暮色渐浓，青云宗山门前的巨大广场上却亮如白昼。数以千计的月光石被镶嵌在四周的玉柱上，洒下清冷辉光，将广场中央那座高耸的汉白玉擂台映照得肃穆而庄严。
人潮非但没有因夜幕降临而散去，反而的愈发汹涌。来自云梦州乃至周边地域的年轻修士们，或独自盘坐调息着，或三五成群低声议论着，或紧张地反复擦拭检查着自己的法器符箓。空气仿佛被无形的弦绷紧，弥漫着激动、忐忑、野心与不安混合的灼热气息。
沈檀交还了百草堂的活计，揣着这几日辛苦攒下的十二块下品灵石，默默汇入这片人海。她依旧穿着那身不起眼的青衣，容貌经过伪装，毫不起眼，如同投入大河的一颗砂砾。
她的目光冷静地扫过人群。
有锦衣华服、气息骄纵的世家子弟，被簇拥着，谈笑间自带优越；有身着统一服饰、显然出自某些小门小派的弟子，彼此照应，神情稍定；但更多的，是像她这样形单影只、或三两结伴的散修，大多面带风霜，眼神里混杂着渴望与警惕。
她看到有人因紧张而脸色发白，手指微微颤抖；有人故作镇定，却频频望向擂台方向；也有人闭目养神，气息沉凝，显然是有所依仗。
升仙大会，鱼龙混杂，一步天堂，一步尘埃。
沈檀悄无声息地移动到广场边缘一处相对人少的角落，背靠着一根冰凉的石柱，静静观察。她需要尽可能多地收集信息。
耳边充斥着各种议论：
“听说明日第一关‘问心路’最是难熬，据说能照见人心弱点，好多人心志不坚，直接就瘫在半路了！”
“怕什么？道心坚定即可！我倒要看看有何玄虚！”
“啧啧，说是那么简单？去年有个炼气八层的，上去没走几步就自己哭喊着滚下来了……”
“第二关测灵根才是关键！天灵根、异灵根直接保送内门！像咱们这种杂灵根，哎……”
“第三关幻境对战才凶险！虽说不至于真的死伤，但据说神识受损的也不少，而且对手随机，万一碰上克制的功法就倒大霉了！”
“看到那边那群人没？云梦陈家的子弟，领头的那个陈风，听说已经是炼气圆满了，是这次的热门人选！”
“还有那个穿紫衣服的女修，孤身一人，气息好冷，估计也不好惹……”
沈檀默默听着，将有用的信息记在心里。问心路考验心志，她历经变故，道心早已打磨得远比同龄人坚韧，此关当无大碍。测灵根，她只需维持在中上资质，不出挑即可。唯独幻境对战，变数最大，需得万分小心。
她摸了摸储物袋里的十二块灵石和那三张最低阶的符箓，心下微沉。这点家当，在接下来的考验中，能起到的作用微乎其微。
更多的，还是要靠她自己，靠她的头脑，靠她从秘境和洞府中得来的、尚未纯熟的那点功法和身法。
就在这时，人群忽然一阵骚动。
只见数道流光自青云宗深处飞掠而来，落在擂台后方的高台上，显露出几名气息渊深、身着青云宗执事或长老服饰的修士。为首的是一位面容清癯、目光如电的中年道人，他目光缓缓扫过下方黑压压的人群，无形的威压让喧嚣的广场瞬间安静了下来。
“明日辰时，升仙大会，正式开始。”中年道人的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“规矩，届时自会宣布。望诸位好自为之，莫要自误。”
言简意赅，却带着不容置疑的威严。
人群静默一瞬，随即爆发出更大的嗡鸣。
沈檀收回目光，重新隐没在阴影里。
辰时。
她抬头望了一眼夜空，繁星点点，明天，会是一个新的开始，还是另一个深渊的开端？
她深吸一口清冷的空气，闭上眼，开始默默调息，将状态调整至最佳。
山雨欲来风满楼。