第二天上午，凯撒正在房间里整理昨晚战斗后的东西，门外传来了敲门声。
少爷。艾莉娜的声音透过木门传来，带着一贯的恭谨，雷蒙德来访，说有重要的事情需要向您汇报。
凯撒整理了一下衣领：让他进来。
房门被推开，艾莉娜先是微微屈膝行了一礼，然后侧身让开道路。
雷蒙德快步走进房间，脸上带着掩饰不住的兴奋之色。
他在距离凯撒三步远的地方停下，恭恭敬敬地鞠了一躬。
老师，有好消息。雷蒙德的眼睛都亮了起来，巴尔汗大师派了他最信任的学徒来找我，关于那个书店老板马修斯的事情，他已经全部安排妥当了。
凯撒靠在椅背上，手指有节奏地敲击着扶手，说详细一些。
雷蒙德从怀中小心翼翼地取出一张折叠整齐的纸条，双手呈上：巴尔汗大师约定明天上午十点整，在贵族区第15号别墅见面。
那里就是维克多·马修斯的私人住所。
大师说，到时候您可以亲自见到马修斯本人，详细了解他的情况。
凯撒接过纸条，展开仔细查看。
纸张是上等的羊皮纸，上面用漂亮的花体字写着详细的地址，还标注了具体的时间和一些注意事项。
字迹工整，笔锋有力，一看就是出自受过良好教育之人的手笔。
很好。凯撒满意地点了点头，将纸条小心折好放进胸前的口袋，看来巴尔汗大师做事确实谨慎，知道我的住址需要保密，特意选在马修斯家中见面。
今晚你在我这里住下，明天我们一起过去。
是，老师。雷蒙德应了一声，随即像是想起了什么，从另一个口袋里掏出一个小巧的皮革笔记本，对了，昨天您让我调查马修斯的情况，我已经收集到了一些很有价值的信息。
说说看。凯撒来了兴致，身体微微前倾。
雷蒙德翻开笔记本，上面密密麻麻记录着各种信息：这个马修斯，今年四十二岁，是王都颇有名气的古董书商。
他在贵族区经营着三家书店，专门收购和出售各种珍稀古籍。
按理说，这样的生意应该很稳定，他本人的生活也应该很规律才对。
他顿了顿，翻到笔记本的下一页：但从三周前开始，情况就变得不对劲了。
据他身边的人说，马修斯突然变得神神叨叨，经常一个人关在书房里自言自语，有时候半夜还会发出奇怪的笑声。
他的脸色一天比一天差，整个人看起来就像得了什么怪病，瘦了至少二十磅。
眼圈发黑，嘴唇发紫，走路都有些踉跄。雷蒙德继续说道，他的几个伙计都吓坏了，劝他去看医生，但他拒绝了，说自己没病，只是最近睡眠不太好而已。
凯撒眯起眼睛：有发现什么特殊的线索吗？
比如他接触过什么异常的人或物？
雷蒙德的眼睛闪过一抹兴奋，显然他的调查有了重要发现，据他书店的老伙计——一个叫托马斯的账房先生说，大概在一个月前，有个神秘客人找上门来，想要出售一批古书。
那个客人穿着一身黑色的斗篷，把自己裹得严严实实，连脸都看不清楚。雷蒙德回忆着调查时的细节，但他带来的那批书却非常珍贵，全是一些年代久远的古籍，有些甚至可以追溯到三百年前。
马修斯当场就被吸引住了，花了大价钱把整批书都收了下来。
凯撒的表情变得凝重起来：然后呢？
自从那批书到店之后，马修斯就开始出现异常。雷蒙德合上笔记本，语气肯定地说，起初只是失眠，后来开始做噩梦，再后来就变成了现在这副样子。
托马斯说，他怀疑是那批书有问题，甚至建议马修斯把书烧掉，但马修斯根本不听，反而把那批书全都搬回了自己家里。
看来问题的根源八成就在那批古书上。凯撒若有所思地点头，手指继续有节奏地敲击着扶手，明天我们去见他的时候，一定要仔细检查那批书。
