“我早已将生死置之度外，便是拼却这项上人头，血溅丹墀，也定要将灾情上达天听，绝不能让陛下再被蒙蔽了！”
郑怀安情绪激动，可他的身体现在却十分虚弱。
他赶了近一个月的路，路上坎坷无数，已经有两三天没有吃过东西了，所以才会晕倒在城门口。
王澈连忙安抚道：“郑补阙，您一路艰辛，身体要紧。眼下最要紧的是先养足精神，恢复体力。面圣救灾之事，需从长计议，急不得。”
郑怀安也知现在自己状态极差，勉强压下心中激愤，在王澈的劝说下，先用些饭食，再好好休息。
安顿好郑怀安，王澈退出静室。
他眉头紧锁，心湖因方才那些话而波澜起伏，难以平静。
程恬正在外间廊下等候，见他出来，迎上前低声问道：“情况如何？”
他将郑怀安所言蝗灾惨状以及面圣意图，尽数告知。
说完，他忧心忡忡道：“恬儿，情况竟如此严重，郑补阙一片忠肝义胆，欲拼死面圣，可如今这局势……”
程恬静静听完，沉吟片刻，才缓缓说道：“郎君，此事蹊跷。河南道大灾，赤地千里，沿途州县驿站无数，为何长安城内竟无半点风声，甚至连郎君这等在京卫中当值的武官，都一无所知？”
王澈一怔，随即反应过来。
这绝非“隐瞒不报”四字所能尽述。
他背后升起一股寒意，喃喃道：“是有人刻意封锁了消息？”
程恬接着说道：“那背后恐怕是非同小可的势力。郑补阙能孤身抵达长安，已是万幸，而将数州灾情压得密不透风的人，绝不会容许他这漏网之鱼搅局。
“郎君若此时贸然将他送至宫门外，或通过寻常渠道上奏，且不说能否见到陛下，只怕消息还未到御前，郑补阙便已‘暴毙’或‘失踪’了。
“届时，非但灾情无法上达，恐怕连你我，都会因此惹来杀身之祸。”
她故意将话说得严重，点明其中的巨大风险。
王澈并非不懂官场险恶，听了妻子的话，他立刻明白了其中的关窍。
自己人微言轻，若贸然卷入此事，非但帮不了郑怀安，恐怕连自身都会搭进去。
他的脸色微微难看，转头看向程恬：“那依娘子之见，该如何是好？总不能眼睁睁看着郑补阙去送死，让灾情继续蔓延吧？”
程恬安慰道：“郎君莫急，此事关系国本，非一人之力可挽。我想，需寻一位德高望重、足以震慑宵小之人，由他出面，方能护住郑补阙，并将灾情上达天听。”
“德高望重……震慑宵小……”王澈喃喃重复，脑中灵光一闪，脱口而出，“上官大将军！”
“不错。”程恬点头，“上官将军战功赫赫，在军中和朝中威望素着，且他为人刚正，必不会坐视灾情不理，由他引郑补阙入宫面圣，或可成事。”
王澈眼中燃起了希望。
大将军虽久在病中，不问俗务，但威望犹在，更是两朝重臣，曾救驾有功。
若得他老人家出面，或可绕过北司阻挠，将郑补阙的奏报直接呈递御前。
但随即王澈又有些犹豫。
他竟然怕了。
怕连大将军都不愿意插手此事。
见状，程恬再为他加了一把火：“郑补阙身负皇命，有官凭印信为证，其所言灾情，上官将军只需派人稍加查证便知真假。而且，这或许也是上官将军一直在等的一个契机。郎君可先与郑补阙商议，若他同意，明日便持补阙名帖前往拜见。”
王澈思前想后，觉得这确实是目前最稳妥可行的办法。
他重重点头：“娘子所言极是，我这就去与郑补阙商议。”
他返回客室，将其中利害关系委婉告知郑怀安，并提出了拜访上官大将军的提议。
郑怀安虽一心面圣，不畏生死，但也知其中艰难险阻，难以预料，这一路艰辛早已让他看清现实。
他耐心地听着王澈的提议，听到上官宏之名，他黯淡的眼睛立刻重新亮起，浮现出光彩。
郑怀安激动道：“若能得大将军相助，此事成矣。昔日下官在京为官时，便久仰大将军威名，当年陇右之战，大将军以寡敌众，死守孤城三月，真乃国之柱石。若有他老人家主持公道，何愁奸佞当道！”
随即，他又将上官宏当年随先帝征战四方，平定各方的赫赫战功，以及其在朝中不结党、不营私的刚直威望，简单说与王澈听，更添王澈信心。
两人商议决定，次日一早便去拜访上官大将军府。
王澈最近在城东巡防，恰好知道哪条路线最能避人耳目。
翌日，也是千秋节盛典的最后一日。
王澈陪着收拾整齐、精神稍振的郑怀安，来到上官宏的府邸。
阍人见到名帖，不敢怠慢，立刻入内通传。
郑怀安回过身，对王澈道：“你于我有救命之恩，此番又仗义相助，不若随我一同入内，也算全了这段缘分。”
他知王澈品级低微，这是知恩图报，有意提携，在大将军面前为他引荐一二。
王澈心中感激，点头应下。
经历过这一连串的事情，他愈发意识到局势复杂，百姓难活，自己必须紧紧抓住每个机会。
上官宏的府邸乃是国公府规格，门庭高大肃穆，周围戒备森严，却并不如何奢华。
在这儿，他们不仅如愿见到了上官宏，竟还见到了本应在闭门思过的前中郎将李崇晦。
这是王澈第一次如此近距离地，接触到这个帝国真正的权力核心层人物，心中不免有些紧张。
他跟在郑怀安身后，随他一同恭敬地向上官宏行礼。
李崇晦见到王澈，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。
上官宏的目光扫过郑怀安和王澈，最后落在郑怀安身上，沉声问道：“郑补阙，你不在河南道巡查，何以如此模样潜回长安？有何要事，速速道来。”
郑怀安再难维持，涕泪交加，将沿途所见蝗灾惨状、地方官隐瞒不报、自己历尽艰辛才抵达长安的经过，一五一十泣血陈奏。
……
王家小院内。
松萝对程恬笑道：“娘子，这下可好了。郎君他们去找了上官大将军，大将军出马，肯定能帮那位郑大人把灾情禀告给皇上，那蝗灾的事肯定能解决了，百姓们也有救了！”
程恬眼睑微垂，只是淡淡说了一句：“哪有那么简单。”
松萝一愣：“啊？大将军那么大的官，还不行吗，他说话，陛下总会听的吧？”
“傻丫头，哪有那么简单。上官将军出面，或可暂保郑补阙无恙，将灾情奏报上去。但接下来呢？赈灾钱粮从何而来，北司那些人，又会借此机会做何文章？”
上官将军出面，或许能在繁华锦绣上撕开一道口子，让陛下听到真实的声音。
但之后呢？
蝗灾消息是真是假，谁来核查？
赈灾钱粮从何而出，由谁主持？
这其中的利益纠葛、权力博弈，才刚刚开始。
更何况，有些人，未必真想看到天下太平，百姓安乐呢……