官道岔路口，温禾挎着布包，脚步轻快地转向村后小路。
二哥温柏扛着一袋新买的酒曲跟在后面，额头上沁出细汗。
“小妹，咱为啥不走大路？”温柏喘着气问。
温禾头也不回：“绕个远，顺道去看看后山的野葡萄熟了没，若是能摘些酿酒，说不定比米酒更值钱。”
温柏无奈摇头：“你呀，眼里尽是生意。”
两人沿着田埂渐行渐远，全然不知就在百步外的试验田边，新任县令谢景珩正望着空荡荡的岔路口，眸色深沉。
再说此前温禾和温柏去镇上打探米酒行情。
镇上的集市比村里热闹得多，吆喝声此起彼伏。
温禾先拉着温柏去了米铺，掌柜正拨着算盘，见他们衣着朴素，眼皮都懒得抬。
“新米什么价？”温禾直接问。
掌柜哼了一声：“陈米五文一升，新米八文，要多少？”
温禾心里一盘算——比往年贵了两成。
她故作天真地问：“听说今年收成好，怎么米价还涨了？”
掌柜终于抬头，眯眼打量她：“小丫头懂什么？官府加征漕粮，米铺不涨价喝西北风去？”
温禾和温柏对视一眼，没再多问，转身去了下一家。
连问三家米铺后，温禾心里有了底——粮价确实涨了，但涨得蹊跷。
按理说新朝初立，该轻徭薄赋才对。
“二哥，去酒坊看看。”她低声道。
镇东头的醉仙坊是最大的酒坊，还没进门就闻到浓郁的酒香。
温禾摸出几枚铜钱，买了一小壶最便宜的米酒，抿了一口就皱眉。
味道淡得掺水似的，还带着股酸涩。
“掌柜，这酒怎么跟去年的不一样？”她故作疑惑。
柜台后的胖掌柜嗤笑：“小丫头片子懂什么酒？今年雨水多，米不好，酒自然差些。”
温禾眨眨眼：“哦，原来如此啊！多谢掌柜告知。”
出了酒坊，温柏低声道：“他在撒谎。要是用咱村的米酿酒，绝对比这强十倍。”
温禾点头，从袖中掏出个小本子记了几笔：“再去酒楼看看，若酒楼也卖这种劣酒，咱们的机会就来了。”
温禾转头对温柏说：“二哥，走吧，我们先回家。”
温柏点头应道：“好。”
而试验田边，谢景珩捻起一撮泥土搓了搓，指尖残留着淡淡的豆腥味。
“大人，这田……”师爷欲言又止。
“肥力是寻常田的两倍。”
谢景珩淡淡道，“去查查那个根瘤菌是什么。”
他起身望向温家院子，村民们已陆陆续续离开温家。
衙役凑过来低报：“大人，问过了，这温家小娘子确实有些古怪，半年前还病得快死了，突然开了窍似的，又是改农具又是育新种。”
谢景珩眸光微动：“突然开窍？”
正说着，远处传来一阵喧哗。
只见两个身影匆匆走向温家院子，年轻男子肩扛布袋，身旁的少女怀里抱着野葡萄。
谢景珩望着那道身影消失在院门后，忽听师爷提醒：“大人，申时还要回衙审理漕粮案。”
“走吧。”他最后看了眼温家院落，转身离去。
温家堂屋里，一大家子围坐着吃杂粮饼子配咸菜。
温大山把早上县令来访的事说了，温禾手里的饼子差点掉地上。
“他真来看稻子了？没说要征粮？”她急问。
爷爷摇头：“那倒没有，只问了几句你的事，还去试验田里转了一圈。”
温柏皱眉：“小妹是担心官府抢稻种？”
温禾咬着嘴唇点头：“咱们的稻种比寻常亩产多三成，若遇上贪官，保不齐会被强征去讨好上官。”
大堂哥温林拍桌：“他敢！咱们辛辛苦苦种的粮食，凭什么白给？”
“嘘！”奶奶赶紧制止，“小心隔墙有耳。”
温禾扒拉完最后一口饭，起身道：“不管怎样，先把稻种分给乡亲们。只要种子散出去，官府想收也收不干净。”
午后，温家院前支起长桌，村民们排着队领稻种。
温禾站在凳子上讲解：
“这种稻子喜肥，每亩要多施两担粪肥；栽秧时株距放宽些，穗头才长得大……”
人群外围，李婶子嘀咕：“丫头片子的话能信？”
隔壁王婆立刻反驳：“你瞎啊？她家田里的稻穗比你胳膊还粗！”
温禾假装没听见，继续演示如何浸种催芽。
忽然，她注意到村口大树下似乎有人影晃动，待定睛看去，却只见枝叶摇曳，空无一人。