秋意渐浓时，朝堂上的氛围却比盛夏更显焦灼。宁王叛乱虽平，但各地藩镇拥兵自重的隐患如同一根刺，始终扎在皇帝心头，皇帝必须要为以后的储君扫清障碍。这日朝会，王砚手持一份厚厚的奏折，在御座前躬身行礼：“陛下，宁王之乱虽平，然边境之祸未除。如今西北、西南藩王封地仍有众多私兵，若不早做应对，恐再生叛乱。臣恳请陛下，从三方面着手，稳固朝局。”
皇帝放下手中的茶盏，示意他继续。林砚抬头，目光扫过殿内文武百官，声音沉稳有力：“其一，整肃军队，统一军制。如今各地军队制式不一，指挥混乱，臣建议设立‘枢密院’，统筹全国兵权，由陛下直接管辖；同时在全国推行‘募兵制’，挑选精壮之士编入正规军，淘汰老弱残兵，提升军队战斗力。”
此言一出，立刻引发争议。兵部尚书李默然出列反对：“陛下，各地军队素来由地方督抚管辖，若设立枢密院统一调度，恐会引起地方不满，再生事端。” 李默然身为兵部尚书，本来就有管辖军队的职权，这新设立的枢密院，不是把自己的权力分割了，并且兵部也不在新设立部门之内，就更加出手阻拦一下，当然也因为素来与地方藩王交好。
林砚立刻反驳：“李大人此言差矣！宁王叛乱时，正是因为地方军队指挥混乱，才让叛军一路南下，险些威胁京城。若有枢密院统一调度，便能快速集结兵力，应对突发状况，何谈‘再生事端’？” 他转向皇帝，补充道，“臣还建议，将玄甲军作为‘中央军’主力，驻扎京城周边，各地驻军需定期轮换，避免将领拥兵自重。”
皇帝沉吟片刻，看向萧衍：“萧将军，你身为镇国大将军，对此有何看法？”
萧衍出列答道：“陛下，萧彻所言极是。统一军制、设立枢密院，既能提升军队战斗力，又能加强中央对地方军队的掌控，臣赞同此提议。” 有了萧衍的支持，不少武将纷纷附和，李默然的反对声渐渐被压下去。
林砚趁势提出第二条建议：“其二，逐步削藩，收回地方权力。臣建议先从削减藩王的兵权入手，规定各藩王的私兵不得超过三千人，多余兵力编入正规军；再逐步收回藩王对地方赋税、司法的控制权，由朝廷统一管理。削藩需循序渐进，不可操之过急，避免引起藩王反弹。”
这条建议比整肃军队更具争议。楚王的亲信、礼部侍郎张敬立刻出列：“陛下，藩王镇守地方，为朝廷分忧，若强行削藩，恐寒了宗室之心！” 鲁王也暗中示意麾下官员反对，朝堂上瞬间分为两派，争论不休。
裕王见状，出列缓和局势：“陛下，萧彻的建议并非‘强行削藩’，而是‘逐步推进’。我们可先从西北、西南入手，这些地方曾受宁王影响，藩王势力较弱，先收回他们的部分权力，作为试点；若成效显着，再在全国推广。这样既能减少阻力，又能确保削藩顺利进行。”
皇帝点头，认为裕王的提议更为稳妥：“准奏！就按裕王所言，先在西北、西南试点削藩，由萧彻牵头负责，裕王协助监督。”
林砚的第三条建议，则是关于太子之位的确立。“陛下，如今朝堂局势渐稳，但储君未定，宗室与大臣心中皆有疑虑，不利于朝局稳定。臣恳请陛下早日确立太子之位，以安民心。”
这句话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。皇帝年近五十，有资格争太子之位的共有六位。二皇子母妃是皇后，出身名门，性格沉稳，深得文官集团支持；四皇子母妃为淑妃，背后有武将集团撑腰，且在宁王叛乱时曾率军驰援京城，立下军功。最令人意外的是裕王，其母本是教坊司舞娘，因一次宫宴献舞得幸，虽身份低微难以与其他皇子抗衡，却凭借识人之名和王砚相识，从中也建立了不少功勋，并且把江南治理的也很不错，掌控江南盐铁，暗中也积蓄也不少势力，在暗流涌动的夺嫡之争中成为不可忽视的存在,只不过早期被封王，基本与储君无缘。
皇后的兄长、户部尚书李嵩立刻出列：“陛下，二皇子身为嫡子，品德端正，理应立为太子！” 淑妃的弟弟、禁军统领王虎则反驳：“陛下，四皇子有军功在身，更能震慑藩王，立四皇子为太子才是明智之举！” 双方支持者立刻展开激烈争论，朝堂上的气氛再次紧张起来。
林砚站在一旁，沉默不语。他深知，太子之位的确立关乎朝堂格局，不能轻易站队。直到皇帝看向他，询问意见时，他才缓缓开口：“陛下，立太子需综合考量品德、能力与民心。二皇子沉稳，适合处理朝政；四皇子勇猛，适合领兵打仗。臣建议，陛下可先让两位皇子协助处理政务，考察他们的能力与品行，再做决定。同时，可召集宗室、大臣共同商议，确保太子之位的确立公平公正，得到朝野上下的认可。”
