荆州，樊城。
城外关羽大军连营十里，肃杀之气令人窒息。
中军大帐之内，关羽一身战甲，正在擦拭他的青龙偃月刀。
连日攻城不下，他心中的火气已经快要压制不住。
曹仁就如同一个缩进壳里的铁王八，任凭荆州军如何叫骂挑战如何猛攻，那座樊城依旧岿然不动。
这已经是他第二次在曹仁身上吃瘪了。
“父亲。”
一个沉稳的脚步声停在了帐门口，关平走了进来。
他是刚从前线巡查回来。
“今日阵前，我军又折损了三百余人，将士们……怨气颇重。”
关平的言辞简单直接，没有丝毫掩饰。
关羽擦拭刀锋的动作没有停下，只是冷哼了一声。
“曹仁一群鼠辈，只会死守，算什么英雄！”
“父亲，曹仁已得曹操主力南下之讯，心知死守便有援军，故而不与我军野战。我军若继续强攻，则正中其下怀。”
关平冷静地分析着。
“樊城坚固，非一日可下。强攻非智取，不如暂缓攻势，另寻良机。”
“另寻良机？难道要我关羽在此顿兵不前，任那曹仁在城头耻笑吗！”
他心中的骄傲，不允许他就此罢手。
这不仅仅是一场攻城战，更是他与曹仁，刘备与曹操之间的颜面之争。
关平没有再争辩。
他了解自己父亲的性情，此刻任何劝说都只会火上浇油。
果然，第二日，关羽便亲率一队精骑，奔至樊城之下。
“城上的贼将听着！可敢出城与关某决一死战！”
他的吼声如同雷霆，在护城河上空回荡。
城头之上，曹军士卒个个面带紧张，手握兵刃。
然而，任凭关羽如何挑战，城门始终紧闭。
城楼上的曹仁身影都未曾露过一次。
一连数日，皆是如此。
荆州军的士气，在这一次次无果的挑战和惨烈的攻城消耗中，被消磨到了一个危险的境地。
关羽的怒火也积蓄到了顶点。
他决定，发动一次倾尽全力的总攻。
就算是用人命去填，也要将樊城的城墙砸开一道缺口！
就在总攻的军令即将下达之际，一骑快马从后方狂奔而来。
“报！汉中王诏令！八百里加急！”
骑士冲到中军大帐前，翻身下马时一个踉跄险些栽倒。
帐内的将校们精神为之一振。
关羽也从帅位上站了起来，一把捋着长髯。
大哥的诏令？
定是催促我进兵，或是军师又有奇谋妙计送达！
他心中最后一丝犹豫被彻底打消。
使者冲入大帐，跪地呈上封着火漆的竹筒。
“念！”关羽的声音洪亮，充满了期待。
使者打开竹筒展开绢帛，用嘶哑却激动的嗓音开始宣读。
“镇北将军魏延，奉王命东征，幸不辱命！于本月初三，攻克建业！初五，兵临吴郡！如今，吴侯孙权……出降！”
“江东六郡八十一洲，山川城池，户籍钱粮，尽归大汉版图！”
整个大帐，瞬间炸开了锅！
“什么？！”
“江东……江东被拿下了？”
“魏将军……他真的做到了！”
狂喜如同山洪暴发，瞬间席卷了每一个人的神经。
关羽更是虎目圆睁满脸的不可思议。
他那攥着美髯的手因为激动而微微颤抖。
好！好一个魏文长！
解了荆州之危不算，竟还一举荡平了江东鼠辈！
他心中的狂喜与豪情几乎要冲破胸膛。
如此一来曹贼腹背受敌，大汉一统天下指日可待！
他仿佛已经看到自己攻破樊城，兵锋直指许都的场景。
然而使者接下来的话，却像一盆刺骨的冰水从他头顶浇下。
“大王有令，江东已定，天下大势已变。我军久战疲敝，不宜再战。命关将军所部即刻撤回江陵，巩固荆州防线。全军休养生息，以待天时！”
撤军？！
大帐之内，刚刚还沸反盈天的狂喜，戛然而止。
所有人都愣住了。
关羽脸上的笑容，僵在了那里。
他一步上前，一把从使者手中抢过了那份诏令。
那双丹凤眼死死地盯着绢帛上的每一个字。
“休养生息……”
“以待天时……”
他反复咀嚼着这几个字，只觉得一股无比憋闷的郁气堵在胸口，不上不下。
江东已定，正是乘胜追击一鼓作气拿下襄樊，威逼中原的最好时机！
为何要撤？
为何要在这个时候，放过唾手可得的胜利？
他不懂，更不甘心！
良久，他抬起头，仰天发出一声长长的叹息。
那叹息中有不解有扼腕，
有天大的功劳就在眼前却无法去取的滔天不甘。
他一拳重重地砸在了身旁的帅案之上。
满帐将校，噤若寒蝉。
无人敢在此刻触碰关羽的怒火。
只有关平默默地走上前，扶住了父亲微微颤抖的手臂。
“父亲，大王此举，乃是万全之策。”
关平的声音一如既往的平静，却带着一股安抚人心的力量。
“我军已得江东，此乃泼天之功，远胜于攻下一座樊城。如今我军确实疲敝，曹贼主力又已回防，再战下去胜负难料。”
“保存实力消化江东，才是真正的长远大计。我们已经赢得了最重要的东西，何必急于一时。”
关羽没有说话。
他缓缓闭上眼睛，脑海中却翻江倒海。
大哥的决定……
是了，大哥从不做无把握之事。
他看到的是整个天下，是荆、益、扬、交四州连成一片的宏大未来。
而自己看到的只是眼前的樊城，只是那个缩头乌龟曹仁。
桃园结义的誓言，仿佛又在耳边响起。
不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
大哥的决定就是他的决定。
纵然心中有万般不甘，纵然对那座坚城恨得牙痒，他也必须遵从。
他缓缓睁开眼，那一片赤红已经褪去，恢复了往日的威严与深沉。
他捋了捋被自己弄乱的长髯，看着远处那座在夕阳下如同巨兽般盘踞的樊城，眼神复杂。
最终，他还是下达了那道他最不想下的将令。
“传令三军！”
他的声音，传遍了大帐的每一个角落。
“收拾营寨，明日……退回南郡！”
樊城城头。
曹仁已经连续数个昼夜没有合眼。
他身上的甲胄满是尘土与血污，整个人瘦了一圈，双眼布满血丝。
他扶着城垛，死死地盯着城外那片连绵不绝的汉军营地。
关羽的攻势一日比一日猛烈，他已经快要撑不住了。
就在他以为今日又将迎来一场血战之时，城外的景象却出现了一丝诡异的变化。
汉军营地里不再是磨刀霍霍，而是人影攒动，开始拆卸营帐收拾行囊。
炊烟，也比往日更早地升起。
这是要拔营？
曹仁的心头一紧。
是陷阱？是诱敌之计？
他不敢有丝毫大意，立刻下令全城戒备。
然而，一个时辰过去了，两个时辰过去了。
直到夕阳西下，汉军的大营已经拆除了近半。
无数的士卒正井然有序地向南退去，却始终没有向樊城发起任何攻击。
他们是真的要走了。
看着那面绣着“关”字的大旗，在护卫下缓缓向南移动，最终消失在地平线上。
曹仁紧绷了数十日的神经，终于在这一刻彻底松弛了下来。
他只觉得双腿一软，整个人向后踉跄了一步，被亲兵死死扶住。
这场艰苦到让他数次绝望的守城战，总算是熬过去了。
他抬起头，看着血色的残阳。
长长地，长长地，吐出了一口浊气。