“世子勿怪，这便是老奴方才提到的，正要在门口处理的事情。”身在队伍末端的马源，连忙高高地举起左手先应了一声，然后右手抓起裤脚连蹦带跳，迅捷得窜上前来。解释道：“不知道从哪来的乡民，破晓前翻越栅栏来偷猎，因为贪多拖延到日出，被小人们发现了。”
“偷猎？”张轨深锁眉头。
“是啊，郎君有所不知。这周遭的‘游食惰民’甚多，不务田业而专伺狡猾，平时来盗取狼鹿鱼兔者就甚多，只是陇西王历来宽仁，我等谨遵教诲，尽量不与其为难。今天他们折腾到天亮还不停歇，实在闹得不像话。”马源回话之余，没忘了再度颂扬主人。
“昔日商汤田猎，对飞禽走兽网开一面，此惠民仁心也。我父王亦百般叮嘱，那些深夜还辛苦来盗食者，肯定都是饥寒交迫别无办法，尽量不要追究。”司马越很满意家奴的答话，乐呵呵得望着张轨补充道。他的意思仿佛在提醒，对方一直说自己不够关注民生之苦，难道这不是最好的实证吗？
“以尧舜之心待人，必能以宽仁之术得人，当为世子贺！轨方才冒昧失礼，先行赔罪。”对方话还没说完，张轨就知道其意在何处，微笑着作揖道：“昔日秦穆公所饲养的几匹宝马，被三百名农夫盗走吃掉，他不但没有追究，反而赐以美酒。后来穆公于战场受挫、深陷重围，正是这些农夫奋不顾身赶来，救了其性命。祸因恶积，福缘善庆，此必有后佑！”
“是啊，小民贫困、不知礼数，乃有冒犯偷盗之行。世子家既然一直都这么做，肯定也会对他们宽宥的，真是贤德之人所为啊。”皇甫方回续着话，一唱一和道。他知道好友的目的在于解救那群农夫，故而顺着话将司马越高高捧起，让其有十足的面子放人。
“贵人饶命！”那群农夫见状知道有救，赶忙磕头高喊。
“世子。”马源并不认可这个提议，问询得望向主人。
“我本就无为难此辈之意，何况是士彦、原化开口？且放他们走吧，不要为难。我家在各州的猎场何止十处、二十处，供养整个王府上下食用绰绰有余，何必要顾惜这些零碎呢。让他们带上捕来的鱼兔，若是不足再带上些，礼送出去。”司马越呵呵一笑，随意得摆了摆手。他对此事素来宽容，尤其是为了保持自身“轻财好士”的美名，更要做得彻底。
“多谢贵人！”农夫们因祸得福、欣喜若狂。
“可是，世子，我们不能一直这么放纵下去啊！要是这事传扬出去，其他的‘游食惰民’看你软弱就会有觊觎之心，也会壮着胆子来偷窃了。依老奴之见，不如就把此事报送洛阳令，稍加惩戒如何？”即便主人开口，马源犹豫再三，还是苦口婆心得劝说道。
“洛阳令？那种官算个什么东西？”方才还笑眯眯的司马越，听到这话不由得严肃了面色，眼神顿时凌厉起来，厉声呵斥道：“我陇西王府的家事，何曾轮得到那些欺软怕硬的鹰犬来掺和？马源你给我听好了，倘若让这些人踏上我家之地，我决不轻饶！”
“是，是！”马源连忙住口，再不多嘴。
言者无意，听者有心，即将出任小县官吏的张轨、皇甫方回，听到这里心中咯噔一沉，互相对视着苦笑，心中很不是滋味。然而事实就是如此，任何事物都在随时间“通胀”贬值。在春秋时楚国创立“县”制，设置“申县”、“叶县”的时候，县官还是叫“申公”、“叶公”的一方诸侯。现在县作为州、郡、县三级制度的底层，已经是微不足道的卑官。秦朝设置三十六郡时，郡守亦是主宰一方的高官，而如今四海何止百郡，且有了“州”这个新设置的一级单位，太守也变得不再风光。如孔子所云，推其损益，虽百世可知也。将来“郡”、“州”、“府”的泛滥贬值，“道”、“路”、“省”的相继出现，都在情理之中。就当今而言，“洛阳令”贵为天下第一县令，可放在即便是偏远宗室的眼中，仍然算不是什么站得上台面的人物。
解决完这件意外事件后，司马越便扭正了马头，客气得邀请新友们进入。后者虽然心中有些尴尬，但也理解刚才的话本无意伤人，于是很快端正了心态，诸人恢复了有说有笑的氛围。身后的那群农人，不仅被宽宥还得了便宜，乐颠颠得被送出了猎场，自不在话下。
虽然入了苑囿，路程却还有不少，他们行走在空旷的原野中，驱赴五里外的歇脚处。为了便于饮食住宿和日常管理，陇西王命人在猎场正中央修建了一片建筑群，方圆三里有余，北侧布置自家观赏游玩的楼台亭榭，南侧容纳看管猎场的僮仆们居住。不同于外侧栅栏的简陋，此处修建以八尺高的坚实土垒，外头挖掘了五步宽的水沟，也插着长长的削尖木桩，足以防备任何猛兽的冲击。