是，老师。雷蒙德恭敬地回答，小心翼翼地将笔记本收好。
第二天早上，两人早早出发骑着马并肩走在通往贵族区的大道上。
正午的阳光毫无遮拦地洒落下来，将整个王都照得一片金黄。
街道两旁的建筑在阳光下泛着温暖的色泽，偶尔有微风吹过，带起街角花圃里玫瑰花的香气。
他们途经一条繁华的商业街。这里是王都最热闹的地段之一，街道宽阔，两侧林立着各式各样的店铺——珠宝店、服装店、香料铺、酒馆、餐厅...应有尽有。
行人熙熙攘攘，商贩的叫卖声此起彼伏，整条街都充满了生机与活力。
当路过一家装修格外精美的酒馆时，凯撒的脚步突然慢了下来。
那家酒馆的门面很大，足足占了三间铺面的位置。
原本应该金碧辉煌的招牌如今却显得有些黯淡，门前的雕花铁栅栏上挂着几张白色的纸张，在微风中轻轻摆动。
凯撒走近几步，定睛看向那些纸张。
那是一张用王国官方格式打印的倒闭通知，黑色的墨迹在白纸上格外醒目：
倒闭通知：白鹰俱乐部因经营不善，无法继续维持运营，即日起正式停业。
原会员请携带会员卡前往王都其他合作娱乐场所办理转会手续...特此通知。
下方还盖着王都商会的红色印章，以及日期——就在三天前。
凯撒挑了挑眉毛，视线从告示移到酒馆紧闭的大门上。
透过门缝往里看，里面漆黑一片，所有的家具都蒙上了白布，空荡荡的大厅里连一个人影都看不到。
雷蒙德。他转头看向身边的属下，你看到了吗？
雷蒙德快步走上前来，视线落在那张倒闭通知上。
当看清上面的内容时，他整个人愣住了，眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，脸上写满了难以置信。
怎么会...他喃喃自语，声音中带着浓浓的困惑，白鹰俱乐部居然倒闭了？
他猛地转过身，抓住门前的铁栅栏用力摇晃了几下，发出哗啦哗啦的声响。栅栏被一把沉重的铜锁锁着，纹丝不动。
不可能！雷蒙德握紧拳头，指节因为用力而泛白，眼中闪烁着不甘和愤怒的火焰，白鹰俱乐部明明生意那么好，怎么可能突然倒闭？那些魅魔呢？她们都去哪里了？
他的呼吸变得有些急促，胸膛剧烈起伏。显然，这个消息对他的打击不小。
凯撒静静地站在一旁，没有说话，只是目光深邃地看着紧闭的大门。他的心中暗自思量——白鹰俱乐部突然倒闭，所有魅魔不见踪影，这绝对不是简单的经营不善那么简单。
能够在短短几天之内，悄无声息地让一整个魅魔窝点人去楼空，这背后的力量绝对不容小觑。
是王室的秘密部门出手了？还是某个强大的超自然组织介入了？又或者...是魅魔们察觉到了危险，主动撤离了？
无论是哪种可能，都说明有一股他尚未了解清楚的力量在暗中行动。
老师！雷蒙德转过身来，眼中燃烧着复仇的火焰，我还想亲手为埃琳娜报仇呢！到底是谁抢先一步，把这个窝点给端了？我们一定要查清楚！
冷静。凯撒的声音平淡却透着不容置疑的威严，你现在激动也没用，人都已经不见了。
可是...雷蒙德还想说什么。
凯撒抬手制止了他：也许，这对即将到来的秋收庆典来说反而是件好事。至少在庆典期间，不用担心魅魔作乱了。
他顿了顿，目光变得深邃：至于是谁出手的...先别急着追查。这件事背后的水可能比你想象的深得多。贸然调查，说不定会给你自己招来麻烦。
雷蒙德咬了咬牙，虽然心中不甘，但还是恭敬地应道：是，老师。学生明白。
