三日之后的深夜，在拓跋悉鹿的帐篷内，一场事关全局的会议正在进行。除了他本人和李恪、纥豆陵延泰之外，还有两个鲜卑部落大人，分别是普部大人普赫塔、车焜部大人车焜玄朗。如前所述，这两个部落均为“帝姓十族”，首领均来自于拓跋家族，是核心之部。按照鲜卑人的习俗，部落领袖称之为“大人”。在如今，拓跋力微的威望仍然压得住场面，可已经镇不住人们的私心。谁都知道可汗活不久了，必须选择一个可靠的未来依仗，各王子们包括沙漠汗各有亲信嫡系，而这两位就是拓跋悉鹿的私下支持者。
昏暗的烛火跳动闪烁，外头的人声已经沉寂，他们几个却默默地没有说话，拓跋悉鹿甚至在闭目养神，因为一个重要的盟友还迟迟未来，会议无法开展。等到子夜时分，那个穿着皮裘的家伙才如约而至，浑身包裹地严严实实，看来还是生怕行踪暴露。这个隐藏的参与者，是连张轨都没猜到的。
“刘部帅，可让我们好等！”拓跋悉鹿睁开眼，略有不满。
“嘿嘿，让二王子久等，在下实在是万分惭愧，还望恕罪！”来者掀开帽子，正是匈奴的右部帅，大单于刘猛的亲弟弟刘训兜。他赔笑拱了拱手，指着外头解释并邀功道：“这不是大事将临，我多和各部的渠帅们来往谈谈，以备今后能够顺利取得支持嘛。刘副仑那小子，整日里知道和女子厮混在一块，不理军政要务，不懂笼络人心，他的中部部下已经多有不满者。刚才我正是和其中几个私谈，一下子忘记了时间。”
“哼，你可别忘了，那女子可是我家可汗之女，咱们二王子的亲妹妹。你这么说的话，是怪罪她是红颜祸水吗？”普赫塔带着久等的怨气，半开玩笑地当场挑刺指责道。在匈奴和索头部双方联盟之前，拓跋力微让小女儿拓跋清娥和刘猛之子刘副仑约定成婚，原先是出于巩固的同盟考虑。而两个年轻人也一见如故、情投意合，很快就腻歪地不像话，这桩政治联姻得到了意想不到的顺利结果。只是这么一来，难免又令青年人贪情误事，惹来人们闲谈很多。
“岂敢，岂敢？”刘训兜满脸惶恐，急忙摆手。他顿了顿神，想到久已垂涎的天鹅肉，依仗着自己对拓跋悉鹿有价值，接着话题讪讪笑着道：“其实那小子何德何能，根本不配当匈奴继承人，更配不上迎娶可汗之女。若是不嫌弃的话，在下愿意休去原妻，代替其迎娶天女，必定不辜负美意！若今后有幸掌握了匈奴，甘为二王子赴汤蹈火、驱驰征战。”
“我的右部帅，你可是真厚着脸皮啊！你也不想想，拓跋清娥才十七岁的大好年纪，你都四十岁有儿有女，这婚姻合适吗？”本意埋怨的普赫塔，没想到对方竟能厚着脸皮，顺着杆子往上爬，实在是叹为观止。他又补充道：“再说了，难道不许诺这个婚事，你就不听二太子的话了吗？”
听得这段话，即便是故作严肃的李恪，也不顾多年的交情，捂着嘴偷笑不止。刘训兜的确是个想得挺美的家伙，而且其家里还有个老妻在，这种情况下还要自荐求婚，令人啼笑皆非。可是自古以来，就是这种性格的人能占尽便宜，无论是否可笑，这提议是符合刘训兜最大利益的。
“普大人哪里的话，我、我只是提出希望，不敢多求！成与不成，一切听从二太子定夺，绝无怨言！”刘训兜未尝不知道自己的厚颜，可事到如今他硬着头皮，也希望能好梦成真。他清楚得很，少女美色只是小事，娶得此人的政治价值才是无价的，能赢来持久的联盟关系，是他能稳固统治匈奴的保障。
