自张樵夫家回来后，林天缘心中那份被窥视的感觉并未消散，反而如同悬在窗纸外的飞蛾，影影绰绰，扰人安宁。他几次想向师父提及那日瞥见的灰色衣角，但见秦先生始终神色如常，授课考较一如往日，便又将话咽了回去，只暗自提高了警惕。
秦先生似乎全然未觉，依旧每日里或授业解惑，或带他外出勘察山水，只是在选择路线时，似乎更偏好绕开镇中心的热闹地带，多在镇郊、河滩、山麓等人迹罕至处流连。林天缘乐得如此，这些地方天地之气纯净自然，更利于他感知和学习。
这一日，师徒二人来到镇北一处名为“落雁坡”的丘陵地带。此地视野开阔，可远眺青龙镇全貌及周边山水走势。秋风萧瑟，吹得枯草起伏如浪。
秦先生负手而立，衣袂飘飘，指着下方镇子道：“天缘，你且看这青龙镇整体格局，形如何物？气从何来？又归于何处？”
林天缘凝神望去，努力将师父所教的形法知识运用起来。但见镇子依着一条蜿蜒小河而建，两侧山峦起伏。“师父，镇子沿河而建，似……似一条带子？但感觉气场不甚凝聚，有些散乱。”
“再看仔细。”秦先生提示，“忽略房屋街道，看其山水本质。”
林天缘闭上眼，摒弃杂念，纯粹感知山川地气的大势。片刻后，他睁开眼，不确定地道：“东西两翼山峦略有环抱之意，但后方靠山低远无力，前方明堂虽有小河，但河道在此处略有反弓之象……整体似……似一只展翅欲飞却力有未逮的雏鸟？气脉似从西北乾方而来，但入镇后便散逸不定，最终……最终似乎沉入东南方那片低洼林地了？”
秦先生眼中闪过一丝赞许：“雏鸟之喻虽糙，然意近矣。此地格局，勉强可称‘眠弓怀中小地’，然龙脉微弱，砂手不全，水口不关，故而小镇多年来贫富不均，难出大才，百姓多是温饱而已。你能看出气沉东南洼地，感知已有小成。那洼地乃水口散气之处，亦是阴积之所，寻常人居之易生寒湿之疾。”
他顿了顿，又道：“然风水之道，贵在变通。劣局亦有可取之处，譬如……”他话音未落，目光忽然锐利地投向镇子东南方向，那片气沉之地的边缘处，那里似乎新起了一小片土木工程的动静。
“那里在做什么？”秦先生问道。
林天缘极目远眺，隐约看到几个工匠模样的人正在一片空地上测量打桩，旁边还停着一辆马车，一个穿着体面、像是管事的人正在指手画脚。
“像是在勘测地基，要动土建房？”林天缘猜测。
秦先生眉头微蹙，取出罗盘，测量了一下那个方位的坐向，又掐指推算片刻，脸色渐渐沉了下来：“东南巽位，本就气散，更兼今岁流年不利，三煞汇聚于此。此时动土，还是兴建……看其测量范围，竟似要起一座高楼？简直胡闹！此乃引煞入室，自招灾祸之举！”
正说着，只见那管事的似乎与工匠发生了争执，声音顺着风隐隐约约传来：“……必须这么建！东家说了，就要这镇子最高的楼！看得远，才气派！你们照做就是……”
秦先生摇了摇头：“愚不可及。贪图虚势，不明天道，祸不远矣。”
他收起罗盘，似乎不欲再多管闲事，转身欲走。
就在这时，一个家仆模样的人气喘吁吁地跑上山坡，见到秦先生，连忙躬身行礼：“秦先生，可找到您了！我家老爷请您过府一叙，有要事相商！”
林天缘认得，这是镇上周员外家的仆人。
秦先生淡淡道：“周员外身体可好些了？又有何事？”
那仆人恭敬道：“托先生的福，我家老爷已大好了。今日请您，并非为家中之事，是……是有一桩生意上的大事，老爷说非得请教您这位高人不可，是关于合伙买地建楼的事儿，好像……好像就在那边。”仆人说着，指了指东南方那片正在勘测的地块。
秦先生和林天缘对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。
“周员外欲参与那处建楼？”秦先生确认道。
“是的，先生。另外几位老爷也在，都等您拿主意呢。”仆人答道。
秦先生沉吟片刻，对林道：“走吧，去看看。”
再次来到周家，气氛已与往日大不相同。厅堂内暖融融的，茶香袅袅。周员外气色红润，正与另外两位衣着光鲜的乡绅——一位是开粮行的赵老板，一位是拥有镇上最大布庄的钱掌柜——谈笑风生。见秦先生进来，三人连忙起身相迎，态度极为热情恭敬。