两人继续前行，很快来到了王都最繁华的地段。
这里的建筑更加气派，街道也更加宽阔。路边种植着修剪整齐的观赏树木，树下摆放着精致的长椅。
穿着华丽服饰的贵族男女在街上悠闲地漫步，偶尔从他们身边驶过的马车，都镶嵌着金边，装饰着家族徽章。
当他们路过那座着名的皇冠大酒店时，凯撒突然感觉到有一道视线落在自己身上。
那种被人注视的感觉非常明显，而且带着一种奇特的熟悉感。
不是恶意的窥视，也不是敌意的监视，而是一种...带着笑意的注视？
他抬起头，视线沿着那股感觉的来源向上移动。
皇冠大酒店是王都最豪华的酒店之一，足足有五层楼高。
整座建筑采用白色的大理石建造，在阳光下泛着温润的光泽。
三楼有一个宽敞的露台，露台上摆放着精致的藤制桌椅，周围点缀着各种盛开的鲜花。
此刻，在那个露台上，坐着一个身影。
是艾丽卡。
她正慵懒地斜靠在藤椅上，右手托着下巴，左手拿着一只高脚杯。
身上穿着一袭剪裁精致的黑色丝绸长裙，裙摆在膝盖处微微收拢，然后优雅地垂落下来。
胸前点缀着精致的蕾丝花边，既保持着贵妇的端庄，又隐约透出一丝诱人的妩媚。
她的长发没有像往常那样披散在肩头，而是优雅地盘在脑后，用一支镶嵌着红宝石的发簪固定。
这样的发型让她修长白皙的颈项完全暴露出来，在阳光下显得格外诱人。
她的妆容精致而典雅，眼角微微上扬的眼线让她的眼神更加深邃迷人。
红润的嘴唇上涂着淡淡的胭脂，此刻正微微上扬，露出一个早有预料的微笑。
整个人散发着成熟贵妇的优雅气质，举手投足间都流露出一种与生俱来的高贵感。
看到凯撒抬头，艾丽卡脸上的笑容更明显了。她优雅地举起手中的红酒杯，朝他遥遥示意，动作优雅得仿佛在参加宫廷宴会。
然后，她伸出另一只手，食指向上轻轻勾了勾，做了个的手势。
显然，她在这里等候，就是为了凯撒。
凯撒嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
这个女人，还真是...无处不在啊。
雷蒙德。他转头看向身边的属下，你在这里等我一下，我去见个老朋友。
是，老师。雷蒙德恭敬地应道，退到一旁，在酒店门前的长椅上坐下。
凯撒整理了一下衣襟，抬脚走进皇冠大酒店。
推开厚重的橡木大门，眼前便是一片金碧辉煌的景象。
大厅的地面铺着白色的大理石，墙壁上挂着巨大的水晶吊灯，每一盏灯都价值不菲。
空气中弥漫着淡淡的熏香味道，混合着某种名贵香水的气息，让人一进门就感受到了这里的奢华。
几个穿着统一制服的侍者立刻迎上来，礼貌地询问是否需要帮助。
凯撒摆摆手，径直走向楼梯。
楼梯铺着厚厚的绒毛地毯，踩上去没有发出半点声音。
扶手是用红木雕刻而成，上面刻着精美的花纹。
墙壁两侧挂着一幅幅名贵的油画，都是出自大师之手。
凯撒沿着楼梯走上二楼、三楼，然后穿过一条长长的走廊，推开通往露台的玻璃门。
露台上，艾丽卡依然保持着刚才那个姿势，只是将手中的酒杯放下了。
听到脚步声，她转过头来，脸上浮现出一个优雅的微笑。
好久不见，艾丽卡。凯撒走到她面前，嘴角带着一丝玩味的笑意，还是风采依旧，美得让人移不开眼。
呵呵呵...艾丽卡发出一串银铃般的笑声，眼波流转，妩媚动人，英俊的骑士，你的嘴巴还是这么甜。
要是我再年轻十岁，说不定真会被你迷住。
她伸出纤纤玉手，做了个的手势：别站着了，坐下来，我们好好聊聊。
