两岸青山渐渐后移，夹岸的竹林被风吹得沙沙响，偶尔有几颗熟透的杨梅“扑通”掉进水里，惊起一圈圈红丝。尤里从包裹里掏出茯苓饼，掰成小块丢进河里，看小鱼们争相啄食，尾巴在水面画出细碎的银线。想起去年宗门试炼，他跟着师兄们御剑穿林，只顾着盯着脚下的云头发呆，结果被树枝勾破了袖口，被笑话“炼气期果然连御剑术入门都难”。此刻坐在木舟上，却觉得脚底的木板比剑刃更踏实——反正灵气不够，那就慢慢走呗，说不定路上遇见的野杨梅，比御剑时看见的云更甜呢。
“小郎君要不要喝碗姜茶？”老汉忽然递过个粗陶碗，锅里的水正咕嘟咕嘟冒着泡，“早上起雾，湿气重，咱们行船的人啊，最知道护着身子骨。”尤里接过碗，热气扑在脸上，把鼻尖都熏得发红。姜茶入喉时有点辣，却在丹田处泛起暖意，竟比宗门发的“驱寒散”还舒服。他忽然想起师父说过的话：“修行不是跟别人比脚程，是跟自己的心比安稳。炼气期的路走稳了，往后的台阶才踩得踏实。”那时他似懂非懂，此刻看碗里倒映的山影，忽然觉得这话像碗底的姜片，初尝辛辣，却藏着绵长的暖。
远处传来隐约的捣衣声，河湾处转出个小村庄，青瓦白墙浸在水汽里，像幅没干透的水墨画。老汉把木桨横在船头，从舱底摸出个竹篓：“前头到王家村了，我下去买点酒，小郎君要是乐意，帮我看着船？”尤里忙点头，看老汉踩着跳板上岸，裤脚还沾着刚才溅起的水花。他忽然想起自己第一次独自下山，攥着宗门给的路引浑身紧绷，生怕走错一步就遇上妖物，现在却能坐在船头，看阳光穿过竹叶落在手背，听河水推着木舟“咯吱咯吱”往前晃，连手腕上的系统晶体都没再唠叨——大概是知道，他这个炼气七层的小弟子，早就学会了跟自己的灵气“和平共处”。
月白襕衫的乌篷船不知何时超过了他们，船头的少年正倚着栏杆擦剑，剑身映出他皱眉的模样。尤里忽然想起临出发前，小师姐塞给他的那枚储物玉简，里头刻着“水行剑诀”的入门篇，说“乘船时观水势，比在演武场挥剑更长悟性”。他摸出发间的细针，在掌心凝成三寸短棍，试着顺着河水流动的方向轻轻挥动——棍尖带起的水珠竟排成细链，跟着木舟的轨迹画出弧线，像给河面缀了串会动的珍珠。系统光屏突然蹦出来，字都带着兴奋的颤抖：【检测到宿主自创“水链式”，契合度+5%！果然偷懒也能攒经验......】
尤里赶紧把细针塞回发间，生怕被对岸洗衣的村妇看见。可指尖还留着刚才挥棍时的温热，像握着一团被河水泡软的阳光。他忽然明白，所谓“高情商”的修行，从来不是硬撑着跟别人比灵气多寡，而是知道自己此刻该踩稳哪块石头——就像现在，与其羡慕别人御剑时的风光，不如好好喝这碗老汉递来的姜茶，好好看这河面上蹦跳的小鱼，好好让炼气七层的灵气，在慢悠悠的舟行里，悄悄攒够下一次挥剑的力气。
暮色漫过河面时，老汉拎着酒坛回来了，坛口还缠着新鲜的艾草。木舟拐进最后一道河湾，宗门的青灰色院墙已在暮色里若隐若现。尤里帮着老汉收桨，指尖触到船板上被磨得发亮的木纹，忽然觉得这一路晃悠的时光，比在演武场挥剑三百次更有滋味——原来灵气不够的时候，慢下来看看身边的草木虫鱼，听听陌生人的家长里短，反而能让心里的“气”变得更稳当。就像这木舟，没有御剑的风驰电掣，却能把每一朵浪花的样子，都收进眼底。