“吾等千里迢迢去汲郡，怎如留在此处？栖白云，袭荷衣，与鹤为友，携鹿作侣，闲适莫过于此。只是元超兄此苑，太多猛兽、易伤嘉鹿，遍布杂鸟、惜无仙鹤，还是令人觉得稍有不足。”快要到目的地时，皇甫方回恋恋不舍得回头望了望路边的风景，带着些许惋惜感叹道。这片山林之中，充耳闻听喈喈鸟语、呦呦鹿鸣，纵目可见旷远漠漠、远山朦朦，令他追忆起女几山中的悠闲时光，不觉停步凝望、身心俱舒。
“原化的看法嘛，未免太过偏颇了。万物有代谢，有这些狼豹猛兽在虎视眈眈，群鹿才不会堕落成痴肥的观赏玩物。野兽之有争斗，人世间亦有争斗，要是给予太过舒适的环境，便会贪图安逸、不复英姿。而且在这淳然山野之地，豢养没什么生存能力的鹤，岂不是如潘岳那种仪表堂堂的山鸡吗？”司马越摇了摇头，对这种观点并不赞同。
“哈哈哈！”说到潘岳，几个人一阵哄笑。
“元超兄说得不错。就譬如这千里马，在无边的旷原中驰骋，在激烈的战场上搏杀，乃是真正的千里神骏。倘若养在温暖的庭院中，禁锢在狭小的空间里，即便配上银马槽、金马鞍，时间久了也会成为不能奔跑、只会低鸣的废物。”张轨一边说着，一边抚摸着坐骑的鬃毛，深有感触。
“人亦如此啊！”皇甫方回听出了弦外之音。
“的确。朝堂是鲲鹏得以自由翱翔的天空，小县是蛟龙不得辗转翻身的池塘。二位若是在汲郡待得久了，每日都疲于应付繁琐的数字计算和枯燥的文字抄写，没有半点施展才能的机会，就好比鲸鲵失去海洋、陷入泥淖，成为池中之鱼、笼中之鸟。”感受到同伴的无奈，司马越亦动恻隐之心。
“我等又岂能拒绝赴任呢？”张轨苦笑道。
“不可，绝对不可。士彦在女几山上冒犯使者已被宽宥，倘若再不肯遵从朝廷安排，那就做实了心怀旧魏的罪名。任谁帮忙解释，都免不了惩处了。”听到这话，司马越立即否决，然后道：“先安心在汲郡待上一段时间。以潘岳的智力，以及他藏不住事的心胸，其实做不到为难你们，反而会很安全。我还是那句话，等待时机、重返洛阳，有需要处我定会帮忙。多闻阙疑，多见阙殆，二位未曾做官、经历单纯，不妨在那片池塘里增长些见识，然后再回江河湖海，定会纵横自如。否则的话，就如还不会游泳，就涉足深海之险，亦是举步维艰。”
“多谢！”张轨二人认真听取、再度感谢。
“其实何止是人，朝廷亦是如此。要是纵容豪族坐大，不引入新鲜血液的话，他们的子孙即便教育良好、人才辈出，也会很快变成不识人间饥寒的银槽金马。而世袭高官厚禄，更是免除他们刻苦求学之苦，滋长其骄奢享乐之心，非社稷之福也。”说到这时，张轨知道犯了忌讳，还是大胆抨击起当下的选官制度来。他还记得几天前“贤良对策”的闹剧，依旧心中不平。
“士彦担心过度了吧，此事哪里有这么严重？当今之世，经学传家者甚多，光是他们家中收藏的如山书籍，就不是贫寒小族所能企及的。言传身教之下，怎么会没有做官的能力？顶多有少数无能败家之辈罢了。”司马越这回不仅没有赞同，而且反对得言之凿凿。自东汉豪族兴起以来，累世为官的家族确是层出不穷，而且暂时未出现什么大的弊病。何况他们宗室自身就是受益者，还指望着将泼天富贵传至子孙无穷，怎会觉得不妥呢。
“只怕再不纠正世风，此辈养尊处优惯了，就积重难返了。以不问职事为贤，以体柔纤弱为美，到时出现百官人人清谈混日子，甚至于有肌肤脆弱、筋骨柔嫩而不敢骑马者，恐怕都有可能。”张轨语速缓慢，却把事情说得很严重。他一边说着一边摸了摸马头，恼得后者一阵长嘶。
“此话太过耸人听闻了吧！”司马越很不以为然。
“士彦太过忧心了。”皇甫方回也把这当做玩笑话。
张轨这番话，当下人觉得匪夷所思、夸张过度，他自己也只当做收尾的玩笑，却还真是误打误撞说对了。后来东晋至南朝，南逃的门阀世族因“黄白籍”、“先后渡”等政策享受了远超在北方的待遇，顶级的王谢家族更是累世富贵，还真闹出了这等怪事。出身琅琊王氏的建康令王复，是当时“儒雅俊秀”的名士，每次看到马喘气和跳跃，就吓得魂飞魄散、四处躲闪，乃至于逢人便说“此正是虎，何故名为马乎？”。