凯撒在对面的藤椅上坐下，椅子的靠垫很柔软，坐上去格外舒适。
几乎是他坐下的同时，一个穿着白色制服的侍者就无声无息地出现在旁边，为他倒了一杯红酒。
酒液在阳光下泛着深红色的光泽，还散发着淡淡的果香。
看品相，应该是陈年佳酿。
最近过得怎么样？艾丽卡优雅地端起酒杯，抿了一小口，猩红的舌尖轻轻舔过嘴唇，带走了一滴残留的酒液，看你的气色，实力似乎又有了不小的提升呢。
她的眼神在凯撒身上扫过，带着一种专业鉴定师般的审视：如果我没感觉错的话，你现在应该已经是斗师了吧？
甚至...可能更高？
还算不错。凯撒点点头，端起酒杯浅尝了一口。酒液入口醇厚，带着一丝果香和木质的香气，确实是好酒，运气好，最近有些进步。
倒是你，来王都做什么？我可不认为像你这样的大人物会专程来度假。
艾丽卡神秘地笑了笑，食指在酒杯边缘轻轻画着圈：我来看一场戏。
什么戏？凯撒好奇地问道，身体微微前倾，能让你这样的人物感兴趣，想必不是普通的戏吧？
一场很有趣的戏。艾丽卡卖着关子，眼中闪过一丝狡黠的光芒，不过现在还不能告诉你细节。
等戏开场了，你自然就知道了。
说不定...你还会成为戏中的一个角色呢。
她说这话时，眼神中带着一种意味深长的笑意。
凯撒也没有继续追问。他太了解艾丽卡这个女人了——她想说的时候，自然会和盘托出；她不想说的时候，再怎么问也问不出来。
两人又闲聊了几句，话题都是一些无关紧要的内容——王都最近的天气、秋收庆典的准备情况、贵族区新开的餐厅...听起来就像两个许久未见的朋友在叙旧。
聊了一会儿后，艾丽卡突然话锋一转：对了，凯撒，你还需要更多的斗气功法吗？
她问这话时，语气很随意，就像在问你还要不要再来一杯酒一样。
但凯撒知道，这才是她今天约见自己的真正目的。
当然需要。凯撒毫不犹豫地回答，眼神也变得认真起来，越强大的功法越好。
你知道的，对修炼者来说，功法永远不嫌多。
那...你有兴趣替我办一件事情吗？艾丽卡放下酒杯，身体微微前倾，视线直直地看进凯撒的眼睛。
她的眼神突然变得格外锐利，仿佛要把凯撒的灵魂都看穿，如果你愿意帮忙，我送你三本青铜阶斗气功法之外，我还可以额外送你一份很特殊的修炼资料。
什么资料？凯撒来了兴趣，坐姿也变得端正起来。
露台上的空气仿佛都凝固了几分。
艾丽卡缓缓放下手中的酒杯，嘴角勾起一个自信而神秘的微笑。
她的声音压得很低，但每一个字都清晰地送入凯撒耳中：
一个斗王的修炼笔记。
凯撒整个人瞬间僵住了。
他的瞳孔骤然收缩，呼吸在那一刻都停滞了。
手中握着的酒杯差点脱手而出，幸好他及时反应过来，才没有让杯子掉落。
斗王！
那可是传说中的存在！
据凯撒所知，现在整个大陆上都没有听说过还有活着的斗王。
那种级别的强者早已成为了历史传说，只存在于古老的典籍和吟游诗人的歌谣里。
斗者、斗师、斗灵、斗王...
每提升一个大境界，实力都会发生质的飞跃。
一个斗王，可以轻松碾压数十个斗灵，甚至能以一己之力改变一场战争的走向。
而这样的强者留下的修炼笔记，其价值简直无法估量！
那里面记录的不仅仅是功法技巧，更重要的是一个斗王对修炼之路的感悟和理解。
对任何修炼者来说，这都是无价之宝！
你...你是认真的吗？凯撒努力控制住内心的激动，声音却还是不可避免地带上了一丝颤抖，斗王的修炼笔记...这种东西怎么可能...
