黑瘴山边缘地带，古木参天，瘴气如薄纱般在林间缓缓流动，遮蔽视线，压制神识。孙振谨慎地选择了一处地势稍高的背风坡落下遁光，面色凝重地取出宗门配发的边境地图玉简。
“据此地往西三十里，便是‘毒牙谷’，近期有巡逻队回报，谷内疑似有‘影狸’活动的踪迹，且数量不止一头。”孙振指着地图上一处标记为红色的山谷区域，沉声道，“我等此次任务，便是确认影狸数量，若可能，驱赶或击杀，消除隐患。影狸虽只是一阶中级妖兽，但性狡诈，擅隐匿，速度极快，利爪带有麻痹毒素，在瘴气环境中更是如鱼得水，需得小心应对。”
李芸闻言，俏脸也严肃了几分，从腰间药囊中取出几枚淡绿色的丹药分给二人：“这是‘清瘴丹’，能一定程度上抵御此地瘴气对神识的压制，虽效果有限，但聊胜于无。这是我自配的‘解毒散’，对大部分低阶毒物有效，二位师兄拿着以备不时之需。”
韩七接过丹药，神识微扫，便知这李芸在炼丹制药上确有几分功底，丹药品质颇佳。他点头致谢：“多谢李师姐。”
孙振也收起丹药，脸色稍霁，对李芸的态度明显比对韩七和缓许多：“李师妹有心了。韩师弟，你修为最低，稍后跟紧我二人，莫要擅自行动。影狸偷袭防不胜防，若被其爪划伤，毒素虽不致命，但短时间内肢体麻痹，亦是极大麻烦。”
他言语间，依旧将韩七视为需要保护的累赘。
韩七并未争辩，只是平静应道：“是，孙师兄。”
休整片刻，三人服下清瘴丹，再次起身，向着毒牙谷方向低空掠去。越是靠近山谷，瘴气越发浓郁，林木也更加茂密阴暗，空气中弥漫着一股淡淡的腐叶和某种野兽的腥臊气味。
孙振经验老道，示意二人放缓速度，收敛气息，借助树木和岩石掩护，悄无声息地向谷内潜入。
谷内光线昏暗，怪石嶙峋，藤蔓纠缠。地面上偶尔可以看到一些细小的、类似猫科动物的爪印，以及被啃噬过的野兽残骸。
“果然有东西。”孙振压低声音，打了个手势，示意分散探查，但保持彼此能见距离。
韩七神识虽受压制，但远超同阶，加之天殒骨对生灵气息的敏锐感应，他很快便锁定了一处异常。在前方不远的一丛茂密的紫色毒蕈下方，有一股极其隐晦的气息潜伏着，与周围环境几乎融为一体。
他没有声张，目光扫过那处地面，发现了一些极细微的、几乎被落叶掩盖的拖拽痕迹，指向毒蕈丛后方的一个狭窄石缝。
陷阱？还是巢穴入口？
就在他思索之际，另一侧的李芸似乎也有所发现，正小心翼翼地拨开一簇灌木。
突然！
“嗖！嗖！”
两道灰影如同鬼魅般，从李芸侧后方的两个不同方向的阴影中同时暴起！速度快得只留下两道模糊的残影，直扑李芸后颈与腰侧！利爪在昏暗的光线下闪烁着幽蓝的光芒！
正是影狸！而且一出手便是默契的配合偷袭！
“李师妹小心！”孙振怒吼一声，反应极快，重剑已然出鞘，带着厚重的土黄色光芒，势大力沉地斩向其中一道灰影，试图围魏救赵。
李芸也察觉到了危机，娇叱一声，腰间一对短刺滑入手中，身形急旋，舞出一片碧绿色光华护住周身，但她显然更擅长制药而非近身搏杀，面对两只以速度见长的影狸偷袭，显得有些仓促和慌乱！
眼看那闪烁着毒芒的利爪就要触及她的护体灵光！
就在这千钧一发之际——
一直静立原地的韩七动了。
他并未直接冲向战团，而是左手看似随意地向前一甩，数颗早已扣在手中的、不起眼的黑色石子呈一个奇异的弧度射出，并非射向影狸，而是射向它们扑击路径前方的空处！
同时，他右手掐诀，口中低喝：“陷！”
那几颗黑色石子乃是得自云散人遗物中的“沉铁珠”，本身并无太大威力，但极其沉重。此刻被韩七以巧劲和微弱元力激发，落地瞬间，竟隐隐形成一个简易的困阵雏形，扰乱了那一片区域的力场！
两只影狸灵觉极高，扑击途中猛地察觉到前方传来的微弱但令人不安的力场变化，它们的动作下意识地出现了一丝极其短暂的凝滞和调整！
就是这微不足道的刹那！
孙振的重剑已然呼啸而至，逼得其中一只影狸不得不扭身闪避，放弃了攻击。而李芸也得以缓过一口气，短刺精准地格挡住了另一只影狸的利爪，发出“叮”的一声脆响，火星四溅！
“好畜生！”孙振见偷袭被化解，怒吼一声，重剑挥舞，大开大合，土黄色的剑光厚重如山，将那只与他缠斗的影狸逼得不断后退，虽速度不及对方，但力量十足，令影狸不敢硬接。
李芸那边也稳住了阵脚，短刺招式灵动，带起道道碧绿光华，显然修炼的是木系功法，带着缠缚之力，与另一只影狸周旋起来，虽一时难以取胜，但自保无虞。
韩七并未立刻加入战团，他目光锐利地扫视着周围阴影。天殒骨传来微弱的感应，提示着还有隐藏的危险。
果然，就在孙振一剑劈退眼前影狸，准备乘胜追击之时，他脚下地面突然无声无息地陷落，一张由坚韧藤蔓编织的大网猛地弹起，向他兜头罩来！网上还沾染着粘稠的、散发着麻痹气息的黑色汁液！