几人说话间，放辔行到了目的地。内垣的大门敞开，值守的僮仆们小跑着列队出来，迎接主人的到来。马源乖觉得位于前方，一边替司马越牵着马，一边介绍起最近的情况。然而还没跨过门，来者就发现面前几个人的笑容，忽然转成了满脸的惊讶和惶恐，那绝不是什么欢迎的表情。当他们随着其视线回过头来，才发现来时经行的方向，正发出滚滚冲天的黑色浓烟。
“是起野火了！”马源第一时间判断道。
“怎么会这样？”皇甫方回一脸惊愕。
“如何处置？”张轨紧张得询问道。
“哼，时间还真准！”事主司马越倒镇静许多。
四个人的表现各不相同，但短暂讨论后，很快取得了共识。东侧燃起的山火不仅黑烟熏天，而且得益于多日晴朗、草木干燥的因素，迅速蔓延扩展开来，像咆哮的巨龙一样不断吞噬着土地，如疾风般袭来。不仅如此，其余方向也零星出现了烟火，情况看起来很是诡异，这绝不是偶然。仓促无备之下，最稳妥的办法就是躲进内垣，静观其变。
苑囿内的僮仆，零零总总有一百三十人左右，除了少数分布在四门巡守，以及五十来人负责此内垣的管理外，其余的基本上都散落在猎场里。猝然四起的熊熊烈火，让那些狩猎之人吓得不轻，纷纷抛下物件东逃西窜。幸运的就近逃往此处，不巧的被火势隔绝只能朝苑外逃避，还仍有些人没头苍蝇般仓皇奔跑，不知道该往何处求生。目睹这一幕场景，有些僮仆的脸上已经吓得煞白，在马源的百般催促之下，众人才心有余悸、双手发颤得哄然关上门。
“二位休惊，且随我去‘居易台’避避如何？那里是内垣的最高处，可以纵览里外景色。”身为主人的司马越，不仅没有因家产损失而暴怒，反而显得最为平淡自若，翻身下了马鞍，拍了拍手微笑着解释道：“《礼记》有云，‘君子居易以俟命，小人行险以徼幸’。我父王深爱此句，故以为名。”
“啊？”正忧心回首的皇甫方回，听到这顿时愣得话都说不出。这么大的苑囿猎场，这么猛的卷地山火，主人家究竟是多么的没心没肺，才会说出“登台赏景”的话来？
“看来元超兄亦深爱此句，否则怎么会对这样的火势，还不甚在意呢？既然你自己都不介怀，我等自不敢推辞，不妨同观这难得一见的奇景。”张轨亦感到这事十分古怪，然而谨记着刚学会的官场经验，克制着没有表现出来。他神色泰然得跃下马，微笑静待。
“大丈夫只要志气犹在，何忧无来日之富贵？区区些许草木，烧了也就烧了，何所恨哉？”司马越哈哈大笑，把在场的诸人都给震慑住了，一时间不再慌乱。这位宗室的后起之秀，举手投足间充满了自信。
“大将风度！”张轨环顾众人的变化，于心中暗暗赞叹。
“董定，让每个骑手，分率若干名青壮僮仆，执弓箭于垣上驻守，防止野兽冲进来。遇上逃归的人，甩下绳索让其爬进来，任何人不得擅自开门！”稍稍稳住了人心后，司马越迅速做出布置，朝带来的扈从队伍下令道。他很清楚烈火冲击之下，发狂的群兽会有怎样的冲击力。
“是！”扈从的头目，陇西王府的家将董定，立即应声道。他们这些人，亦是跟随陇西王从军多年，得以脱离士家（兵户）户籍，跻身侍从之列的，因感恩而忠心耿耿。此内垣在修建时，就于军营运来大量公家的精良兵器，用于日常的捕猎私用，这是掌军者的特权之一，此刻恰好派上用场。
“马源，让后厨置办丰膳，奉上邺城运来的好酒，一并送来‘居易台’。这火势没有半天停不下来，告诉大家按时就餐、镇静对待，千万别枯等。快做些饭食送去垣上，勿要让大家饿着肚子辛苦值守。”司马越准备去“赏景”之余，没忘了安排最要紧的后勤大事。以这片苑囿的方圆之广，这山火还真不是一两个时辰能结束的事。幸亏苑外头也挖掘了足够宽的沟堑，就好像是后世的隔离带一样，让火势不至于波及到别处。
“是！”惊魂甫定的马源，立即进入了状态，把剩下的人组织运转起来。他扯开破锣般的喉咙，把那些愣在原地或者跑出来看热闹的僮仆，一个个驱赶回各自的岗位上去。统军多年的陇西王，治家还真有点军伍的味道，诸人在短暂的慌乱之后，都能做到依令而行、井然有序。
“二位，请这边行！”安顿好一切后，司马越才扭过身来、伸手引路，带着满脸的轻松和古怪，诡异一笑道：“昔日春秋时，晋文公命人四面火烧绵山，只是为了迫使介子推出山相见。今日不妨也等着瞧瞧，究竟是何方神圣，想要与我等一会呢？”