皇帝认为林砚的提议有理，便下令：“即日起，二皇子协助处理文官事务，四皇子协助萧衍处理军务，等过段时间之后后，再召集宗室、大臣商议太子之位。”
朝会结束后，林砚的三条建议开始逐步推行。设立枢密院的旨意下达后，萧衍被任命为枢密院使，负责统筹全国兵权。他立刻着手统一军制，制定新的军队训练大纲，从各地挑选精壮之士编入正规军，淘汰老弱残兵。军工监也加快了武器生产，将新型火炮、连发火铳优先装备中央军，提升军队战斗力。
西南的削藩试点悄然推进。林砚以巡视茶马商道为由，带领心腹谋士深入西南腹地。表面上考察边贸税收，实则暗中核查藩王私军布防与税赋账本，将亲信安插进各地府衙文书房。通过逐步替换关键岗位官员、截断藩王与地方军的隐秘联络，不动声色地瓦解着藩镇根基。对于部分察觉异动的藩王，林砚则以朝廷举办宗室庆典为由，将其嫡系亲属邀入京城，以礼相待却暗含牵制。
至于太子之位的考察也在有序进行，结果如何最终还是看皇帝如何选择。二皇子赵衡协助处理文官事务时，认真负责，制定了多项改善民生的政策，得到了文官集团与百姓的认可；四皇子赵珏协助处理军务时，也展现出出色的军事才能，不仅优化了军队训练计划，还提出了多项军械改良建议，深得武将集团支持。
就在此时，西南传来急报 —— 被削藩的楚王家族不甘心就这样，就联合部分当地土司，发动叛乱，声称 “朝廷削藩不公，要为宗室讨回公道”。四皇子赵珏主动请缨，要求率军平叛。皇帝便任命萧衍为平叛主帅，赵珏为副帅，率军前往西南。
萧衍任命赵珏为先锋，赵钰在战场上展现出卓越的指挥才能，他采用林砚提出的 “分化瓦解” 策略，先劝说土司投降，孤立叛乱楚王。这位楚王本是先帝胞弟，封地坐拥西南盐铁要冲，却在新帝登基后—— 朝廷推行的 “均田令” 直接触及楚王私田，新铸的减重铜钱更令藩库银粮大幅贬值，而边疆驻军的频繁调动，分明是在切断楚王与戍边将领的旧有联系。只是楚王做事优柔寡断，宁王叛乱只是象征性的出兵，现在到了这个时候，楚王深知若不反抗，百年王府必将沦为阶下囚。他仓促举起 “清君侧” 大旗，却不知麾下士卒早已被朝廷暗地收买，粮草命脉也被漕运改道截断。赵珏正是利用中央军的精良装备，对叛军发起猛攻，不到一个月，叛乱便被平定，四皇子赵珏的威望大幅提升。
叛乱平定后，皇帝召集宗室、大臣商议太子之位。朝堂之上，支持不同皇子的势力各执一词，争论不休。
其中，呼声最高的当属四皇子赵珏。四皇子赵珏在平叛过程中身先士卒，亲自率军冲锋陷阵，凭借出色的军事才能，接连收复多座失地，其卓越的指挥能力与担当，让他在军中威望大增。而二皇子虽未亲临战场，但在后方统筹粮草、安抚百姓，保障了前线的物资供应，使得平叛大军无后顾之忧，他在政务处理上的稳健与高效，也赢得了众多朝臣的认可。
关于太子人选，皇帝并未急于下旨，只是表示需再从长计议，这让朝堂上下对未来的储君之位充满了猜测与期待。
此时，林砚的整军工作也取得了显着成效。枢密院已完全掌控全国兵权，中央军的战斗力大幅提升；西北、西南的削藩进行的也比较顺利，至于在全国范围内推广还需要一个适合的时机，毕竟这事情不可能操之过急。
皇帝看着朝堂的新气象，心中满是欣慰。他在朝会上对林砚说：“萧彻，你提出的整军、削藩、立太子三策，虽稳固了朝局安定了民心，但实现起来还是有一定的难度，你一定要把握时机逐渐实现集权到中央，成功之时，你乃是我我大雍之功臣！朕到时定重重有赏。”
林砚躬身谢恩：“陛下过奖了。这都是臣下应该做的，臣必定按陛下的旨意徐徐图之。”
皇宫的琉璃瓦泛着金光。林砚走在殿外，望着远处的京城街景，心中感慨万千。从推动新政、开拓海外，到平定叛乱、整军削藩，他在这个时代付出了无数心血，也见证了大雍王朝的成长与蜕变。
而在镇北侯府，萧衍、林砚、萧昊三兄弟聚在一起。萧衍笑着说：“三弟，如今朝堂稳定，我们也算没有辜负父亲的期望，没有辜负大雍的百姓。”
萧昊也感慨道：“是啊，现在族学的学子们都以我们为榜样，立志为国家效力。未来，我们还要继续努力，让大雍变得更加强大，让百姓的生活更加幸福。”
林砚举起酒杯，眼中闪烁着坚定的光芒：“大哥、二哥说得对。只是藩镇割据没有那么快就能解决的，我们还要面对更多的挑战。但只要我们兄弟同心，君臣协力，就没有克服不了的困难，大雍王朝定能走向更加辉煌的未来！”
三人举杯相碰，酒液在杯中荡漾，映出他们眼中的希望与豪情。窗外，夜色渐浓，京城的灯火次第亮起，宛如一片繁星，照亮了大雍王朝的未来之路。