“呵呵，何必这么急切呢？固然，要是我父在场，对此绝不答应。”唯独作为主心骨的拓跋悉鹿，一脸和气地对待这个请求，招了招手安抚道：“可刘部帅试想，待得刘猛、刘副仑父子死了，你继承了匈奴五部，其他又有谁有资格赢取吾妹呢？只要事情顺利，我会一力促成。”
拓跋悉鹿这番话，可谓是卖足了人情。他先是说这件事的“难”，得不到拓跋力微的首肯，然后说自己会帮忙，犹如说“这件事很难办”之后拍着胸脯答允，抬高价格。毕竟他也有自己的考量，竞争索头部可汗的事情迫在眉睫，他麾下的实力尚显不足，无法压制住其他兄弟。匈奴虽然衰落已久，可仍旧是个很有价值的盟友，借助其昔日声威和残余实力，对他仍有不小的帮助。正因为此，他当时在父亲面前极力争取申请参与这次战争，就是为了获得独立领兵的资格，在外寻找机会和盟友。至于那个同父异母的妹妹，嫁给这么个中年莽夫是否会幸福，完全不值得在意。
“多谢二太子！”刘训兜大喜过望，行礼入座。
其他人听到这段话，倒还是不惊不喜、与己无关的态度。可李恪听到“刘猛、刘副仑父子死了”这句话时，心里不禁咯噔一下，重重吞了口唾沫。在投效鲜卑人之前，他已经做好了心理准备，铁了心要卖主求荣。可是当真走到这一步的时候，他想起两家人的世代交往，一丝愧疚闪过心头。
“李部帅！”拓跋悉鹿伸了个懒腰，神秘地笑了笑。
“啊？”正在思索的李恪，失魂落魄地胡乱答应。
“你来说说看，如何杀了刘猛父子？”拓跋悉鹿嘿笑着。
“这，这个，听从二太子吩咐即可。”李恪并没有听出弦外之音，可还是带着一点仅存的善恶之心，想要撇开此事置身事外，又赔笑道：“当然了，大部分匈奴人，都还畏惧刘猛的身份和威严，是不敢对他动手的。所以只能麻烦诸位，引鲜卑之兵，以谋降之名，将其诛杀。”
“你想得倒是轻巧干净啊？”拓跋悉鹿大笑起来。
普赫塔、车焜玄朗随之噗嗤发笑，其实他们早已提前谋划妥当，于今饱含深意地直盯着李恪，看得后者心里发毛。李恪羞惭且心虚地低下头去，偷偷观察着鲜卑人的动静，不知道该怎么作答。
“鲜卑军力，无法动用。”拓跋悉鹿收敛神色，严肃说道。
“为何？”李恪、刘训兜同感惊疑，齐声发问。
“因为他们是奉吾父之令前来，我顺着原先的目标指挥尚可，可要是忽然转而命其诛杀盟友刘猛，必然会引起争议。要是消息泄露，或者某些人拒不奉命，让刘猛有机会准备应对的话，想杀他就难了。”拓跋悉鹿说的是事实，他的兵权来源于其父。
“毕竟，刘猛是可汗选择联盟的人。”车焜玄朗点头道。
“可你是二太子。”李恪非常不理解。
“的确，我是二太子没错。可我手里握有的私人军队，即便加上这二位的部落兵，也仅有目前军力的六分之一，是压服不了其他人的。何况我父亲很精明，我只是以‘直勤’（鲜卑语，皇族宗室成员）的身份，临时监督大军的行动而已，没有真正的指挥权。”拓跋悉鹿摊手解释道。