当然是认真的。艾丽卡优雅地点了点头，神情从容淡定，仿佛在说一件微不足道的小事，我什么时候骗过你？那本笔记确实存在，而且就在我手上。
她顿了顿，眼神变得深邃起来：不过，你也应该明白，想要得到这样的宝物，需要付出相应的代价。这件事可不简单，你需要做好充分的心理准备。
凯撒深吸一口气，努力让狂跳的心脏平复下来。他的大脑在飞速运转，分析着其中的利弊。
能拿出斗王修炼笔记作为报酬，艾丽卡要他做的事情绝对不会简单。
说不定会有生命危险，甚至可能会卷入某个巨大的阴谋漩涡。
但是...斗王的修炼笔记啊！
这种诱惑实在太大了，大到足以让任何一个修炼者铤而走险。
说说看。凯撒尽量让自己的声音保持平稳，是什么事情？
不急。艾丽卡神秘地笑了笑，重新端起酒杯，我们有的是时间慢慢谈。
在具体讨论任务内容之前，我需要先确认一下你现在的实力。
她放下酒杯，眼神变得锐利起来：告诉我，你现在的斗气等级到了几级？
凯撒稍作犹豫，还是如实回答：十八级。
艾丽卡的眼睛瞬间瞪大了，脸上浮现出明显的惊讶之色。她的身体微微前倾，几乎要从椅子上站起来：十八级？你说...十八级？
她盯着凯撒看了好几秒，仿佛要确认他是不是在开玩笑。
这才多长时间？艾丽卡喃喃自语，眼中闪过难以置信的光芒，我记得你上次来找我的时候，还只是...十二级？还是十三级？
这才过去多久，你居然又提升了五六级？
她深吸一口气，用一种重新审视的目光打量着凯撒：看来你的进步速度比我想象的还要惊人。十八级...已经是大斗师的范畴了。这种修炼速度，即便是在那些拥有顶级血脉的古老家族中，也是极其罕见的。
看来，你在血鹰兄弟会地位挺高。
运气好而已。凯撒谦虚地说道，最近遇到了一些机缘，所以进步快了点。
现在我在血鹰兄弟会担任执勤。
机缘？艾丽卡意味深长地看着他，能让人在这么短的时间内提升这么多的，可不是那么容易遇到的。
看来你身上藏着的秘密，比我想象的还要多啊。
她没有继续追问下去，而是满意地点了点头：不过这样也好。看来，你确实有资格接受这个任务了。如果只是普通的斗师，我还真不敢把这种任务交给你。
具体是什么任务？凯撒追问道。
别急。艾丽卡摆摆手，重新靠回椅背上，恢复了那副慵懒优雅的姿态，具体的细节我们下次再谈。今天只是...一个小小的试探，确认一下你的实力是否足够。现在看来，你没有让我失望。
她站起身来，动作优雅得仿佛在跳一支宫廷舞蹈。修长的手指整理了一下裙摆的褶皱，然后拿起桌上的一个精致小包。
过几天我会再联系你的。她转过身，居高临下地看着凯撒，眼神中带着一丝警告的意味，记住，关于斗王笔记的事情，千万不要告诉任何人。这种消息要是传出去，会引来很多...不必要的麻烦。
我明白。凯撒点头应道，我会守口如瓶。
很好。艾丽卡满意地笑了，然后迈着优雅的步伐向露台门口走去。
走到门口时，她突然停下脚步，头也不回地说道：对了，凯撒。秋收庆典期间，王都可能会发生一些...有趣的事情。记得保护好你自己，别死在了解任务内容之前。那样的话，我可就白白浪费一个好帮手了。
说完这句意味深长的话，她推开玻璃门，身影消失在了走廊里。
只留下凯撒一个人坐在露台上，手中的酒杯里，红酒已经不知何时喝完了。
他在椅子上静坐了许久，目光看向远方的天空，心中思绪万千。
斗王的修炼笔记...
这个诱惑实在是太大了，大到他几乎无法拒绝。
但他也明白，想要得到这样的宝物，必然要付出巨大的代价。艾丽卡那种级别的人物，能拿出如此重宝作为报酬，她要求的任务绝对不会简单。
而且，她刚才那句话是什么意思？
秋收庆典期间，王都可能会发生一些有趣的事情？
她是在暗示什么吗？
凯撒的眉头紧紧皱起。看来，即将到来的秋收庆典，恐怕不会像表面上看起来那么平静。
他站起身，整理了一下衣襟，向露台外走去。
楼下，雷蒙德还在耐心地等待着。看到凯撒走出酒店，他立刻站起身来，快步迎了上去。
老师，谈完了？
凯撒点点头，我们走吧。
两人并肩走在街道上，渐渐远离了皇冠大酒店。
雷蒙德偷偷瞄了几眼凯撒的表情，看到老师脸上带着若有所思的神色，很识趣地没有多问。
而凯撒的脑海里，还在不断回想着刚才的对话。
艾丽卡到底会让他做什么事情呢？
那个所谓的，又是指什么？
还有，白鹰俱乐部的突然倒闭，会不会和她有关？
一个个疑问在心中盘旋，却没有答案。