流云梭穿越落魂山后,行程再无波折。七日后,一座巍峨雄城的轮廓出现在地平线上。城墙高逾百丈,以青黑巨石垒砌,表面符文流转,灵光隐现。城楼之上,旌旗招展,可见不同宗门的徽记。正是七宗会盟之地——天枢城。
云舟在城外专用泊台降落。早有天枢城执事上前接引,查验身份后,引众人入城。
城内街道宽阔,以青石板铺就,两侧楼阁林立,商铺繁多,售卖法器、丹药、符箓等修真物资的店铺鳞次栉比。往来修士络绎不绝,气息强弱不一,服饰各异,可见来自不同宗门乃至散修。灵气浓度远超云澜宗山门,空气中弥漫着各种丹药、灵材的混合气息,繁华鼎盛。
净言长老与烈阳长老带着众人前往云澜宗在此处的驻地——一座位于城西的独立院落。院落设有聚灵与防护阵法,环境清幽。
安顿下来后,净言长老召集众人于正厅。
“七宗会盟三日后正式开始,地点在城中心‘天枢殿’。此前时间为各宗休整与自由活动。尔等可自行在城内熟悉环境,但需谨记宗门规矩,不得生事,亦需提防宵小。”净言长老目光扫过众人,尤其在韩七身上停留一瞬,“韩巡查使,陈松之事,由你与我一同审问。”
韩七点头应下。
众人散去后,韩七随净言长老来到关押陈松的静室。陈松已被禁制束缚,昏迷未醒。
净言长老双手掐诀,一道清心醒神的光束打入陈松眉心。陈松眼皮颤动,缓缓苏醒。看到眼前的净言长老与韩七,他先是一愣,随即脸色剧变,试图挣扎,却发现浑身灵力已被彻底封禁。
“陈松,你身为云澜宗执事,为何在落魂山破坏云舟阵法?受何人指使?”净言长老声音冰冷,带着金丹修士的威压。
陈松眼神闪烁,嘴唇紧闭,显然不愿开口。
韩七上前一步,目光平静地看着他:“你神魂中已被种下禁制,强行搜魂只会让你神魂俱灭。但若你主动交代,或可保全性命,戴罪立功。”
陈松身体微颤,眼中挣扎之色更浓,但依旧沉默。
韩七不再多言,伸出右手,食指指尖凝聚起一点极其微小的暗金色光芒,散发出精纯而古老的星辰气息。他并未接触陈松,只是将指尖悬于其眉心前三寸之处。
随着星辰气息的靠近,陈松额头皮肤下,一道极其淡薄、扭曲的黑色印记骤然浮现,如同活物般蠕动,散发出与落魂山煞灵同源、却更加精纯的死寂之气!
净言长老瞳孔一缩:“这是……暗辰的‘蚀魂印’!”
陈松见到印记显现,脸上瞬间失去血色,眼中充满恐惧,嘶声道:“我……我说!是……是一个黑袍人!他找到我,在我身上种下此印,承诺事成之后助我突破金丹,并给我家人一条生路……他让我在途经落魂山时,伺机破坏云舟阵法,制造混乱……”
“黑袍人何在?如何联系?”韩七追问。
“不……不知道!他只在我执行任务前现身一次,交代完便消失,从未告知联系方法!他说……说自会有人接应……”陈松语无伦次,精神濒临崩溃。
韩七与净言长老对视一眼。线索至此中断。暗辰行事谨慎,不会轻易暴露核心成员。
净言长老挥手打出一道法诀,陈松再次陷入昏迷。“此事需立刻禀报掌门与戒律堂。暗辰渗透之深,远超预估,竟连派驻外城的执事弟子也能被其控制。”
韩七点头,目光落在陈松额头的蚀魂印上。他尝试以星辰元力接触那印记,印记立刻剧烈反抗,死寂之气试图侵蚀他的元力,但被更加磅礴古老的星辰之力轻易化解、驱散。
“此印颇为歹毒,能潜移默化影响心智,并受种印者远程操控。”韩七感知着印记的能量结构,“或许……可以尝试反向追踪。”
他集中神识,配合星辰元力,仔细分析印记中残留的一丝极其微弱的操控气息。这气息如同蛛丝马迹,断断续续,指向城内某个方向,但无法确定具体位置。
“城内人员混杂,气息干扰太大,难以精确定位。”韩七收回神识,“但可以肯定,施印者就在天枢城内。”
净言长老面色凝重:“看来此次七宗会盟,暗辰必有图谋。韩师侄,你既为巡查使,在会盟期间需多加留意,暗中查探。我会将此事密报掌门,并提醒其他宗门小心。”
离开静室后,韩七回到自己房间。他并未外出,而是盘膝坐下,继续以神识感应城中气息。天枢城修士众多,能量波动繁杂,想要从中分辨出暗辰的踪迹,如同大海捞针。
但他并未放弃。《万古星辰诀》对异常能量的感知远超寻常功法,加之与暗辰多次交手,对其气息已有深刻印象。他如同最耐心的猎手,将神识化作无数细微的触角,缓缓扫过驻地周围区域,过滤着每一丝可疑的波动。
数个时辰后,他忽然睁开双眼,目光锐利地望向城南方向。就在刚才,他捕捉到了一缕极其短暂、与陈松体内蚀魂印同源、却强横了数十倍的气息!那气息一闪即逝,仿佛只是无意中泄露,但其强度,至少是金丹后期,甚至可能更高!
暗辰的高层,果然就在城中。
韩七压下立刻前去查探的冲动。对方修为高深,贸然行动只会打草惊蛇。他需要更多信息,也需要等待合适的时机。
三日后,七宗会盟便将正式开始。届时各方云集,正是暗辰可能行动之时。
他取出那枚林雪所赠的青灵传讯符,略微沉吟,并未激发。此时不宜将她卷入。
收起传讯符,韩七重新闭上双眼,继续以神识监控着城南方向的细微动静,同时体内星辰金丹缓缓旋转,调整着自身状态。
山雨欲来风满楼。天枢城看似繁华平静的表象之下,暗流已然开始涌动。