“可汗最信赖的，是丘穆陵闪安和贺赖无极，他们一个是‘索度真’（鲜卑语，近似太尉），一个是‘胡洛真’（鲜卑语，近似侍卫长），是实际指挥大军的正副统帅，完全遵从可汗之命行事。对于杀刘猛这件事，他们得知的话必然会反对，唯有先斩后奏、迅速解决，才能让他们接受现实。”普赫塔对此补充道，心里五味杂陈。老而成精的拓跋力微，一辈子都擅长于奸诈，杀妻害子的事都做得出来，当然极懂得制衡和防范之术。丘穆陵、贺赖都是小部落，不属于核心十部，将此二部的领袖平日里引为心腹，战时用于担当军队统帅，无需担忧其权势过大，还可以和大部领袖互相牵制。而这次出兵又让拓跋悉鹿监军，只给予监督权而没有指挥权，等于是加上个双保险，各方势力均衡求宠。大军的一切动向，仍在那个病榻之上的老翁遥控之中。
直勤、索度真、胡洛真都是鲜卑语，他们的官职普遍以“真”、“勤”结尾，《中日汉字分析字典》对此有详尽的词源分析，和后世的突厥语或为同源。例如，鲜卑语“直勤”，突厥语“特勤”，都是指代皇室子侄。再如，鲜卑语官职多以“真”为后音，突厥语“俟斤”为一部之帅。二者多有近似处。
听到这个事实的时候，李恪、刘训兜均感到惊讶和不满，互相瞧了瞧没有说话。当初拓跋悉鹿拉他们下水的时候，根本没有提及这些内情，直到现在才一步步吐露出来。听这个意思，如何处理刘猛父子，反倒要他们多出力了。可是事到如今，他们深陷贼船，已经无法选择后悔了。
“二太子打算怎么办？”李恪话音颤抖。
“找个被刘猛所信赖的人，暗中刺杀之。这样的话，就避免了部落内讧，保存了整体的军事力量不减弱，只要他们父子俩死了，安抚剩下的匈奴和鲜卑人，就很简单了。”拓跋悉鹿笑得很诡异：“所以呢，这个人选必须长年得到刘猛的信任，能够自由地出入其帐篷，在部落中也有一定的地位。”
李恪深吸一口气，望向刘训兜，发现后者也在看自己。
“最关键的是，这也为晋人俘虏的金蝉脱壳，提供了绝佳的机会。我们只要声称是某些晋人偷偷杀死了刘猛，然后当夜就畏罪潜逃了，以这个理由足以团结剩下的匈奴人，以此对晋国的仇恨让其为我所用。”拓跋悉鹿非常得意于这个计划，后仰着身子道：“而且，那些晋人归国之后，面对这个局面百口莫辩，只能配合我们当初的约定，想尽办法除掉沙漠汗，以防后者的报复。嘿嘿，这可是一石三鸟。”
“二太子英明！”普赫塔、车焜玄朗连声恭维道。
“那些晋官，全部放走吗？”刘训兜皱着眉头。
“不，可以留几个人，充当替罪羊杀了，增加说服力。最关键的是，有个人必须杀了，以防留下未来的祸患。”提及此事，拓跋悉鹿脸上的轻松一扫而空，他想到自己那堪称完美的全盘计划，竟然被一个年少的无名之辈识破大半，忍不住在心中暗骂起来。他喘了几口粗气，接着道：“那个姓张的小子，和其亲近的几个人，我会派专人捉拿。届时刘猛一死，把他们塞到单于大帐去，直接按人赃俱获定罪，杀给剩下的匈奴人看。此外，真正杀了刘猛的人，就假装是抓住了他们的功臣，就地等待。”
“在下必不辱命，抓住张轨！”纥豆陵延泰抱拳承诺道。
“可是，谁去杀刘猛？”李恪、刘训兜对这些浑不在意，却在担心刚才的事，各自在心里嘀咕不已，紧张地望向鲜卑人。无论是他们中的哪个，都不愿意亲自手刃刘猛，做个弑主弑亲之人。帐内沉寂下来，他俩的喘气声却越来越重，听着很是刺耳。
