养神的严律长老，又看了一眼台下那些神色各异的外门弟子，心中并无多少激动。
他知道，这一切，只是开始。
他沉默地走下擂台，所过之处，人群自动分开一条道路，无人敢挡。
然而，就在他准备找个角落继续调息，等待最终考核结果时，一名执事堂的弟子却悄然来到他身边，递给他一枚小巧的玉符，低声道：
“林凡师弟，严长老吩咐，考核结束后，让你持此玉符，去一趟他的洞府。”
去严长老的洞府？
林凡心中猛地一跳，接过那枚触手温凉的玉符，握在手中。
这是……福是祸？
严律长老单独召见，所为何事？
是赏识？是进一步的考察？还是……看出了他身上的某些秘密？
林凡握着玉符，看着广场中央那面显示着晋级名单的玉璧，眼神深邃。
外门考核，他已然闯过。但真正的考验，似乎才刚刚开始。