寒暄落座后，周员外迫不及待地切入正题：“秦先生，今日请您来，是有一桩稳赚不赔的大生意要请教您！”他显得颇为兴奋，“我与赵老板、钱掌柜商议好了，合伙买下镇东南那块坡地，要起一座三层高的‘聚贤楼’！集酒楼、客栈、货栈于一体，必将是青龙镇头一份的产业！届时财源滚滚……”
赵老板接口道：“是啊，先生。那地块价格实惠，视野开阔，建成后必定能吸引南来北往的客商！”
钱掌柜也捋须笑道：“我等皆以为此事大有可为，只等先生金口玉言，看看那地块风水如何，何时动土为宜？若得先生吉言，我等愿奉上干股一成，作为酬谢！”一成干股，对于预期收益巨大的项目来说，已是极为诱人的厚礼。
林天缘在一旁听得暗暗吃惊，没想到师父的影响力已大到能让乡绅们以干股相邀。但他随即想起方才师父在落雁坡的话，心中不由升起一丝担忧。
秦先生面色平静，听完三人的宏图大计，缓缓放下茶杯，道：“诸位可知欲购之地块，位于何处？”
周员外笑道：“知道知道，镇东南嘛，地势高，好地方！”
“非也。”秦先生摇头，语气转沉，“此地正处于全镇水口散气、阴积之所，乃风水学上的‘泄耗之位’。更兼今岁流年三煞正临此方，煞气极重。此时动土兴工，已是大大不吉，更何况还要起高楼？高楼者，形孤气傲，首先冲犯煞气，乃众矢之的。此举无异于立一靶子，引煞猛攻，非但不能聚财，反而必主破财、伤丁、官非连绵！绝非吉地，更非吉时！”
他话语清晰，掷地有声，如同冷水泼入滚油。
厅内热烈的气氛瞬间凝固了。
周员外、赵老板、钱掌柜三人脸上的笑容僵住，面面相觑，显然没想到会得到这样一个截然相反的答案。
周员外迟疑道：“先生……此言是否太过……那地块看起来并无不妥啊？而且，我们请……请人看过，也说那里前景不错……”他话说到后面，有些含糊其辞。
秦先生目光如电：“哦？不知员外还请了何方高人？”
周员外有些尴尬，支吾道：“这个……便是镇西的胡算师，他也略通风水……”
“是他？”秦先生嘴角泛起一丝不易察觉的冷意，“他所言，是单凭形法猜测，还是结合理气推算？可知今岁流年煞星飞临何方？”
周员外答不上来。
赵老板性子较急，忍不住道：“秦先生，是否太过危言耸听了？不过是一块地盖个楼而已，哪就有那么多讲究？胡算师也说只要择个吉日动土便可化解……”
钱掌柜则比较谨慎，试探问道：“先生，若真如您所言，可有化解之法？比如……更改楼宇朝向，或是做些法事？”
秦先生断然道：“煞气根源在于方位与时运，非简单朝向、法事可解。如同明知沼泽之地，纵是建成华屋，亦难改其地基朽烂、阴湿侵体之实。唯一化解之法，便是易地而建，或至少避开今明两年，待煞气过境再议。否则，必遭其祸！”
他的态度坚决，毫无转圜余地。
三位乡绅的脸色彻底沉了下来。巨大的利益预期与秦先生斩钉截铁的警告形成了尖锐冲突。厅内陷入一片难堪的沉默。
良久，周员外才干笑一声：“先生所言，我等……还需再斟酌斟酌。今日有劳先生了。”语气已明显冷淡下来。
秦先生岂能听不出其逐客之意，当即起身，淡然道：“言尽于此，如何抉择，悉听尊便。告辞。”说罢，毫不留恋，带着林天缘转身便走。
离开周家，走在清冷的街道上，林天缘忍不住道：“师父，他们好像不信……”
秦先生语气平静：“利令智昏，人之常情。吾等尽告知之责，问心无愧即可。”
“可是，那个胡算师，他为何要怂恿他们在那凶地建楼？他难道看不出……”林天缘疑惑道。
秦先生脚步微顿，目光看向远处，冷冷道：“或许是真看不出学艺不精。或许……是另有所图。”
林天缘心中一动，猛地想起周家的“腐骨煞”，又想起那日窥视的灰衣角，一个模糊的念头在他脑中闪过：这一切，是否有所关联？
他正想再问，却见师父目光倏地扫向左前方一条小巷的巷口，那里空无一人，只有一片枯叶被风卷着打了个旋儿。
秦先生收回目光，若无其事道：“回去吧。今日之事，不必再提。静观其变即可。”
林天缘应了一声，心中却波澜起伏。他隐隐觉得，那“聚贤楼”项目，仿佛一个精心布下的香饵，而周员外等人，正迫不及待地要去咬那藏着金钩的饵料。
而布饵垂钓的人，又会是谁？
风似乎更冷了，卷着尘土，吹得人睁不开眼。