“李部帅，此事非你不可。”拓跋悉鹿宣布道。
李恪惊惧莫名地呆住，刘训兜则闭着眼睛一脸释然。
“我，我，他，他！”李恪话都说不清楚，指着同伴。
“刘部帅不行，近来很多人都看见，他和刘猛存在冲突，倘若是他出现在单于大帐内，难免会引起怀疑和争议。”见此情状，拓跋悉鹿饶有趣味地打量一番，然后边笑边说：“而你则不同，你是刘猛最信赖的人之一，谁看到你在那都不会怀疑，而他对你也不会有防备。”
“可是。”李恪浑身发颤地站起身。
“就这么定了。”拓跋悉鹿不耐烦地摆摆手。
“老夫，老夫不堪此命。”李恪摇头不已。
“你说什么？”拓跋悉鹿颇感意外，不怒反笑。
“老夫实在不堪此命。”李恪苦苦坚持道。
看到这副油盐不进的样子，拓跋悉鹿嘿然晃着脑袋，不知道在想些什么。没过片刻，他忽然疼“腾”地站起身来，高高地伸出手掌，猛地向李恪的脸上拍去，打出一记清脆响亮的耳光。不管是李恪还是其他人，看到他的这个侮辱性动作，直接懵住了。
“老夫什么？在晋人哪里演上瘾了，还敢对我如此称呼，活腻歪了吗？”拓跋悉鹿厉声羞辱，又狠狠扇了两下，呵斥如奴仆：“摆不正自己的身份，你以为我是和你商量吗？怎么，大事进行到这个份上，还跟我玩守良心这招？你是想和刘猛父子一起死吗？”
李恪感到脸上火辣辣的，摩挲着面庞咬牙低头，差点就屈辱地哭出了声。可这几个耳光，让他现在也很清楚，自从踏上这个贼船的一刻起，尊严和灵魂已经一起出卖了，讨价还价是不可能的。思及此处，他唯有含着泪水、唾面自干，重重地坐回原位。
“给你的任务记住了吗？”拓跋悉鹿不依不饶，怒声道。
李恪摸着脸颊，垂着脑袋使劲点点头，再不敢乱吭声。
“二太子，何时动手？”刘训兜谦卑拱手道。
“找他们防备最松懈的时候。”拓跋悉鹿狡黠地眨眨眼。
“刘副仑的成婚之夜？”刘训兜恍然大悟，一点就通。
“不错！待到那个晚上，我们就兵分五路。其一，李恪先去刘猛的大帐，找机会将其杀死，通报我等。其二，纥豆陵延泰同时去捉拿张轨，送到帐内当作罪犯处置。其三，车焜玄朗带一些人马，悄悄护送晋官们逃亡。其四，普赫塔带人去寻找刘副仑，暗中诱杀之，除去隐患。其五，刘训兜在此之后集结匈奴渠帅会议，宣布刘猛父子已死这件事，整顿好内部，我会在场帮忙弹压。其六，等一切商量好了，我再把鲜卑各部大人召来，让他们接受这个既定事实，与你达成新的联盟。”拓跋悉鹿伸出一根根手指，掰着数道。
众人纷纷点头应名，摩拳擦掌等待着事变。
拓跋悉鹿和刘训兜对视一眼，两个人心照不宣地笑了起来，他们各取所需、各有所用。拓跋悉鹿将支持刘训兜担任新的单于，换取后者的对自己争夺可汗之位支持。他们原本一个是单于之弟，一个是可汗之次子，都是没有机会继位的局外人，可谓是同病相怜。就趁着这次难得的机会，他们终于有机会结识、商谈、联盟，促成了互利互惠的方案。过不了多久，大漠南北的崭新明天，将会由他们两个联合缔造而成。
“诸位，勉乎哉！”拓跋悉鹿作着最后的激励。
“我将为侄儿，送上终生难忘的新婚礼物。”刘训兜冷笑道。