这竟是影狸提前布置好的陷阱！它们之前的偷袭竟是佯攻，真正的杀招在此！
孙振旧力刚尽，新力未生，眼看就要被毒网罩住，脸色瞬间大变！
“孙师兄，左移三步，震坎位！”韩七冷静的声音骤然响起。
孙振此刻不及细想，几乎是本能地依言向左猛跨三步，同时重剑狠狠向身前特定方位（坎位）的地面猛地一插一震！
轰！
土石飞溅！一股强劲的震荡波以重剑为中心扩散开来！
恰好此时，第三只体型稍小、一直潜伏在地底洞穴中的影狸正准备扑出给予孙振致命一击，被这突如其来的地面震荡波猛地冲击，顿时发出一声尖锐的嘶叫，被从藏身处硬生生震了出来，晕头转向地摔在地上！
那张毒网也因孙振的突然位移和地震干扰，落点偏斜，罩了个空！
“还有一只！”李芸惊呼。
孙振惊出一身冷汗，旋即暴怒：“孽畜！竟如此狡猾！”他怒吼着，挥剑斩向那只被震晕的影狸。
而韩七则身形一晃，如同鬼魅般出现在那只正与李芸缠斗的影狸侧后方，并指如剑，一缕凝练至极、带着冰冷吞噬之意的幽海元力无声无息地点出，并非攻其要害，而是精准地射向它即将落足的右后方一块滑石！
那影狸正全力应对李芸的短刺，足下突然一滑，身形顿时失衡！
李芸岂会错过这等机会，娇叱一声，短刺如同毒蛇出洞，瞬间穿透了它的脖颈！
与此同时，孙振的重剑也即将把那头晕眩的影狸劈成两半。
最先被孙振逼退的那只影狸见状，发出一声悲鸣，竟毫不犹豫地转身化作一道灰影，向谷外密林深处逃窜而去，速度极快。
“想跑？”孙振正要追击。
“孙师兄，穷寇莫追，小心有诈。”韩七出声提醒，“此地不宜久留，先处理眼前，确认谷内情况要紧。”
孙振动作一顿，看了看地上两只影狸的尸体，又看了看那迅速消失的灰影，深吸一口气，压下了追击的冲动。他收起重剑，脸色复杂地看向韩七。
刚才若非韩七及时提醒和那恰到好处的干扰，他恐怕已经着了道。那精准的判断和冷静的应对，绝非一个普通筑基初期丹修所能拥有。
“韩师弟...方才多谢了。”孙振抱拳，语气郑重了许多，之前的轻视一扫而空。
李芸也收回短刺，心有余悸地拍了拍胸口，看向韩七的目光充满了好奇和感激：“韩师弟，你真厉害！你怎么知道那里还有陷阱和一只埋伏的？”
韩七微微摇头，语气平淡：“侥幸有所察觉罢了。影狸狡诈，惯用声东击西之法，不得不防。”他并未多解释，蹲下身开始检查影狸尸体，并取出任务玉简记录，“一公一母，皆是成年体，逃走的应是其后代。任务要求是消除隐患，击杀或驱赶成年体即可，幼兽不足为患。”
孙振和李芸对视一眼，皆从对方眼中看到了对这位“韩师弟”的重新认识。这份冷静、细腻和远超修为的见识，让人无法再将其视为寻常新人。
三人迅速清理了战场，将影狸有价值的爪牙、皮毛取下，又仔细探查了山谷，确认再无其他成年影狸踪迹后，便即刻撤离了毒牙谷。
接下来的几日巡逻，三人默契了许多。孙振依旧主导，但会下意识地征询韩七的意见。韩七则凭借天殒骨的预警和对环境的敏锐洞察，多次提前发现潜在危险，或巧妙避开，或设计简单陷阱反制，让三人有惊无险地完成了剩余的巡逻任务。
十日期满，三人顺利返回宗门交接任务。
任务堂执事查验了他们的记录和影狸材料，满意地点点头：“毒牙谷影狸隐患已除，任务完成度上佳。尔等辛苦了，贡献点稍后会划入尔等玉牌。”
离开任务堂，孙振对韩七郑重拱手道：“韩师弟，此次任务多亏有你。之前是孙某眼拙，师弟勿怪。日后若有需要帮忙之处，可来战堂寻我。”他性格直爽，认可了韩七的实力后，便毫不掩饰欣赏之意。
李芸也笑嘻嘻地道：“韩师弟，以后需要什么稀有药材，或者想交流炼丹心得，随时可以来找我哦！”
韩七回礼：“孙师兄、李师姐言重了，互相扶持而已。日后若有闲暇，再向二位请教。”
告别二人，韩七回到洞府。不久，身份玉牌微热，一百五十点贡献点已然到账。
又过了两日，一道正式的宗门谕令传入洞府：
“内门弟子韩立，经考核，完成宗门任务表现优异，根基扎实，修为已至筑基中期（他适时将灵压调整至中期），符合晋升内门弟子之要求。即日起，晋升为云澜宗内门弟子，享内门弟子份例，可择内门区域洞府居住。望勤加修炼，早登大道！”
看着谕令，韩七面色平静，并无太多激动。
内门弟子，只是一个新的起点罢了。
他知道，真正的挑战，还在后面。赵德明的隐患未除，宗门的暗流依旧，自身的修为也远未到高枕无忧之时。
他收起谕令，目光望向洞府之外，云澜宗更深处的群山。
那里，有更浓郁的灵气，更激烈的竞争，以及...更广阔的天地。
晋升内门，潜龙，终可稍稍舒展筋骨了。
下一步，便是选择新的洞府，继续向那金丹大道，稳步前行。